там.
Крылатый конь начал снижаться, и вскоре он уже почти касался копытами верхушек деревьев. Двух- трехэтажные посадские коттеджи были, наверное, значительно новее Города, они отличались более сдержанным, и если можно так выразиться, современным стилем. На первый взгляд дома казались недостроенными — тут и там отсутствовали то стена, то часть крыши. Но потом я понял: дом составляет одно целое с окружающим садом. А холода и дождей местные жители, похоже, не боялись.
Вихрь мягко ступил на зеленую лужайку, усыпанную маргаритками. В арчатом дверном проеме (дверей здесь не было) появилась молодая женщина со светлыми вьющимися волосами до плеч и такими же, как у Сережки, зелено-серыми глазами. На ней был оливковый костюм, плотно облегающий ее статную фигуру и отдаленно напоминавший комбинезон пилота. Она ходила босиком. Я уже успел заметить, что здесь не носили обуви.
— Здравствуй, Лилия-свет, — любезно приветствовал ее Вихрь, складывая крылья. — Вот, доставил тебе этих разбойников.
— Спасибо, Вихрь, — улыбнулась Лилия и потрепала серебристо-белую гриву коня: — Надеюсь, они вели себя прилично?
— Вполне. — Вихрь положил голову Лилии на плечо, требуя еще ласки. — Если тебе в Город, могу подвезти.
— Нет, спасибо. — Лилия почесала крылатого коня за ухом: — Мы сегодня занимаемся с Акселем. Кстати, не видел его там в облаках?
— Нет, до облаков мы не поднимались и Акселя я не видел. А воеводу Александра со товарищи углядел. Летели тренироваться. Ну ладно, Акселю привет и поклон, а я поспешу по своим делам.
После короткого разбега Вихрь взмахнул крыльями и взмыл в небо. Лилия приветливо улыбнулась:
— Юра, добро пожаловать в Город. Я Сережина сестра. Сережа, надеюсь, тебе все уже обьяснил?
— Ну… да, кое-что, — ответил я. — У вас здесь так… необычно.
— О, а вот и Аксель! — воскликнул Сережка, указывая в небо.
К нам летел… самолет! Самый настоящий военный самолет, выглядевший довольно странно в этом фэнтезийном мире. Но это оказалось еще не самым странным. Немного не долетев до нас, самолет завис над лужайкой и начал менять форму! И вот уже вместо самолета на траву шагнул необычного вида человек. Высоченный, с торсом и плечами, закованными в сегменты брони. Как будто рыцарь с самолетными крыльями, сложенными за спиной. Все у него поблескивало металлическим оттенком — доспех, длинные жесткие волосы, затянутые на макушке в хвост, и даже кожа на лице. А глаза его были ярко-голубыми. Как небо над нами.
— Это Аксель, наш друг, — представил его Сережка. Аксель широко улыбнулся, не произнес ни слова, но я почувствовал, как меня коснулась невидимая волна — или, вернее, мне послали радиосигнал, который я не мог расшифровать.
— Акс, поздоровался бы по-человечески, — притворно-недовольно проворчала Лилия. Аксель смущенно улыбнулся и развел руками.
— Он стесняется, — пояснил Сережка. — Считает, что плохо говорит. Зато он сильный телепат! Ты, наверное, почувствовал.
Аксель и Лилия обменялись взглядами. Человек в доспехе кивнул и быстро зашагал вниз по склону.
— Послала добра молодца по воду, — сказала Лилия. Видимо, у меня было такое удивленное лицо, что она сочла нужным пояснить: — Аксель — самолет… вернее, раньше был самолетом. Сейчас ему приходится учиться многим вещам, которые для человека естественны. Нам, наверное, не представить, как это может быть трудно.
Она сделала приглашающий жест:
— Пройдемте в дом. Юра, я не знаю, сколько ты здесь пробудешь. Но мы будем рады, если ты поживешь у нас.
— Спасибо, — поблагодарил я за это неожиданное приглашение.
— Это тебе спасибо, Юра, — ответила Лилия. — К нам нечасто приходят гости из срединного мира.
Следом за хозяйкой я зашел в дом и огляделся. Обстановка внутри оказалась столь же необычной, как и снаружи. Просторная светлая гостиная со сводчатыми окнами без стекол. На полу вместо привычного паркета или ковролина — зеленый травяной ковер с маргаритками. Потолок — толстые перекрещенные брусья, по ним обильно вился хмель. Никаких диванов и телевизоров. И ни намека на кухню. Обеденный стол, правда, имелся. На нем стояла ваза для фруктов, сейчас пустая, и прозрачный кувшин, тоже пустой. Был здесь и святой угол с иконой Богоматери и горевшей перед ней лампадкой. Чуть дальше на стене висела гитара — еще один из немногих привычных предметов в этом доме.
— Сережа, сбегай за яблоками, — распорядилась Лилия. — И не забудь сказать Марше, что у нас гость.
— Есть сбегать за яблоками! — отсалютовал Сережка, схватил со стола фруктовую вазу и убежал, чуть не столкнувшись в дверном проеме с Акселем. Пропустив его, Аксель прошел внутрь и поставил на стол вместо пустого кувшина полный. Наполнил водой четыре кубка и сел рядом с Лилией, огромный, как скала. Улыбнулся доброй и немного застенчивой улыбкой.
Примчался Сережка, поставил на стол вазу с четырьмя яблоками, одинаково румяными и спелыми. Впрочем, одно из них отличалось по виду, с необычным металлическим блеском.
— Юра, тебе наш завтрак может показаться странным, но кубка живой воды и яблока хватает на целый день, — пояснила Лилия. — Марша — наша яблоня, она знает, что каждому из нас нужно. Перед трапезой мы мысленно благодарим ее. Это дает ей силы.
Лилия, Аксель и Сережка сложили руки у груди и замерли на несколько секунд. Потом Лилия подняла кубок:
