магов. Только магия их темная, злая. Помните тот летающий остров в облаках? Это их военный корабль. Они мстят Чизра-Нали за то, что те помогали Рыцарям Великого Кольца. Они уже разрушили несколько городов. И еще они…
— Ты давай по порядку, птица-синица, — остановил ее Ристар, — а то у меня уже голова кругом идет от твоего щебета. Во-первых, что это были за твари, напавшие на нас?
— А, это огневики, — махнула рукой девушка. — Биороботы ахуров. Противные, да?
Кто-то из воинов засмеялся:
— Противные, это верно. И судя по всему, голодные. Но пообедать воинами-Скаарж им так и не удалось.
— А почему они ушли, ты не знаешь? — продолжал расспросы Ристар.
— Знаю. — Девушка лукаво улыбнулась: — Потому что я их прогнала.
Воевода так и раскрыл рот от удивления:
— Ты?
— Ну, не совсем, — призналась девушка и разжала кулак. Над ладонью ее светился серебристый огонек, тот самый, что привел дружину в Замок. — Прогнала их йолла. Но направляла ее я.
— Так, значит, это ты привела нас сюда? — понял Ристар. Девушка кивнула:
— Ага. Потому что за пределами Замка сейчас опасно. Огневики вернулись бы за вами. И ахуры могли появиться тоже, со слугами-эммендарами. Еще превратили бы и вас в своих слуг.
— Ну, нас превратить в слуг не так просто. Теперь скажи мне, птица-синица, почему ты так бойко щебечешь на нашем наречии?
— На вашем? — Девушка рассмеялась, словно зазвенели серебряные колокольчики. — Это транслейтор, он понимает много языков. И ваш тоже. У нас есть и межпланетная связь, вы можете послать сообщение домой.
Среди дружинников пронесся вздох облегчения.
— Ну, ты прямо спасаешь нас. — Ристар обнял девушку за плечи: — Дай-ка поцелую тебя за это, птица-синица.
Привстав на цыпочки, девушка подставила щеку, но воевода под смех дружинников поднял ее на руки и со знанием дела поцеловал в губы. Отпустил, покрасневшую и смущенную. Кивнул на посмеивающихся воинов:
— Послушай, у этих оболтусов есть невесты. А у меня нет. Хочешь быть моей невестой?
На воеводу глянул озорной серый глаз:
— Я подумаю, хорошо? И потом, Вы даже не спросили мое имя, а уже зовете замуж.
— Ну, имя спросить — дело недолгое. Как тебя зовут, птаха?
— Очень длинно меня зовут. Айлиэринн Андориэль, это на моем родном языке. А переводится — 'Солнечный луч, танцующий в ветвях'. Но вы можете звать меня Айли.
— Айли, — повторил Ристар. — Славное имя. И ты сама славная, хозяюшка. Извини за нахальство, но не найдется ли у тебя чем покормить нежданных гостей?
— Конечно, найдется! — Айли махнула рукой: — Пойдемте!
Под руководством Айли дружинники бойко натаскали из кухни всякой снеди. На столе появились фрукты, рыба, хлеб и даже домашнее вино. Стол опустили пониже, чтобы воины могли сидеть, как привыкли, на коленях. Айли, разнося угощение, без умолку болтала:
— Да, все местные люди — с четырьмя руками. Я не из местных, меня сюда направили, чтобы я училась у самой Вандоры. Вандора — это покровительница Чизра-Нали. Брат Рунн, который вас встретил — не из племени Чизры, он — из Огненных Нали, поэтому он в оранжевом… Ну, можете называть это магией. Ну и что? Ваши звездные корабли тоже кое-кому могли бы показаться волшебством… Великий Замок — не один, еще есть Замок Ветров, и Снежный Замок (снег — он такой белый, мягкий, и падает с неба, когда слишком холодно для дождя), и еще два десятка цитаделей… Нет, мы — не Рыцари Великого Кольца. Мы — ученики. Рыцари Кольца сражаются с ахурами в космосе, а мы держим оборону здесь, на планете. Аржен, Вы мало кушаете. Давайте я Вас угощу.
Поймав девушку за руку, Ристар усадил ее рядом с собой:
— Перестань порхать, птица-синица. Лучше поклюй что-нибудь сама.
— Мне нельзя тратить силы на еду, — отказалась она. — Я ведь буду лечить вашего князя. Я выпью чаю с медом, хорошо?
— Дай-ка я за тобой поухаживаю, красавица. — Воевода налил в кружку Айли ароматный чай. Приобнял девушку за плечи: — Скажи мне, как ты собираешься лечить князя Орвиса?
Айли помолчала.
— Его душа спит. Я спою Песнь, которая пробудит его. — Сделав два глотка из кружки, девушка выскользнула из объятий воеводы: — Мне пора. Сейчас я вашему князю нужнее, чем вам.
— 4-
Волк ни о чем не размышлял — он просто лежал, глядя в потолок. Мир по-прежнему был блеклым и пустым, и время медленно текло из будущего в прошлое через призрачный барьер, называвшийся 'сейчас'. И сам Волк тоже перетекал вместе со временем по невидимой прямой. Настанет момент — линия оборвется, и тогда все закончится. И он, Орвис, сложив с себя бремя бытия, растворится в безликом сером Ничто.
