В 1981-1985 гг. 42 самолета F-111A были модифицированы в самолеты РЭБ EF-111A «Рейвен». Один из F-111 был модифицирован вначале в экспериментальный TACT/F-111 (первый полет в ноябре 1973 г.), который имел сверхкритическое крыло и использовался для исследований по программе техники околозвукового самолета TACT (Transonic Aircraft Technology), а затем в экспериментальный AFTI/F-111 (первый полет 18 октября 1985 г., испытания завершены в марте 1989 г. после налета около 145 ч), который имел адаптивное крыло и использовался для исследований в рамках комплексной программы изучения техники перспективного истребителя AFTI (Advanced Fighter Technology Integration). Четыре австралийских F-111C модифицированы в разведчики RF-111С.
Общая стоимость НИОКР, испытаний и производства самолетов F-111 составила 7,9 млрд долл. Цена одного оборудованного F-111A – 8,2 (11,8 с учетом НИ- ОКР и модификаций) млн долл., F-111D 8,5 (12,8) млн долл., F-111F – 10,9 (13,7) млн долл., FB-111A – 12,5 млн долл.
К середине 1993 г. ВВС США свели все свои самолеты F-111E, F-111F и EF-111A «Рейвн» в одно 27-е «супер авиакрыло» в составе пяти эскадрилий самолетов F-111 на авиабазе Кэннон (шт.Нью-Мексико). Все остальные варианты самолета F-111 сняты с вооружения. Это авиакрыло – одно из десяти авиакрыльев восьмой воздушной армии в составе боевого авиационного командования. Штаб-квартира армии находится на авиабазе Барксдейл (шт.Луизиана). Задачи армии состоят в осуществлении устрашения неядерными и ядерными средствами. На ее вооружении находится большинство тяжелых бомбардировщиков США, а также все самолеты F-111. К началу 1994 г. на вооружении ВВС США остались около 150 самолетов F-111. В составе 27-го авиакрыла находятся (без учета резервов) 16 самолетов F-111Е (используются для тренировки), 64 F-111F (боевые самолеты) и 25 EF-111A (самолеты РЭБ).
С начала 1970-х годов самолет F-111 прошел несколько модификаций. Вариант F-111F – единственный F-111 с системой «Пейв Тэк». 82 самолета F-111F проходят дальнейшую модификацию по программе «Пейсер Страйк», которая началась в 1989 г. (первоначально планировалось также модернизировать по этой программе и самолеты F-111D, но в 1990г. от этого отказались). Первый модернизированный самолет F-111F поставлен в конце 1993 г., программа завершится в 1998 г. Авионика самолетов F-111F, модернизированных по программе «Пейсер Страйк», будет на 80% аналогична авионике самолетов F-111E и EF-111A, которые были модернизированы ранее по программе AMP. В 1996-2003 ф.гг. будет модернизировано оборудование самолетов EF-111A.
Из-за многочисленных проблем, встретившихся в ходе разработки F-111, он подвергался резкой критике в американской печати. Как-то его даже назвали «глупость Макнамары››. Действительно, первоначальная попытка сделать этот самолет многоцелевым истребителем для ВВС и ВМС не удалась. Однако после излечения «детских болезней» он стал эффективным всепогодным фронтовым бомбардировщиком. По способности совершать полет на малых высотах для нанесения ударов по целям в глубине оперативной обороны противника он и сейчас не имеет равных в американской фронтовой авиации, превосходя в этом отношении пришедший ему на смену истребитель-бомбардировщик F-15Е.
ВВС США планируют продолжить эксплуатацию самолетов F-111F до 2010 г. и далее. Для этого предполагается модифицировать лонжерон крыла (чтобы уменьшить опасность трещинообразования) и обтекатель механизма поворота консоли крыла (для предотвращения коррозии), а также установить систему контроля работы двигателей. Австралийские самолеты F/RF-111С ТшСЖб предполагается модернизировать, начиная с 1995 г.
КОНСТРУКЦИЯ.
Самолет нормальной схемы с высокорасположенным крылом изменяемой стреловидности (КИС) и двумя двигателями в хвостовой части фюзеляжа. Планер выполнен с широким применением алюминиевого сплава 2024-Т851, используются также сталь D6AC, сталь 4330 и титановые сплавы (около 700 кг). Обшивка кессонов крыла и киля состоит из монолитных механически обработанных панелей из алюминиевого сплава, остальная обшивка (кроме носового обтекателя и законцовок стабилизатора) – из трехслойных панелей толщиной около 22 мм из алюминиевых сплавов 5052 и 5056 с сотовым заполнителем. Носки и хвостовые части крыла и киля, а также предкрылки, закрылки и интерцепторы имеют конструкцию с алюминиевым сотовым заполнителем. Расчетный ресурс планера 6000 ч, в дальнейшем был установлен ресурс 10000 ч.
Крыло пятилонжеронное с модифицированным профилем NACA 64А210.68 у шарнира поворота и NACA 64А209.80 на концах. Длина САХ 2,76 м; при стреловидности крыла 16° угол поперечного V равен 1°, угол установки 1° у корня и -'З 0 на концах, удлинение крыла 7,56. Подвижные части крыла (ПЧК) соединены с неподвижными частями (НЧК) шарнирами, расположенными на концах стальной (D6AC) коробчатой балки длиной 4,3 м. Балка, в основном, сварная, с болтовым креплением верхней панели. Диаметр осей шарниров 215 мм. ПЧК приводятся двумя винтовыми домкратами от двух гидродвигателей мощностью по 73,6 кВт (100 л.с.). Максимальное усилие домкратов 2256 кН (230 тс), продолжительность изменения угла стреловидности от минимального до максимального около 20 с. Команда на изменение стреловидности крыла подается ручкой на левой стороне кабины. Механизация крыла включает расположенные по всему размаху ПЧК двухпозиционные предкрылки (угол отклонения около 40°) и двухщелевые восьмисекционные закрылки
