— Отношения у вас есть, и этим все сказано, — со знанием дела ответила Маруся. — Будь у нас с Ваней такие отношения, и больше мне не надо ничего.
Удовлетворившись, я выдержала многозначительную паузу и сообщила:
— Ваню можно вернуть.
Маруся мгновенно перестала уходить из жизни. Она завизжала от восторга и спросила:
— Когда?
— Не торопись, здесь поработать придется. Ты почему мне наврала? Почему не сказала про Акима?
Маруся вздохнула и ответила:
— Теперь вижу, что ты действительно с Ваней общалась. Старушка, не верь ему. Он все врет.
— Да что врет-то? — рассердилась я. — Ты же еще ничего не знаешь. Не знаешь, что он сказал, а сразу — врет. Нельзя же так огульно обвинять человека.
— Ваню можно, — заверила Маруся. — Старушка, он уже давно собрался уходить и поругаться искал причин, а тут Аким подвернулся. Мы с Акимом и выпили-то всего ничего, даже поллитру не раздавили, а тут Ваня пришел. Увидел, что на кухне сидит Аким, обрадовался, схватил вещички и умчался.
— Удивительная ты женщина, Маруся, — возмутилась я. — Это тебе еще добрый Ваня попался. Боюсь, от Евгения ждать такой мудрости не пришлось бы. Подумать страшно, что он сделал бы, застукай меня на кухне с моим прежним любовником за недодавленной поллитрой. Как тебе в голову пришло, глупая, Акима в дом тащить?
— Да ты сама же, все мозги мне продолбала Акимом этим! — взревела Маруся. — Сама же говорила, что сосед твой, что жалеешь его, вот я и решила его душевно поддержать.
— Это когда я говорила? Сто лет с тех пор прошло Аким уж и забыл про тебя давно.
— Не забыл, — кокетливо сообщила Маруся.
— Ну тогда и не жалуйся, что Ваня ушел. А я еще, дура, собралась тебе помогать.
Маруся переполошилась:
— Старушка, помогай мне скорей, я прямо вся буду слушаться, только говори: что делать?
— Пока ничего. Выждать надо. Ваня страшно на тебя зол, но есть надежда его разжалобить. Похоже, я даже нащупала его больное место. Он очень разволновался, когда узнал, что на тебя покушаются.
Маруся обрадовалась.
— Старушка, — возликовала она. — Это правда? Он ко мне не безразличен?
— Более скажу, если бы явления со шляпками, стрелами и картинами показались ему опасными, еще неизвестно, как он повел бы себя. Возможно, отбросив все обиды, примчался бы тебя спасать, но, увы, я лгать не решилась, сказала все как есть.
И Маруся, с присущей ей наглостью, еще и начала меня стыдить:
— Старушка, ну что же ты так облажалась-то? Не ожидала от тебя. Не могла уж придумать что- нибудь?
Сказала бы, что меня ранили или отравили.
— Чтобы он увидел, что ты жива и здорова, и после этого перестал верить и мне? — рассердилась я такой недальновидности. — Уж нет, малышка, потерпи. Немного выждем, а потом придумаем тебе какую- нибудь смертельно опасную болезнь, посоветуемся с Розой — она дока. Может быть, Роза даже в больницу положит тебя с жестоким диагнозом, после этого я отправлюсь к Ване и скажу, что ты очень плоха. Бьюсь об заклад, это сработает — Ваня вернется.
— Да Роза же у меня! — радостно завопила Маруся. — Она же приехала вместо тебя, сидит над душой, не дает спокойно из жизни уйти.
— Дай мне Розу, — потребовала я.
Маруся послушно выполнила приказание. Она теперь была вся в моей власти, естественно, лишь до тех пор, пока не вернется Ваня.
— Роза, — строго спросила я, — ты была у проктолога?
— Была, — ответила Роза. — Баркасов согласился сманить Пупса на рыбалку. Сейчас напою Марусю лекарствами, уложу ее спать и поеду уговаривать Пупса.
Предвижу большие сложности. У Пупса не ладятся дела на работе, вряд ли он захочет уезжать.
— Не ладятся дела на работе? — горько рассмеялась я. — Не удивительно. После всего того, что он в последнее время творит, у него нигде дела не ладятся.
Оживив Марусю и вдохновив на доброе дело Розу, я наскоро поругалась с бабой Раей, поспорила с рассерженным моим поздним приходом Евгением, поцеловала спящего Саньку и отправилась спать сама.
Сны мне снились безобразные, что и понятно при столь богатом на впечатления дне. А наутро зазвонил телефон. Зазвонил слишком рано, даже Евгений на работу еще не проснулся.
Звонила Тося.
— Соня, — рыдала она, — Розу убили!
Глава 34
Я еще не вышла из сна и в таком состоянии узнаю о смерти любимой подруги! Конечно, тут же рухнула на подушку и отключилась, пытаясь себя убедить, что все еще продолжается сон. Однако я уже не спала, а только дремала, обсматриваясь ужасами. Хорошо еще, что долго это не продолжалось, потому что позвонила Лариса и, паникуя, сообщила:
— Роза умерла.
Тут уж не до сна. Я окончательно проснулась и спросила:
— Как умерла? При каких обстоятельствах?
— Не знаю, — рыдая, ответила Лариса. — Мне только что позвонила Тося, сообщила эту страшную весть и тут же бросила трубку. С ее стороны это настоящее свинство, теперь до нее дозвониться не могу.
— Конечно, бросила трубку, — заступилась за Тосю я. — Она и со мной так поступила, но должна ты понимать, что мы не одни. Должны же и другие знать эту страшную весть. Лучше Тоси ее никто в кратчайший срок не распространит. Я знаю только одного человека, который переплюнет в этом деле нашу Тосю.
— Кто же это? — пожелала знать Лариса.
— Изабелла, третья жена Фрола Прокофьевича, первого мужа Тамарки. Уж она в этом деле рекордсмен, с которым не тягаться даже нашей Тосе.
— Но она незнакома с Розой, — напомнила мне Лариса.
— Боюсь, что да, — согласилась я. — Ой, подожди секунду. Сотовый звонит.
Звонила Юля и сообщила ту же весть, но только гораздо более эмоционально, чем Тося и Лариса, вместе взятые.
— Почему вы все мне звоните? — удивилась я.
— Кто это — все? — обиделась Юля.
— И ты, и Тося, и Лариса.
— Да мы все друг другу звоним, раз случилось такое, вот позвонили и тебе.
— Звоните, а сами не знаете ничего, — рассердилась я. — Поверить не могу, что умерла Роза.
— Почему? — изумилась Юля.
— Потому, что она мне срочно нужна. Она обещала проконсультировать по женскому вопросу мою соседку. Что же Роза, так, не проконсультировав, и умерла?
Нет, на нее это не похоже. Роза добросовестный и аккуратный человек. Ты ей звонила?
Юля опешила:
— Но она же умерла.
— А Пупс-то жив. Как хочешь, а я звоню.
После этого я отключила мобильный и, вспомнив о Ларисе, взяла трубку.
— Ты слышала? — спросила я у нее.
— Кто звонил тебе? — не ответив, спросила она у меня.
— Юля. Я послала ее к Розе.
— Но Роза же умерла! — ужаснулась Лариса.
— Вздор, — рассердилась я. — Роза связана обязательствами. Все, встретимся у нее. Я еду туда.
