Он пошел на этот шаг только ради Менах!
У Кармен снова начало биться сердце. Несмотря на то, что она влюбилась в этого мужчину с первого взгляда, Кармен никогда не питала иллюзий и не рассчитывала стать женой принца. Его предложение – за пределом реальности.
– Ну что? – спросил Фарук и сел за стол. – Рыбное филе выглядит вполне съедобным. Теперь нам нужна только хозяйка, которая правильно подаст его.
Его тон раззадорил Кармен. Она гордо взглянула на Фарука.
– Ты же сам говорил, что тебя не нужно обслуживать. Или ты способен делать только что-то напоказ? Еду должна подавать прислуга?
Он уставился на Кармен так, будто у нее выросла вторая голова.
Неудивительно. Видимо, Фарук решил, что она потеряла дар речи после его предложения. А Кармен не только не молчала, но еще и так дерзко разговаривала с ним.
Меннах вскрикнула, призывая к себе внимание обоих. И снова лицо Фарука преобразилось. Он обернулся к дочке и подарил ей свою самую удивительную улыбку.
– Ты слышала это, моя сладенькая? Твоя мамочка думает, что может делать что хочет, если рядом ты. Но она забывает, что так будет не всегда.
Кармен покачала головой и прислонилась к стене, у нее предательски дрожали колени.
– Ты совсем меня не знаешь, если решил, что я буду использовать Меннах в качестве защиты. К тому же мне и не нужно защищаться от тебя.
– Правда? – хмыкнул Фарук. – Ты в этом уверена?
Зачем она его провоцировала? Кармен понимала, что она ему не соперник, даже здесь. Фарук слишком силен. Дипломат, финансовый магнат, представитель королевской крови. Опытным политикам подчас нелегко было уговорить Фарука. В большинстве случаев все переговоры заканчивались в пользу принца Юдара.
Но сейчас Кармен действовала по повелению сердца, а не головы. После стольких минут напряжения требовать от нее разумного поведения было нельзя.
– Твое «эго» достигает вселенских размеров, – заявила она. – Однажды я уже ушла от тебя. И поверь, жила после этого нормально и без твоей протекции.
Фарук оглядел ее с ног до головы, и Кармен показалось, что он взглядом раздевает ее.
– Думаешь, этими словами ты заденешь мое «эго»? Не переоценивай свои возможности, Кармен.
– Зато теперь я уверена, что внесла свою лепту, – буркнула она. – Пусть она и заметна только под микроскопом.
– Мы говорим о вселенских масштабах. Может, ты имеешь в виду телескоп?
– Все равно. Твое «эго» в любом случае удовлетворено, после того как ты узнал причину нашего разрыва.
Его глаза блуждали по ее телу.
– О, нет. Я не удовлетворен. Для этого тебе придется долго и добросовестно работать.
После этих слов у Кармен перед глазами непроизвольно всплыли картинки, на которых Фарук доводил ее до состояния экстаза каждым своим движением. Он всегда умел доводить ее до блаженства с необычайной легкостью.
– По-моему, тебе нужно заняться самокритикой. Должно помочь, – пробормотала Кармен.
В ответ Фарук отодвинул тарелку и посмотрел на Меннах.
– Твоя мама стала очень храброй. Или очень глупой. Если только она намеренно не добивается…
– Я всего лишь хочу, чтобы ты…
Внезапно Фарук встал и подошел к ней, словно тигр к добыче.
– Что? Принял твой вызов?
Фарук заставил Кармен вжаться в стенку и всем телом навалился на нее. Он смотрел в ее испуганные глаза, а Кармен почувствовала, насколько он был возбужден. Но прежде чем молодая женщина успела что-либо сообразить, Фарук отошел, развернул к ней стул и жестом пригласил Кармен присесть.
Та буквально рухнула на жесткое сиденье.
Она молча наблюдала за тем, как он поставил тарелки на стол и положил рядом с ними вилки.
– Я сам покормлю. Меннах. Посмотрим, как она справится с твоими кулинарными изысками.
На протяжении нескольких минут Кармен наблюдала за тем, как Фарук с упоением кормил дочку. Меннах с удовольствием ела рыбу и после каждого кусочка хлопала в ладоши, требуя добавки.
Кармен готова была прийти Меннах на помощь в любую секунду, если она поперхнется. Но малышка была как никогда счастлива.
Молодая мама пришла в себя только тогда, когда Фарук вопросительно взглянул на нее. Кармен не взяла со своей тарелки ни кусочка.
Но в этот момент Меннах зевнула и, как обычно неожиданно, заснула. Это отвлекло Фарука, и он снова обернулся к дочери.
– Она всегда так засыпает?
