– Так уж вышло…
За последние полгода дружба не то чтобы расстроилась, но что-то в ней надломилось. Здоровались на бегу, перебрасывались парой-другой фраз или отделывались короткими кивками, прятали глаза… Тот вечер все перевернул с ног на голову, и когда все вернется на свои места, и вернется ли вообще – вряд ли кто- нибудь мог сказать…
Семейства Лазаревых и Безлатниковых с чадами и домочадцами (не забыт был даже любимец Костиной дочери Дины крупный бело-рыжий кот Маркиз) и большинством скарба были переселены в новый поселок на берегу озера. Мотивировка поражала безупречностью – чтобы никого из них не смогли сделать заложником и диктовать свою волю. Но на поверку все оказалось гораздо прозаичнее: жены, родители и дети первооткрывателей Парадиза просто стали заложниками владельцев новой колонии, ее почетными узниками. Могло быть и хуже, поэтому никто не роптал.
Конечно, от безделья они не изнывали – колония испытывала дикую нехватку специалистов и всем была найдена работа. Костя с Павлом, как инженеры-станочники, оборудовали местное предприятие, которое должно было, по замыслу хозяев, стать сборочной площадкой (протащить в Парадиз транспорт целиком оказалось задачей невозможной в принципе, несмотря на некоторое расширение «шкуродера» с помощью отбойных молотков и кирок), ремонтным цехом и вообще – центром здешней промышленности. Валентина, медик по образованию (хотя и не совсем пока важного для нового поселения профиля – гинеколог), формировала костяк будущей больницы, пока не претендующей и на звание амбулатории. Ирка должна была в будущем занять место учительницы, а пока следила за тем, чтобы дюжина разнополых и разновозрастных детей, оказавшихся под ее «крылышком», не била баклуш. Виктор Степанович – Костин отец – до выхода на пенсию трудился технологом на Кедровогорском медеплавильном заводе…
– Валить отсюда нужно… – пробормотал тоскливо Лазарев, подсекая впустую и разглядывая изящно стянутого с крючка червяка.
– Ты с ума сошел?! – схватил его за рукав Павел, боязливо озираясь на храпящего во всю ивановскую охранника. – Услышит…
– Да не услышит он ничего.
– Куда валить-то? В городе нас в два счета прищучат… Я, знаешь, что-то не горю желанием к кавказцам попасть. Ты слыхал, что они с пленными делают? Во-во…
– Я не город имел в виду. Мы и не проберемся через «ворота». Там сейчас охраны – рота целая. Изнутри и снаружи. И сигнализация. Валить нужно туда, – Костя неопределенно махнул куда-то на запад, туда, где, как они знали, не было никаких приисков и куда вообще не забирались разведчики, регулярно посылаемые из поселка. – Затеряться в тайге, осесть там и жить… Мы с тобой еще не старики, жены наши тоже… С голоду не помрем, нарожаем детей, а там будет видно…
– Чего видно-то?
– Может, передушат они тут друг друга или «шкуродер» закроется навсегда…
– А мы?
– А что мы? Живут люди и в тайге, и в пустыне. Тем более знаем, что тут почем. Можно и до Урала податься. Вот там точно все блага земные – и руда, и нефть, и все такое… Смотришь, лет через пятьсот начнется оттуда новая цивилизация. А мы будем ее прародителями. Два Адама и две Евы! Представляешь?
– А Каинов с Авелями сколько? Сгниют в тайге наши косточки и вся цивилизация на этом.
– Пусть лучше там сгниют, на свободе, чем здесь, в клетке, уркам всяким задницу лизать… А все ты со своим золотом!
– Будто это я его нашел…
– Тс-с-с! – Костя ткнул забывшегося и повысившего голос друга локтем. – Разбудишь!..
Но телохранитель продолжал выводить носом рулады, чему-то своему улыбаясь во сне и по-детски пуская слюну на заросший трехдневной щетиной подбородок и вороненый ствол оружия.
Лазарев налил еще по одной и толкнул своим стаканчиком «тару» собутыльника:
– За свободу!..
Выпили. Закусили.
– А ведь в твоих словах что-то есть… – протер Павел очки видавшим виды носовым платком. – Знаешь, что мне этот сказал?.. Ну тот, который нас сюда затащил…
– Шило?
– Да, Самохвалов… Дня три назад заходил в мое КБ и спрашивал, можно ли сделать передвижную мастерскую…
– Зачем?
– Да прииски, говорит, организуются все дальше и дальше от базы. Таскать все оборудование для наладки драг туда и обратно накладно получается… Солярка-то вся оттуда идет, снаружи… На «Звездочку», например, пришлось уже целый вездеход с бочками тащить, чтобы на обратную дорогу всему автопоезду хватило. А шли назад практически порожняком. Не бросать же там два-три вездехода?..
– Ну и?..
– Вот он и предложил смонтировать станки сразу в кузове вездехода. Чтобы одну точку оборудовать и трогаться дальше. А уж снабжать новый прииск и работяг туда-обратно перебрасывать будут другие.
– А что? Разумно…
– Он, Влад этот, вообще неглупый парень. Как-то разговорились, так он, оказалось, если не врет, конечно, три курса института закончил.
– Какого?
– Нефтехим вроде… – пожал плечами Безлатников. – Я особенно не заострял… А таким манером, говорит, нефтяники еще в шестидесятые годы месторождения тюменские осваивали.
– Что же он не закончил институт свой? Глядишь – человеком бы стал приличным…
– Будто мы с тобой много добились, закончив… А спрашивай сам: я только в глаза его гляну – ноги отнимаются. Как подумаю, что не скажи мы им тогда всего – иголки под ногти нам загонял бы да ремни из спины резал, – жуть берет!
– Да ну… – усомнился Константин, подумав. – Он мне незлым парнем показался… Пошутить любит, вежливый такой…
– Ага! Откуда ты знаешь, почему он в авторитете у этих бандюг ходит? – Павел в сердцах выдернул из воды удочку, поплавок которой подплыл вплотную к лазаревскому, и снова закинул, подальше в сторону. – Может, он убийца какой или грабитель? Даром, что ли, кликуха у него такая – Шило… По мне так все равно, что эти – наши, что те – черные… Одно слово – криминал… Слыхал, как недавно они друг друга по ту сторону «шкуродера» порубали?
– Вроде слышал краем уха что-то… Кавказцев, бают, наши перестреляли?
– Наши… Ваши! С каких это пор они тебе «нашими» стали?
– Не горячись ты… А как это было-то?
– Обычное дело… Для них, естественно. Засаду устроили и всех – подчистую… Звери.
– Думаешь, если бы те сюда пробрались, кого-нибудь пощадили бы?
– Нет, конечно…
– Вот именно… Наливай давай!
Друзья снова чокнулись и опрокинули в рот жгучую жидкость из пластиковых «стопок».
Начал накрапывать дождик, и закуска вместе с газетой намокала на глазах.
– Так что ты там говорил про мастерскую? – оглянувшись на спящего телохранителя, понизил голос Константин…
Владислав задумчиво поглядел в окно, исчирканное косыми брызгами дождя, постоял немного, прикрыл форточку и вернулся к столу.
Экран ноутбука мерцал яркими нездешними красками, но Самохвалов смотрел не на него, а сквозь, не видя ни пестрой плоскости, ни стен дома, ни окружающего пейзажа… Перед глазами стояла совсем иная картина…
Уйти не удалось ни одному из нападавших боевиков. И сдалось всего ничего – так, десяток-другой самых молодых или слабых духом. Теперь их согнали в небольшую кучку и поставили на колени, ожидая только приказа надавить на спусковой крючок и не сомневаясь, что он поступит. Лишь некоторые из
