моментально отключился.
Молли вышла на веранду.
– Серж?
Гамак сильно провис посередине – там в позе младенца свернулся Серж. Он еще никогда не спал так крепко. Через час ветер сменился, и его стал обдувать восточный бриз. Пристань находилась с южной, более низкой, стороны гавани, и ее было хорошо видно с противоположного берега, где две руки в кожаных перчатках развели в стороны листья пальметто, затем открыли маленький стальной футляр с пенопластовым уплотнением. Разобранный «марлин тридцать-ноль-шесть». Руки привинтили ствол и со щелчком поставили на место ложу. Дуло выглянуло из ветвей. К прицелу приблизился глаз, кожаный палец просунулся через предохранительную скобу. В перекрестии прицела появился гамак. Палец нажал на спусковой крючок.
Первая пуля задела плечо Сержа. Выстрел был что надо, и наводка – почти идеальная, но силу ветра не учли. Серж проснулся и схватился за руку. Второй выстрел был поспешным, пуля разбила кольцо, которым гамак крепился к дереву. Серж упал на землю как раз в тот момент, когда воздух взорвал третий выстрел – в том месте, где только что была его голова. Серж инстинктивно нагнулся и покатился в кусты. Руки в кожаных перчатках выдернули ружье из ветвей, умело разобрали и сложили в футляр. Серж уже вскочил на ноги и побежал к деревьям, а там, петляя, как лис, добрался до бунгало.
Серж поднялся по ступенькам двумя гигантскими прыжками и нырнул в дверь. Молли услышала шум и вошла в комнату. Она сушила волосы стоваттовым феном.
Серж побежал к раковине, держась за раненое плечо. Из-под пальцев капала кровь.
Крик. Фен с грохотом упал на пол.
– Пуля даже не застряла, – сказал Серж.
– Пуля?!
Серж нашел в аптечке набор первой помощи, обработал рану антисептическим кремом и наложил стерильный бинт.
– Вот, как будто ничего и не случилось.
– В тебя стреляли?
– Немножко.
– Кто?!
– Да мало ли кто. Это безумный, безумный мир.
– Я хочу, чтобы ты прямо сейчас рассказал мне, каким консультированием занимаешься.
– А что рассказывать?
– Ты сидел в тюрьме?
– С чего ты взяла?
– Просто ответь на вопрос.
– В тюрьме? – повторил Серж. – Слова – относительные понятия…
– Я так и знала!
Молли подскочила и убежала в ванную.
Серж ринулся за ней. Она начала собирать вещи.
– Детка, подожди! Я все объясню…
– Пусти меня! – Она запихивала свою одежду в сумку, бормоча: – И о чем я только думала, выходя замуж так быстро? Мы же не в Лас-Вегасе! Какая я дура! Я же ничего о тебе не знала!..
– Почему же ты согласилась?
– Потому что ты первый, кто…
Она закончила фразу заталкиванием купальника в сумку. Серж схватил ее за руку и встал на колено.
– Я женился на тебе, так как понял, что ты мне нужна. Когда уверен, что нашел свою половинку, зачем искать кого-то еще?
Она вырвала руку.
– Ты для меня единственная. Все, что было раньше, осталось в прошлом. Теперь все по-новому. Я верю в каждое слово своей клятвы.
Ее сборы замедлились.
– Просто я столько о тебе не знаю!
– Ладно, я все расскажу. Ты моя жена и заслуживаешь полной, неотфильтрованной правды. Брак – это святое. Он зиждется на доверии… – Он замолчал и посмотрел Молли в глаза. – Хорошо, слушай… Я… работник сферы социальных проблем.
– Социальных проблем?
Серж кивнул.
– Я нахожу людей с поломанной жизнью и постепенно возвращаю заблудших овец в стадо.
– Коулмэн?..
– Мой самый тяжелый случай. Работаю над ним уже много лет.
– Ах, Серж! Я так горжусь тобой! Это благородная миссия!
– Почти всегда, – согласился Серж. – Некоторые из этих людей со странностями. Вот почему тебе придется отнестись с пониманием, если мне вдруг придется поехать куда-нибудь посреди ночи.
– Почему ты не сказал мне об этом сразу?
– Боялся отпугнуть тебя. Некоторые из моих подопечных – непредсказуемые люди. Поэтому ты не должна никому говорить обо мне и о том, где я живу.
Молли шумно вздохнула.
– Теперь мне гораздо легче!
– Слушай, а давай откроем наши свадебные подарки!
– Ладно.
Они развернули подарок от Коулмэна. Видеокассета: «Паровозик чух-чух».
– Групповуха? Ну спасибо, приятель!.. Серж взял следующий сверток. Молли подняла отброшенную кассету.
– Давай посмотрим.
Так прошли следующие тридцать шесть часов.
Медовый месяц закончился, чего нельзя было сказать о проверке на выносливость. Серж переехал в квартиру Молли, и его жизнь превратилась в мультик о Розовой Пантере. Он выходит из кухни с бутербродом, и – бамс! – из шкафа на него прыгает Молли и прижимает к земле.
Когда Молли вернулась на работу, сотрудники Биг-Пайновской библиотеки ее не узнали. Волосы распущены, одежда по размеру. Молли смотрела людям в глаза и даже разговаривала! Боже правый, подумали они, мне бы такой секс! Преображение было настолько впечатляющим, что коллеги женского пола невольно представили, что мужское естество Сержа по масштабам сравнимо с ракетой «Полярис», древней секвойей и статуей Свободы.
Глава 29
Дверь Безымянного бара распахнулась.
– Я Гаскин Фасселс! И я крут!
У посетителей резко упало настроение. Фасселс держал обеими руками большую коробку. Он гордо подошел к стойке и поставил на нее свою ношу.
– Эй, подходите посмотрите! Никто не шевельнулся.
– Ладно, сидите где сидели. Сам достану и покажу. Фасселс засунул в коробку обе руки и осторожно вынул
оттуда содержимое, а потом с гордостью поставил на стойку. Бар замолчал. Отвалились чьи-то челюсти.
– Я знал, что вам понравится, – сказал Фасселс. – Так ему и надо, что меня надурил!
