отодвинулась. Незнакомец выглядел величественно и благородно, его тёмно-зелёное лицо, дышало спокойствием и силой, а большие, светлые глаза излучали доброжелательность и приветливость. Рядом с ним, можно было легко почувствовать себя пигмеем.
— Здравствуйте, — пискнула я и сжала кулачки. — Я тоже рада, вас видеть. Но почему вы назвали меня спасительницей?
— 'Потому, что ты вернула похищенный модуль, до того, как стало слишком поздно', — ответил он. — 'Уже второй раз, ты помогаешь нам, а это дорогого стоит'.
— Второй раз? Но мы ведь раньше никогда не встречались…
— 'Об этом я расскажу чуть позже, а пока разреши представиться, меня зовут Пако-Тон. У нас мало времени, потому не стесняйся, задавай вопросы. Их у тебя, наверное, много'.
— Кто вы? Повелители драконов?
Пако вновь улыбнулся. — 'Нет. Драконов не существует, во всяком случае, на этой планете. То чучело, что сидит у входа в долину, всего лишь машина, призванная отпугивать любопытных', — ответил он, по- прежнему не шевеля губами. Слова, возникали в голове, минуя уши, словно сами собой.
— Вот оно что… И откуда вы здесь взялись?
Мой собеседник замялся. — 'Боюсь, мне будет трудно объяснить… Если ты посмотришь на небо, то увидишь звёзды. На самом деле, это не маленькие, сверкающие камешки, а'…
— …А огромные шары раскалённого газа, вокруг которых, вращаются планеты, наподобие той, где мы сейчас находимся.
— 'О, ты знаешь основы, это хорошо'.
— Я так же знаю, что на некоторых планетах живут люди, такие как я или вы. И что между ними, можно путешествовать, используя межпространственные Врата. — Мне внезапно показалось, что я вновь сижу на экзамене, а мой собеседник не таинственный зеленокожий гигант, а один из Магистров ордена Чистого Сердца.
— 'Тебе и это известно? Отлично, мне не придётся долго объяснять. Скажу только, что я не человек. Мы похожи на вас, людей, но это лишь внешнее сходство. К тому же, мой народ не способен находить и использовать Врата, увы, подобная сила нам недоступна. Для путешествий между Мирами, мы используем межзвёздные корабли, на борту одного из которых ты сейчас находишься'.
— Правда? Вот здорово, я попала на настоящую, летающую тарелку! Совсем как в кино. Только почему вы прятались и не вышли сразу?
— 'Мы не прятались', — грустно ответил Пако. — 'Ты видела нас повсюду'.
— Вы хотите сказать, что эти статуи…
— 'Да'.
— Не понимаю…
— 'Всё просто. Я ведь уже сказал, что мы не люди. Это не просто слова, дело в том, что наши тела, состоят из… иного материала'.
— Из камня?
— 'Ну, можно сказать и так. Будем считать, что из камня. Жизненные процессы в них, протекают гораздо медленнее. Для того чтобы сделать шаг, нам требуется несколько часов, по вашему времени'.
— Ничего себе! А как мы сейчас разговариваем? Вы научились ускоряться?
— 'Увы, это невозможно. Просто, наши учёные, создали устройство, способное замедлить любое белковое существо, до приемлемой скорости. К сожалению ненадолго, так что тебе следует поторопиться с вопросами'.
— Эта золотая капля…
— '… Специальное устройство, погрузившее тебя в полусон'.
— Ясно. Тогда сразу перейдём к делу. Как получилось, что вы проворонили драконье яйцо?
— 'Драконье яйцо? Хм, ты, наверное, имеешь в виду один из семи модулей управления, который был похищен вчера вечером'.
— Вчера вечером?! Шесть лет назад!
— 'Для вас шесть лет назад, для нас вчера вечером. Я же говорю, для моего народа, время течёт очень медленно'.
— Хорошо, вчера, так вчера.
— 'Нам, увы, трудно защищаться от вас, слишком быстрых существ. Мы не способны вас заметить, и соответственно остановить. Автоматика корабля не рассчитана на перехват людей. Правда за дни, что экспедиция находится на планете, нам хватало пугала, сидящего при входе в долину. Не понимаю, как вору удалось его обойти'?
— Очень просто! Ваш 'дракон' пугает людей криком, верно?
— 'Да, мы специально подобрали звук таким образом, чтобы он воздействовал на подсознание, вызывая панический ужас'.
— Молодцы, но только монах Паоло, укравший яйцо… э… модуль, был глух как пень, потому и прошёл, без препятствий. Вам нужно изменить систему защиты, иначе рано или поздно, всё повториться снова.
— 'Спасибо, за искренний ответ. Мы сразу займёмся этой проблемой, как только окончим беседу'.
— Ага, и исправите всё очень быстро, дня за два или три…
— 'Я понимаю твой скептицизм, но мы постараемся поторопиться'.
— Первым делом, верните назад тех двоих, которых я видела в ущелье. Ведь вы отправили их за модулем, верно?
— 'Верно. Разумеется, мы немедленно им сообщим, что можно возвращаться'.
— Хорошо, один вопрос, мы решили. Но что всё же произошло в монастыре. Почему, умерли монахи?
— 'Ты ошибаешься, они не умерли. Мы вообще, стараемся не причинять вреда живым существам. Просто в момент, когда вор, коснулся модуля, в нём сработала встроенная система защиты, распылившая в воздухе, облако микроскопических частиц, способных погрузить в кому, любое разумное белковое существо. Защита сработала почти мгновенно, но'…
— …Но 'почти мгновенно' на вашем языке, означает несколько дней?
— 'Да, примерно так'.
— Великолепно! Удивительно, что ваш корабль ещё не растащили по частям, местные крестьяне.
— 'Действительно, я и сам удивляюсь. Вы, люди слишком любопытны'.
— Хорошо, но почему, тогда 'эпидемия' повторилась снова? Спустя шесть лет?
— 'Система защиты встроена в каждый модуль. Она обладает способностью к самовосстановлению. Иными словами, спустя некоторое время перезаряжается. На полную перезарядку уходит примерно полтора — два дня'…
— То есть примерно лет двенадцать… Значит, когда недавно, Ева-Лотта, имела неосторожность поиграть с модулем, он вновь распылил эти ваши частицы…
— 'Только в гораздо меньшем количестве'.
Я в возбуждении потёрла руки. Все части головоломки, наконец, встали на место. Теперь понятно, почему 'эпидемия' началась не сразу. Система защиты просто не успела до конца перезарядиться.
— Слушайте, а эти ваши частицы, действуют на всех одинаково?
— 'Да, за некоторым исключением'.
— Каким?
— 'Иногда они не влияют на существ с возбудимой нервной системой, но это происходит крайне редко'.
— Хорошо, ещё вопрос. В начале нашей беседы, вы сказали, что я помогла вам дважды. Признаюсь, не помню, чтобы наши дороги раньше пересекались.
— 'И тем не менее, этой ночью, ты уничтожила портативный хроникатор, полевую версию прибора, при помощи которого, мы можем общаться с вами, белковыми существами'.
— Э… поясните. Сегодня ночью я… Изюм в полипропилене, вы имеете в виду ВАШУ ночь?
— 'Разумеется. Незадолго до твоего прихода, я смотрел запись, сделанную встроенной в хроникатор камерой, и видел, как ты сначала ломаешь его, а потом кидаешь в огонь. Запись велась в режиме быстрого
