— А что? Дело-то хорошее, — улыбнулся Бран. — Счастье любящей души, оно как живая вода для Княжны Ладомиры. Радость ваша, она и ей радостью будет.
— Ого, да тут вся честная компания! — Нас догнал тот самый человек-самолет в белом доспехе, которого мы видели вчера с крылатой девушкой. — Лилия, Аксель, поздравляю с продвижением по службе! А тебя, Бран — с пополнением в войске.
— Тебя тоже следует поздравить, Дуг, — отозвался Бран. — Твой воспитанник выбрал добрую дорогу. Он сам так решил или вы со Снежаной подсказали?
— Сам, — ответил Дуг. — Правда, может, и мои рассказы повлияли… Хоть и снят верхний свод с Цитадели, и лазоревая звезда Княжны Ладомиры посылает в срединный мир свой свет, а не видят ее и не слышат. Мало сейчас хороших и добрых сказок… Вот Сеня и решил вернуть детям утраченную сказку.
— Молодец, — одобрил Бран и спросил: — А у вас, спасателей, как дела?
— Как обычно. Работы меньше не становится. Казалось бы, все хорошо, эпоха Третьего Вицра давно закончилась. Храмы открыты, жизнь налаживается. Но только снизу наползает коварная сизая мгла, застилая души и разум… Рыцари Грааля в свое время предупреждали об этом.
— Да уж, — вздохнул Бран, — если даже им не сдержать того мутного потока… А там, того гляди, Хищница вылезет из своего логова. И придется нам снова выступать на стороне Вицра.
— Может, хотя бы сегодня не будем о делах? — послышался звонкий женский голос. К нам присоединилась уже знакомая мне крылатая девушка с голубыми волосами. Но теперь она была не в сарафане, а в легкой пестрой тунике и коротких леггинсах.
— Мужчины одинаковы во всех мирах, — шутливо добавила она, взяв Дуга под руку. — Им только дай волю, тут же начнут говорить о работе.
— Снежа, ты лучше скажи, где Танюшку потеряла, — улыбнулся ей Дуг.
— Убежала к Сене, — ответила Снежана. — Наверное, вдвоем насели на Князя Всеслава и просят что-нибудь рассказать.
Мы всей компанией вышли через городские ворота. Крепостная стена с остроконечными башнями осталась позади. Перед нами раскинулся просторный зеленый луг. Дальше взблескивала под солнечными лучами голубая лента реки, делавшая изгиб. На лугу уже собралось много народу — юноши и девушки в нарядных одеждах, крылатые кони, прекрасные девы-птицы с жемчугом в волосах, играющие дети… Я заметил, что Лилия сменила доспех дружинника на легкое летнее платье цвета незабудок. Ее пальцы переплелись с пальцами Акселя, и он сжал ее руку. Они отстали от нас. Я остановился, поджидая их, но Сережка потянул меня за рукав:
— Им надо побыть вдвоем. Пойдем походим сами. О, смотри, Артемка играет!
Оставив Брана, Дуга и Снежану, мы побежали к возвышавшейся на лугу эстраде. Там на легких раскладных стульях сидели музыканты — мужчины в кремовых фраках и ослепительно-белых сорочках, женщины в длинных платьях с открытыми плечами. Впереди всех стоял знакомый мне веснушчатый мальчишка с рыжими вихрами. Он солировал на скрипке.
Я вслушался в мелодию. Голос скрипки взлетал над бушующим морем оркестра, словно призывный сигнал к бою… И мне захотелось взять меч, сесть на крылатого коня и вместе с дружиной идти защищать Город. Или отправиться освобождать Княжну Ладомиру… Среди слушателей я заметил Князя Всеслава. Он стоял с воеводой Александром и двумя людьми в светлых одеждах, погруженный то ли в музыку, то ли в свои мысли… Мы постояли еще и послушали Артемкину игру, потом Сережка потащил меня дальше.
Чего мы только не видели! И шахматную партию между длинноволосым молодым человеком и огромным рыжим котом (вокруг собрались болельщики, комментировавшие игру), и театральную постановку про средневековых рыцарей, и танец крылатых коней. Потом веселая компания молодежи затащила нас играть в городки. Оставив городошников, мы пошли смотреть на воздушных змеев, которых запускали дети на берегу.
— О, смотри, Динька крутит петли! — сказал Сережка, показав в небо.
Над воздушными змеями с разноцветными хвостами кружился одинокий ярко-желтый парус. Им управлял мальчишка в зеленой майке и велосипедках, длинный, тонкий и гибкий, как ивовая ветвь. Его темно-каштановые волосы развевались на ветру. Мальчишка выделывал на доске с парусом самые неимоверные пируэты. Иногда он, отпустив доску, подпрыгивал вверх и летел, а потом доска каким-то образом снова оказывалась под его ногами.
— Ему помогает ветерок, — обьяснил Сережка. — Видишь, как он подгоняет Диньке парус? Динь — капитан нашей команды по воздушному мячу. И летает здорово. Мне так никогда не научиться.
Перекувырнувшись в воздухе, Динь вскочил на доску с парусом, спланировал вниз и опустился рядом с нами.
— Привет! — поздоровался он и спросил меня: — Ты новенький?
— Юрик гостит у нас, — ответил вместо меня Сережка.
— А, понятно, — сказал Динь. — То есть, ты ненадолго. Жаль, а то я бы мог поучить тебя летать на парусе… Сережка, а ты не хочешь в нашу команду?
— Да я не против, но… Вы же из-за меня в буквальном смысле продули команде Кеничи!
— Это потому, что у тебя своего напарника не было и пришлось играть в паре с Володькиным ветерком. А он был расстроен из-за того, что Володьке пришлось уехать, вот у вас и не получилось сработаться. А в команде у тебя будет свой напарник.
— Класс! — обрадовался Сережка. — Когда начнутся тренировки?
— На следующей неделе. Я уже договорился с ветерками. И на этот раз мы Кеничи сделаем!
Сережка и Динь начали обсуждать прошлую игру в японском Городе. Я огляделся по сторонам, надеясь увидеть что-нибудь интересное — и встретился взглядом с Князем Всеславом. Он стоял возле часовни на пригорке, беседуя с воеводой Александром.
Рядом с Александром опустился на землю серебристо-серый конь. Александр вскочил на его спину.
