— Пишет, государыня, что здорова.
— Как, неужели она не приезжает видеться с тобой?
— Да на чем, нанимать дорого, казенных же теперь не дают; вы нам много хлопот наделать изволили, сократив конюшни.
В то время только что ввели сокращения по конюшенному ведомству.
— Не верю, однако же, чтобы с такою точностью исполняли мое приказание, и чтобы по знакомству выпросить было невозможно. Скажи мне откровенно?
— Сказал бы, — отвечал Козлов, — но боюсь, как бы не прознал это обер-шталмейстер.
— Нет, ручаюсь, что все останется между нами! — успокоила его императрица.
— Тогда знайте, что все старое по старому: лишний поклон и коляска подвезена; только не проговоритесь, не забудьте обещав ния.
— Ни-ни! — сказала царица и держала тайну.
В числе дворцовых поваров был один очень плохой, но государыня не увольняла его и когда наступала его очередная неделя говаривала:
— Мы теперь на диете, ничего, попостимся, за то после хорошего поедим.
Однажды государыня выслушивала чей-то доклад, а в соседней комнате придворные играли в волан и так шумно, что заглушали слова читавшего.
— Не прикажете ли, — сказал он, — велеть им замолчать?
— Нет, — отвечала императрица, — у всякого свои занятия читай немного погромче и оставь их веселиться.
Такова была великая Екатерина — как человек.
Недаром имя «матушки-царицы» окружено было для современников ореолом доброты и мудрости.
Последнее качество, впрочем, уже было качество императрицы.
XX
ИМПЕРАТРИЦА
Кроме обаятельного образа человека и женщины, в императрице Екатерине были все качества идеальной правительницы.
Она с большим правом и в лучшем смысле, нежели Людовик XIV, могла сказать: «Государство — это я».
Действительно, несмотря на свое иноземное происхождение она так сроднилась с Россией, что составляла с ней одно целое, недаром русская история приняла для целой эпохи название «екатерининской».
Государыня идеально усвоила русскую речь и даже многие русские привычки. Она парилась в русской бане и употребляла часто в разговоре пословицы.
Она была очень религиозна и строго исполняла все правила православной церкви, ходила на литургии, всенощные, говела и соблюдала посты.
Мнение народа она ставила выше всего, даже в мелочах.
Государыня редко каталась по городу — ей не позволяли этого ее многочисленные занятия, но однажды, почувствовав головную боль, она села в сани, проехалась и получила облегчение.
На другой день у государыни была тоже боль головы, и ей советовали употребить вчерашнее лекарство, то есть опять ехать в санях, но она отвечала:
— Что скажет про меня народ, когда бы увидел меня два дня кряду на улице?
С утра государыня садилась за дела; в кабинете все бумаги лежали по статьям, по раз заведенному порядку, на одних и тех же местах.
Перед нею во время чтения бумаг ставилась табакерка с изображением Петра Великого.
Императрица говорила, смотря на него:
— Я мысленно спрашиваю это великое изображение, что бы он повелел, что бы запретил, или что бы стал делать на моем месте.
Занятия государыни продолжались до девяти часов.
После девяти первый к ней входил с докладом обер-полицеймейстер.
Государыня расспрашивала его о происшествиях в городе, о состоянии цен на жизненные припасы и о толках про нее в народе.
Узнав, что говядина от малого пригона скота поднялась в цене с двух копеек до четырех, она приказала тотчас же выдать деньги на покупку скота и, таким образом, понизить цены.
После обер-полицеймейстера входили: генерал-прокурор — с мемориями от сената, генерал- рекетмейстер для утверждения рассмотренных тяжб, губернатор, управляющий военною, иностранною коллегиями и так далее.
Для некоторых членов назначены были на неделе особые дни, но все чины в случаях важных и не терпящих отлагательства, могли и в другие дни являться с докладом.
Из кабинета государыня переходила в парадную уборную, где представлялись ей некоторые вельможи в то время, когда ей убирали голову.
Туалет государыни продолжался не более десяти минут; прислуживала ей калмычка Алексеева, гречанка Палакучи накалывала ей наколку и две сестры Зверевы подавали булавки.
Прием в уборной государыни почитался знаком особенной царской милости.
В начале своего царствования государыня принимала все просьбы лично, но когда в Москве просители во время коронации стали перед ней на колени полукругом и преградили ей дорогу к соборам, а армяне подали ей вместо просьб свои паспорта, государыня лично уже просьб не принимала.
Скажем несколько слов о начале ее светлого царствования.
23 июля 1762 года императрица Екатерина II издала первый свой манифест, в котором говорилось о причинах, побудивших ее занять престол своего мужа.
В заключение манифеста императрица заявила, что она вступила на престол по явному и нелицемерному желанию своих подданных.
Для того, чтобы закрепить дело императрица поторопилась с назначением времени для своей коронации, и не далее, как через неделю по восшествии на престол был обнародован манифест об имеющем совершиться в сентябре месяце того же года короновании.
Этот манифест вышел в один день с манифестом о кончине Петра III.
1 сентября государыня выехала из Петербурга совершенно незаметно. В столице не знали о цели ее поездки.
Распоряжения по торжеству коронации были поручены князю Никите Юрьевичу Трубецкому.
Приготовлением короны занят был И. И. Бецкий.
Сделанная корона поражала своим богатством: в ней находилось пятьдесят восемь одних крупных бриллиантов, большого жемчуга семьдесят пять штук; вообще корона оценивалась тогда знатоками в два миллиона рублей.
9 сентября императрица приехала в подмосковное село Петровское, а 13 сентября происходил ее торжественный въезд в древнюю столицу.
В числе сопровождавших императрицу был и Григорий Александрович Потемкин.
Все улицы первопрестольной столицы были убраны ельником, на подобие садовых шпалер, обрезанных разными фигурами. Дома и балконы украшены были коврами и разными материями.
Для торжественного въезда императрицы, устроено было четверо триумфальных ворот: на Тверской улице в Земляном городе, на Тверской улице в Белом городе, в Китай-городе, Воскресенские и Никольские в Кремле.
У Никольских ворот императрицу встретил московский митрополит Тимофей с прочим духовенством, и говорил ей краткую поздравительную речь.
Коронация императрицы происходила, с обычными церемониями, 22 сентября.
