требовалось места для строительства новых домов. На смену топору и лопате пришли мощные машины, и люди на них все дальше и дальше углублялись в непроходимые чащи.
И вот, в один прекрасный день, бродя по лесу в поисках лекарственных трав, для заболевшего олененка которого принес леший Василий, увидела одну такую машину неподалеку от своей избушки и бабушка Ежка.
Старушка никогда не училась в школе и поэтому ничего странного не было, что она приняла огромный, рычащий и выбрасывающий клубы черного дыма бульдозер за какого-то злого заморского дракона и спряталась за ближайшим деревом. Бабушка Ежка с облегчением вздохнула, когда громадная машина, лязгая гусеницами и валя деревья, проехала мимо и скрылась в чаще.
После этой встречи прошло несколько дней. И вот однажды, возвратясь вечером домой, старушка не нашла своей избушки на куриных ножках. Огромный бульдозер, прокладывая новую трассу электропередач, разрушил ее и укатил дальше. Не спасла домик даже мраморная доска 'Памятник архитектуры. Охраняется государством', подобранная бабушкой Ежкой у развалившейся церквушки и прибитая на стену возле дверей.
Посидела бабушка на пенечке, погоревала, но делать нечего, слезами горю не поможешь. Собрала она свои оставшиеся пожитки, сложила в ступу, сунула туда же и кота Василия, надела новые лапти, чиркнула на берестяной коре записку лешему Василию, посадила на плечо слепого ворона и направилась в Город, искать себе новый угол, где можно было бы от непогоды укрыться и зиму пережить.
Долго ли, коротко ли летала в ступе над Городом бабушка Ежка – в окнах домов уже стал появляться свет, а на улицах зажглись фонари, – но никак не могла найти себе пристанища. Она сильно устала – старенькая была, да и давно уже не летала столько над незнакомыми местами.
Стемнело, розовая полоска заката все ниже и ниже спускалась к горизонту, и вдруг в ее свете бабушка Ежка увидела высокий дом на огромных бетонных опорах. Он так напомнил ей чем-то избушку на куриных ножках. что решила она на его плоской крыше и остановиться.
Переночевала старушка возле вентиляционной трубы, накрывшись стареньким одеялом, а утром, выйдя обозреть свои новые владения, обнаружила на крыше оставленную строителями небольшую времянку со столом, лежанкой и даже небольшой чугунной печуркой, на которой можно было готовить пищу. Из досок и кирпичей, в изобилии валявшихся на чердаке, бабушка Ежка соорудила несколько полок, затем, наносив в ступе из леса чернозема, разбила на крыше маленький огородик и стала жить-поживать.
Тихими вечерами старушка любила посидеть на свежем воздухе за самоваром и попить чайку с вареньем, а когда ей становилось грустно и вспоминалась прежняя жизнь в лесу, она брала ступу и летала над ночным Городом, изредка заглядывая в освещенные окна. Очень интересно ей было, как живут остальные люди.
Прилетал раз в новое жилище бабушки Ежки и Змей Горыныч, помог перенести ей оставшиеся вещи. Посидели они вдвоем на крыше, посмотрели на звезды, пожалели, что рядом нет лешего Василия. Перед отлетом домой одна из голов Змея Горыныча даже сказала, что ей лично здесь очень понравилось.
Так прошли лето и осень, пробежала зима. Бабушка Ежка жила тихо, рано ложилась и рано вставала, никому не мешала и ее никто не беспокоил. Лишь однажды, за все это время зашел на чердак водопроводчик, постучал по трубам парового отопления и удалился.
Вначале бабушка Ежка днем не летала над Городом, опасаясь, что ее обнаружат и выгонят из нового жилища, но затем поняла: горожане так поглощены своими мелкими повседневными заботами, что им не до нее. Похоже, если бы даже небо разверзлось над их головами, они вряд ли оторвали глаза от земли.
В Городе старушку поражало все: обилие машин на улице, высотные дома и огромные мосты, под которыми могли пролететь аж пять двенадцатиголовых драконов, но особенно интересовало ее, как живут остальные люди. Как-то, в один из своих полетов, она заглянула в открытое окно и увидела лежащего в постели маленького больного мальчика. Жалко стало бабушке Ежке малыша, и решила она помочь ему побыстрей поправиться.
Старушка слетала в лес, набрала в туесок меда, нарвала лечебных трав, сделала настойку и поставила все это на подоконник в комнате, где лежал малыш. Мама мальчика удивилась неожиданному подарку, но, подумав, решила, что его прислала бабушка, живущая в деревне. Малыш попробовал лесных лекарств и быстро пошел на поправку. Бабушка Ежка еще несколько раз навещала мальчика и оставляла на подоконнике то корзиночку ягод, то лесных орешков.
Однажды мама спросила малыша, знает ли он, откуда такие вкусные подарки? Тот ответил, что их приносит Баба-Яга. Сквозь сон он видел, как она прилетала в своей ступе. Мама, конечно, не поверила малышу, потрепала его по волосам и, улыбнувшись, сказала:
– Фантазер ты у меня, Ильюша, – так звали мальчика, – тебе бы только сказки сочинять.
Малыш тем временем поправился и начал выходить на улицу. Он рассказал своим друзьям о том, что к нему в гости прилетала в ступе Баба-Яга, но и они тоже ему не поверили, а лишь подняли на смех.
Как-то раз дети играли в казаков-разбойников. Ильюше, как самому младшему, все время не везло, и он решил спрятаться на этот раз получше. Мальчик поднялся в лифте на последний этаж дома и на лестничной площадке увидел выкрашенную зеленой краской дверь. Илья открыл ее. Это был чердак.
'Вот где меня никогда не найдут мальчишки,' – подумал он и вошел внутрь. Резкий порыв ветра вдруг захлопнул дверь, и Илья оказался в темноте. Малыш долго плутал среди каких-то
