Оно продолжало биться еще пару секунд по инерции, а потом все в молодой женщине замерло.
Полтора года назад Кармен сделала все, чтобы принц не нашел ее. Опасаясь преследования с его стороны, она переехала на другой материк, нашла работу на дому, не заводила новых друзей. Но спустя пару месяцев Кармен поняла, что этот мужчина и не думал искать ее! Конечно, горько размышляла она, это была бы слишком большая честь для такой простолюдинки, как Кармен.
Но все-таки он нашел сбежавшую! Отец ее ребенка стоял в дверном проеме и молча смотрел на нее.
Кармен вцепилась в дверь, чтобы не упасть. Какая-то неведомая сила помогала ей стоять, иначе она бы без промедления потеряла сознание.
– Здравствуй, – сказал он и прошел мимо нее в квартиру, будто это была его собственность.
Боже, что он здесь делал?
Нет, ее не должно это волновать. Кармен нужно было побыстрее избавиться от него. Он не должен был увидеть то, что она так тщательно скрывала.
Машинально она закрыла дверь и оглянулась на Фарука. Казалось, он стал еще более мужественным с той их последней встречи. Прекрасно сшитый костюм подчеркивал силу его мускулистой фигуры.
Память – садистский инструмент, который заставляет просыпаться в нашем сознании картины, о которых порой хочется забыть навсегда. Так и сейчас. Кармен вспомнила, как эти руки обнимали и ласкали ее тело, доводя ее до вершины блаженства…
Это был самый неподходящий момент для таких мыслей, но молодая женщина ничего не могла с собой поделать.
– Ты закончила разыгрывать свою роль или мне еще нужно подождать? – сухо спросил Фарук.
Кармен вздрогнула. Он никогда не разговаривал с ней подобным тоном, а его глаза никогда не смотрели на нее так… холодно.
Фарук покачал головой и хмыкнул.
– Могу тебе сказать на будущее – из тебя выйдет плохая актриса.
Прежде чем она могла найти слова для ответа, Фарук обернулся, рассматривая гостиную. Кармен знала, что он считает каждый метр, каждый предмет мебели, и ей почему-то стало стыдно. Хоть она и пыталась обустроить это местечко наилучшим образом, оно, конечно, не шло ни в какое сравнение с хоромами, к которым привык Фарук. Но что делать, если она простой человек, а он – принц, которому все богатства достались при рождении.
Она должна выпроводить его. Сейчас же. Пока не проснулась Меннах и не выдала своего присутствия. Наконец Фарук все осмотрел и двинулся ей навстречу. Кармен смотрела на него, как кролик на удава.
– Эта квартира стоит недешево. Мне было бы интересно, как ты заработала на нее, но я уже и так все знаю.
– Что ты имеешь в виду? – прошептала Кармен, так как не могла найти в себе силы, чтобы ответить в полный голос.
Она все еще надеялась, что происходящее – лишь плохой сон и Фарука здесь нет. Это мираж…
Но принц стоял так близко, что Кармен не удержалась и дотронулась рукой до его груди.
Увы, мираж не пропал, а лишь еще ярче отпечатался в ее воображении. Она почувствовала плоть и биение его сердца.
Но Фарук не дал ей времени насладиться этим моментом. Он больно схватил женщину за руку и отбросил ее в сторону.
– Ммм… рыба и грибной соус, – сказал он. – Ждешь гостя? Или, точнее сказать, спонсора? – (Кармен ошеломленно уставилась на него.) – Я надеюсь, ты уже придумала достойный ответ. А то мне ужасно надоело читать здесь монолог.
Ответ? Он хотел, чтобы Кармен ответила ему на обвинения, сути которых не понимала?
– Зачем ты приехал? – наконец спросила она.
– Вижу, ты хочешь продолжать игру, – сказал Фарук.
Каждое слово врезалось ей в кожу, будто острое лезвие.
– Пожалуйста… прекрати.
– Прекратить что? Критиковать твое выступление? Это только твоя вина. Плохой актрисе нужно было хотя бы получше отрепетировать.
– Пожалуйста… Я не понимаю.
– Кармен, хочешь, дам тебе совет? Если ты решила лгать, то иди до конца.
– Ради бога, прекрати говорить загадками, – попросила Кармен. – Зачем ты приехал?
Фарук в недоумении поднял бровь.
– Ты что? Пытаешься проверить мое терпение на прочность? Не стоит этого делать, Кармен. По-моему, причина, по которой я приехал, очевидна.
Кармен покачала головой.
– Не для меня. Поэтому, пожалуйста, просто объясни, для чего ты здесь, а затем… оставь меня одну.
Фарук был похож на грозовую тучу, которая закрыла яркое солнце. Казалось, он вот-вот взорвется от
