не чувствовал никакого волшебства вокруг, но он мало что знал о шаманах и магах Кейптауна. И ему совсем не хотелось оскорблять Индру, если она имеет у себя на содержании волшебника.
Майкл еще не успел допить свой джин, когда орк втолкнул в его комнату девушку. Вот, значит, она какая - Кристен. Вид у нее был жуткий, в глаза сразу же бросались грубые швы на мочке уха, перепачканная засохшей кровью одежда и грязные руки - девушка была похожа на испуганного ребенка, ожидающего хорошей взбучки, поскольку взрослым удалось раскрыть один из его секретов. Неожиданно до Майкла дошло, что в некотором роде так оно и есть.
- Меня зовут Майкл, - представился он. - Скоро сюда придет Серрин. Англичанин старался говорить так, чтобы его голос звучал успокаивающе. Мне очень жаль, что с тобой грубо обошлись.
Кристен молча смотрела на него и слегка дрожала.
- Пожалуйста, присаживайся, - предложил он. - Мы проделали долгий путь, чтобы ты рассказала нам обо всем, что тебе известно. Это очень важно.
Его слова помогли. Кристен вдруг почувствовала себя значительной - до сих пор с ней такого не случалось. Теперь она уже не выглядела испуганной. Девушка осторожно присела на скрипучий стул, стоявший возле туалетного столика, но продолжала молчать.
- Карманный компьютер, о котором ты упоминала... ну, где был список имен... Он все еще у тебя? - спросил Майкл.
Кристен продолжала трясти головой, когда Серрин распахнул дверь в комнату и остановился на пороге. Он явно не заметил девушку.
- Майкл, ты, наверное, сошел с ума, если планируешь здесь остаться. Когда я укладывал свои рубашки в шкаф, полка обвалилась, и мне на голову посыпалось нижнее белье какой-то шлюхи - вместе с парочкой тараканов. Фрэг, неужели мы не можем остановиться...
Он замолчал, когда англичанин укоризненно погрозил ему пальцем.
- Не выражайся, старина. У нас в гостях леди.
Когда Серрин вошел, Кристен сразу узнала его бледное лицо и серые глаза. Покатый лоб. Даже то, как он прихрамывал на одну ногу. Потом она сообразила, что видела его лицо на фотографии, - Назра, наверное, прочитал ей про хромоту. Однако она не могла узнать из фотографий и описаний, как он двигается, и все же... ей это было известно. Например, что он старается больше использовать здоровую ногу, чтобы компенсировать недостатки больной. Кристен стало страшно.
- Мне очень жаль, - пробормотал эльф. - Я не хотел...
- Все в порядке, - с трудом выговорила Кристен, и собственный голос показался ей далеким и слабым.
Как только Серрин вошел в комнату, его охватило странное ощущение, словно все это уже когда-то с ним было; впрочем, оно быстро прошло. Девушка выглядела очень необычно, словно что-то не поделила с грузовиком.
- Я Серрин Шамандар. Мы говорили по телефону, - сказал он. - Вы уже давно здесь?
- Только что пришла. Саниль проверял мои швы, - ответила она.
- С вами все в порядке? - с тревогой спросил эльф. - Ничего серьезного? Наверное, следует...
- Перестань суетиться, - спокойно сказал Майкл. - Кристен пришла сюда на своих ногах. Я не думаю, что сейчас ей что-нибудь грозит.
- Нужно найти какое-нибудь безопасное место, где мы могли бы поговорить, - сказал он, с неудовольствием поглядывая на открытую дверь. Кристен, нам бы не мешало поесть чего-нибудь настоящего, выпить кофе и поговорить, не опасаясь, что нас подслушают. Ты знаешь такое?
Она улыбнулась.
- На берегу еще немного холодновато, зато там спокойно и можно посидеть. Людей почти не бывает... Но у меня нет денег, - сказала она немного с вызовом.
'О Господи, - подумал Серрин, - она думает, мы хотим, чтобы она пригласила нас на завтрак'. В его душе появилось теплое чувство к этой девушке.
- Не волнуйся, - спокойно улыбнувшись, произнес эльф.
Неожиданно он обратил внимание на то, что девушка смотрит на него с напряженным вниманием, словно человек, рассматривающий портрет в художественной галерее и пытающийся найти в нем что-то скрытое от постороннего взгляда.
- Мы должны как можно скорее решить эту проблему, - лаконично объявил Майкл. - Как минимум, хотя бы потому, что у нас на руках имеется голодный тролль. Давай зови Тома, представим его Кристен. А потом отправимся куда-нибудь, где перекусим и заодно обсудим наши дела. Нам нужно еще многое узнать.
Когда они уходили от Индры, Кристен передумала. Неожиданно она поняла, что не стоит вести новых знакомых в свое убежище на берегу. Ей очень хотелось похвастаться перед уличными приятелями, но она вовремя сообразила: за это ее станут ненавидеть еще больше. Кое-кому из крутых ребят может не понравиться, что среди них завелась задирающая нос девчонка с черной кожей. Поэтому Кристен отвезла новых друзей в такси в одно из плюшевых местечек, расположенных неподалеку от Стрэнда. Некоторые посетители с толстыми кошельками наверняка возмутятся, увидев здесь темнокожую, но вряд ли кто-нибудь решится вышвырнуть девушку вон, учитывая компанию, с которой она пришла.
Когда они проходили мимо прилавка с цветами, Кристен остановилась и купила тигровую орхидею - абсолютно дурацкий поступок. Потом, заглянув в витрину, словно в зеркало, закрепила цветок в волосах, над здоровым ухом, словно делала так всю жизнь. 'По крайней мере, лицо у меня в порядке, нет ни единой царапины, - подумала она. - А я ничего выгляжу'.
Когда они наконец уселись за стол, Майкл заказал почти все, что имелось в меню, с вызовом глядя на официанта и надеясь, что он скажет что-нибудь про Кристен. При этом вел он себя, как английский лорд. Они сидели в тихом уголке, где можно было спокойно поговорить без свидетелей. К тому моменту, как на серебряном подносе прибыли кофе, сок, каши и тосты, стало известно о судьбе палмтопа. Майкл дал официанту щедрые чаевые, чтобы тот перестал бросать злобные взгляды на девушку, а затем заказал яичницу с беконом для Тома, который смотрел на еду так, точно это была дохлая крыса.
- А ты сможешь снова отыскать этого человека? - спросил англичанин девушку. Она кивнула.
- Машинка наверняка уже превратилась в кучу деталей, - грустно сказала она.
- Может быть, да, а может быть, и нет. Имеет смысл прокатиться на поезде вдоль побережья и выяснить.
Он засунул полотняную салфетку за воротник, чтобы ни единой крошки или капельки не попало на галстук.
- У меня вот что есть! - радостно объявила Кристен и вытащила мятый листок бумаги из сумки.
Она протянула его Серрину, который просмотрел список, а затем передал Майклу.
- Здесь есть имена, которые ты не назвала по телефону, - сказал он Кристен.
- Ну я же не могла просить, чтобы их все прочитали, - озабоченно проговорила девушка, словно боялась, что упустила что-то очень важное.
- Все в порядке, - заверил ее Серрин. - Просто оказывается, в нашем распоряжении больше, чем мы думали.
- И еще какие-то странные кодовые значки, - сообщил Майкл. - Не просто имена и номера телефонов... Ты говорила, что с компьютером что-то случилось?
Кристен вновь поведала, как немного поиграла с маленькой коробочкой и как та вдруг неожиданно перестала работать. А еще пришлось объяснить, что она не смогла прочитать сообщение, появившееся на экране. Ей стало ужасно не по себе. И это было заметно всем.
- Стыдиться тут нечего, - прожевав кусок бекона, попытался утешить ее Том. - Мы живем в самых богатых странах мира, половина жителей которых не умеет читать, они даже не знают, как пишется их собственное имя. Не твоя вина, что у тебя не было возможности учиться. От этого ты не становишься глупее.
К концу завтрака Майкл узнал от девушки все, что только мог. Когда она рассказывала о похищении и убийстве, Серрин только кивал, удивляясь тому, что ей удалось запомнить кое-какие детали; впрочем, Кристен не смогла описать, как выглядели нападавшие. Узнать, были ли это те же самые люди, что
