найдете. Я откинулся на спинку кресла. Опаньки, Колар готов толкнуть речь. Вон, как остановился и начал присматриваться к своей растительности на лице.
— Это великолепно, — стал кусать бороду проф. — Эту выжимку твоих умений я с Четвертым сами можем вложить в голову рысям. Кто она такая, Влад?!
— Подруга, — устало произнес я.
Какого черта?! Я очень устал и хочу спать! Утром Эллина меня препарировала, когда я находился в трансе убийц магов. Ни во что остальное она не лезла. Вру, кое-что еще из методики подготовки Черных Драконов, во время моей утренней разминки, она тоже вытащила. Магиня дала слово, а я потом все проверил. Уж на это моих умений, переданных мне Четвертым в магии Разума, хватило. Эллина препарировала только те участки моего мозга, которые были задействованы в трансе. В который раз я поругался со своей паранойей. Девчонка полностью пришла в себя и понимала, что она делала. А слову Эллины — я верил, а еще больше я верил ее глазам. Они молили о прощении, и я не знал, как его ей дать. У меня не было слов. Потом был переход с Арной, потом встреча с постом котов, которые умудрились уже добраться до портала в Декаре. А потом опять переход и только ночью я прибыл в свой замок. Проф тут же взял меня в оборот. Маньяк научный! Кто так делает?! Накорми, спать уложи, а утром допрашивай. Что за манеры?!
— Влад, ты меня слышишь? — опять спросил Колар.
— Слышу, — пробурчал я и почти проснулся.
— Это гениально, — взвизгнул проф. — Познакомь меня с ней!
— Владу нужно спать, — вскинулась Ерана. — Завтра с ним обсудите всю гениальность некой магини.
— Ераночка, — залепетал Колар, — это просто наука!
— Ты меня хочешь бросить, — всхлипнула магиня. — Ты меня хочешь опять выгнать, а потом заниматься наукой с другими магинями. Бросай, я ведь полностью изуродована пытками Дикса. Я ничего не могу, я сломана!
Ерана зарыдала. Представление начинается. Проф стал бегать вокруг Ераны и уверять ее в том, что он не имел в виду ничего такого и он даже и не думал об этом. Я отпальцевал Арне. Не понял, я ставлю на полчаса. Какие пять минут?! Быть того не мо…
— Ераночка, — встал на колени проф и прижался губами к руке моей ученицы, — будь моей женой. Я никогда тебе не изменю и я никогда не посмотрю на другую магиню!
Твою тещу! Я проиграл целых пять золотых! Кто ж так быстро сдается таким откровенным манипуляциям?! А еще гений теоретической магии! Блин! Хрен вам всем!
— Я запрещаю обсуждение данного вопроса всем ученикам школы Джокер, — сказал я и развалился в кресле. Хрен вы о чем-то договоритесь. Клятва на крови — это супер.
Что тут началось?! Проф и Ерана стали смотреть на меня такими глазами, что я не выдержал.
— Хорошо, — сдался я, — будем обсуждать этот вопрос и я соглашусь со свадьбой двух моих учеников, вернее, ученика и ученицы ровно через двадцать восемь минут.
— Это не честно! — взвизгнула Арна.
— Кстати, — продолжил я, не обращая внимание на выкрики из партера зрительного зала данного спектакля, — Ерана, ты хочешь, чтобы я повел тебя в капеллу, как твой ближайший родственник?
— Да, папочка, — закричала магиня и начала прилюдно целовать профа.
— Деньги гони, — сказал я волчице и злобно ухмыльнулся.
— Ты шулер, — прошипела Арна. — Кстати, я нищенка и нахожусь на твоем полном обеспечении. Ты же мне не дал заработать на хлеб своим телом в третьем поселке. А какие там были мужчины! Блин обошли. Ничего, я свое возьму.
— Тогда компенсация проигрыша, — усмехнулся я. — Охотник сказал, а дальше знаешь сама.
— Какая компенсация? — насторожилась Арна.
— За каждый золотой — полчаса пытки пером, — ощерился я. — И будь уверена, что так легко, как в прошлый раз, ты не отделаешься.
— Третий, — завизжала Арна, — дай мне пять золотых или я покончу с собой! Ты же мой телохранитель! Так охраняй мое тело.
И тут обошли. Третий не мой ученик, а жалование я плачу рысям регулярно. Ничего, волчица, все равно буду тебя пытать, издеваться так далее.
Дуняша, сидящая в углу малого зала, просто неприлично смеялась. Вернее, смеяться она начала, когда Ерана взнуздала профа, а сейчас сестренка просто ржала. Вот женщины!
— Леди, — я предложил руку Арне, — Вы не хотите посмотреть на гобелены в моей спальне?
— А куда ты денешься? — усмехнулась волчица и вернула Третьему один золотой. — Проводите меня, граф. Кстати, котяра, а у меня есть всего четыре золотых, и попробуй не сдержать своего слова.
Попал. А придется выполнять. Охотник сказал и так далее. А Третьему я оклад уменьшу. Дуняша начала сползать со стула. У нее брюшко от смеха не лопнет? На выход!
— Котяра, — прижалась ко мне на лестнице Арна, — может хватит играть? Хотя если это тебя возбуждает?
— Давай поспим, — вздохнул я, — а долг я тебе отдам после. Договорились?
— В двадцатикратном размере и по моему желанию, — промурчала Арна. — На меньшее я не согласна.
— Нет, тогда вперед! Никаких долгов. И вообще, я женатый мужчина! Что у Вас за манеры, леди? Как Вам не стыдно ко мне приставать?
— Пойдем спать! — рассмеялась Арна. — Я разве не понимаю, как ты себя чувствуешь. Пойдем спать, просто спать, а все долги я с тебя списываю. А то ты завтра не сможешь перейти в Литию.
— Леди Ловия, — склонил я голову.
Меня ждали. Вон, как оперативно накрыли маленький столик на двоих. Насколько я знаю, леди Ловия давно не ела и, тем более, пила в своем кабинете.
— Садись, Влад, — улыбнулась королева. — Кирс, меня не беспокоить, защиту поставить на максимум. Благообразный джентльмен поклонился и вышел из кабинета Ловии.
— Да, — протянула королева, подождав, когда мы останемся наедине. — Задал ты мне задачку, мальчик, задал. Держи, — она вынула из резной шкатулки, украшенной камушками, пакет и протянула его мне. — Тут твое признание за тобой титула вольного графа короной Литии. Помни, ты мне обязан, а сейчас станешь обязанным еще больше. Я подумала, покопалась в архивах, и кое-что теперь могу тебе рассказать. Конечно, целиком картину я воссоздать не сумею и дело даже не в том, что ты кое о чем умалчивал. Никто на Арланде не знает всего и в полном объеме. Но дать верное направление твоим мыслям я могу, да и своим заодно. Эльфы Ритума, святоши, старые артефакты, покушение на жизнь некого короля, твой тайный брак с дочкой короля, произошедший во время прошлогоднего турнира в Диоре, это все может объединить только одна старая история.
Ловия замолчала и задумалась. Интересно, а почему я никогда не думал, что эта история новая? Какая же она может быть еще?
— Очень старая? — спросил я.
— Слишком, — буркнула Ловия. — Когда отряхивается пыль с древних пророчеств, когда артефакты, приведшие к Смуте, снова начинают появляться в мире, то ничего хорошего ждать не приходится. Что ты знаешь о совете Верных, Влад?
М-да, королева смогла меня удивить. А он-то здесь, с какого боку?
— Это те короли, — начал я, — маги, клирики и остальные, имеющие вес на земле Арланда, которые сохранили верность Создателю и организовали отпор легионам Проклятого. Они …
— Не надо мне это рассказывать, мальчик, — поморщилась королева. — Официальную версию церкви я знаю очень хорошо. Меня тошнит от нее, вернее, не только от нее. Много сказок придумали про Смуту в надежде на то, что никто и никогда не узнает истинных ее причин. Другое дело, что не придерживаться официальной версии опасно. Звание мастера-охотника или старухи в короне не спасет о смерти, если кое- кто начнет кричать об этом на каждом углу.
— Я кажусь Вам, королева, болтуном? — поинтересовался я.
