— Пойдем!
Алена, почему-то даже не удивившаяся, что рядом с ней стоит Ванесса, и по-видимому не испытующая никаких опасений, послушно пошла следом. Аркадий шел неподалеку и, когда Алена, а за нею и Ванесса сели на заднее сиденье поджидавшего их автомобиля, захлопнул за ними дверцу, а сам сел вперед. Когда он обернулся, Ванесса уже достала шприц.
— Она вот-вот начнет соображать. Вколю снотворное.
Алена, все еще глядевшая на мир пустыми, остановившимися глазами, вздрогнула от легкого укола, а через несколько секунд ее веки закрылись.
Едва машина тронулась, Ванесса достала сигарету и, открыв окно, закурила.
— Ну как вам, мальчики, моя работа? Никакого насилия. Сама пришла и точно вовремя!
Белобрысый парень, сидевший за рулем, обернулся:
— Класс! Профессионально!
Ванесса удовлетворенно хмыкнула.
— Спасибо, Антошка! А ты, Аркадий, мог бы хоть 'спасибо' сказать. Для тебя стараемся.
— И для себя тоже, — раздраженно ответил Аркадий. Ему никто не возразил.
— Ехать долго? — после недолгого молчания спросила Ванесса.
— Буду гнать, — ответил белобрысый Антон, — тогда за часок домчим.
— Уж постарайся, голубчик, — Ванесса небрежно стряхнула пепел в открытое окно.
Она приходила в себя медленно. В голову почему-то упорно лезли мысли о сестре. Вокруг стоял пряный запах дерева, соломы и чего-то еще неуловимо знакомого. Аленка потерла рукой щеку, в которую нещадно кололи сухие травинки, и открыла глаза.
Сразу стало ясно, что она находится на чердаке. Дощатый пол, стены, сходящиеся под углом, поперечные балки с обрывками старых веревок и маленькое круглое окошко под самой крышей. Девушка приложила руки к ноющим вискам. Ее затуманенное сознание постепенно прояснялось, но в голове была какая-то каша. Она помнила, как ей позвонили, помнила, что все как-то связано с Машей, и помнила так же, что словно в наваждении вышла из дома. Дальше в голове была полная мешанина, состоявшая из отдельных урывков: мелькание деревьев за окном автомобиля, золотисто-пшеничный затылок водителя, злое лицо Аркадия, обернувшегося с переднего сиденья и презрительная ухмылка Ванессы, безразличным дежурным жестом всаживающей Алене очередную порцию снотворного.
Встать на ноги Алене удалось не без труда. Ее шатало и подташнивало. Перед глазами плыли разноцветные блики, а в ушах стоял непрекращающийся гул. Кое-как Аленка добрела до той стены, в которой было прорезано окошко. Но по-видимому окно задумывалось только как источник освещения, потому что до него нельзя было даже допрыгнуть. В другом углу валялся какой-то пустой ящик. Девушка решила поставить его под окно, чтобы потом можно было на него встать, но сил не хватило даже чтобы сдвинуть ящик хоть на пол метра. А чердак был довольно большой, даром что грязный и заброшенный. Тогда Алена решила немного передохнуть, собраться с силами и повторить попытку.
Внезапно до нее донеслись гулкие шаги по лестнице. Девушка замерла прислушиваясь. Шаги смолкли, и тут в полу открылся люк. Он настолько плотно прилегал к полу, что Аленка его даже не заметила поначалу. Руку, поднявшую крышку, Алена узнала сразу по длинному узкому шраму, начинавшемуся у запястья. Она инстинктивно спряталась за ящик. И почти сразу же услышала голос Аркадия:
— Где она?
Раздавшийся затем стук обозначал по-видимому, что Марцев уже на чердаке. Следом застучали каблучки. 'Ванесса' — мелькнуло в сознании Алены. Ее предположение подтвердилось — тут же раздался недовольный и немного капризный голос:
— Я все-таки считаю, что ты сделал глупость. Можно было обойтись и без этого.
— Черта с два, Ванесса, где она? — проревел Аркадий. — Сбежала? Или это вы ее отпустили?
До Алены донесся короткий смешок, а затем Ванесса ответила:
— Глаза разуй!
На несколько секунд воцарилась тишина. Алена почти физически ощущала, что в этот момент взгляд Аркадия пристально ощупывает тот самый ящик, за которым она притаилась. Нет, прятаться было бесспорно глупо! Но заставить себя выйти Алена не могла. Она услышала, как приближаются шаги Аркадия, а когда он с ревом отшвырнул ящик, Аленка вскрикнула и замерла, свернувшись в углу. Глядя на это красивое, искаженное яростью лицо, она ощущала почти парализующий панический страх. И ничего не могла с этим поделать. Ванесса, которая стояла возле самого люка, спокойно наблюдала за Аркадием и Аленой, неторопливо вытаскивая из пачки длинную сигарету. Аркадий внезапно обернулся к ней:
— Здесь нельзя курить!
— Ладно, ладно… — Ванесса спрятала сигарету, так и не закурив, и со скучающим видом огляделась по сторонам. Затем отвернулась и осторожно, стараясь не касаться пыльных досок, спустилась в люк.
Аркадий снова повернулся к сжавшейся в углу Алене. Девушка зажмурилась, когда его рука потянулась к ней, и дернулась в сторону. Но Марцев успел схватить ее за волосы и заставил повернуться к себе лицом. Шелковистые Аленкины кудряшки ускользали из его пальцев, тем не менее Аркадий не ослабил хватки. Он пристально смотрел в ее побелевшее от страха лицо и широко открытые глаза, а затем с силой оттолкнул. Алена не упала, вопреки его ожиданиям. Она уперлась ладонями в пол и тут же подняла голову, глядя на Аркадия исподлобья. Марцеву ее взгляд не понравился. Он снова потянулся к ней, но тут Аленка вдруг вскочила на ноги и отпрыгнула вбок. Она не собиралась бегать от Марцева по всему чердаку, и теперь стояла, прислонившись спиной к пыльным доскам. Когда Аркадий снова попытался до нее дотронуться, Аленка неожиданно для самой себя ударила по его руке:
— Нет!
Марцев на мгновение замер, ошарашенный этой попыткой сопротивления. Потом медленно подошел почти вплотную, наслаждаясь видом разом растерявшей всю свою храбрость Алены, почти дрожащей, но просто из принципа не отводящей взгляд от его лица, прошипел:
— С таким поведением ты не доживешь до следующего утра.
— Зачем я вам нужна? — выкрикнула Алена, но в следующую секунду дыхание перехватило от сильного удара в живот. Аленка со стоном согнулась, но Марцев, схватив ее за горло, снова распрямил и прижал к стенке. Девушка едва могла дышать, но почему-то сейчас больше всего боялась одного: заплакать.
Глава 43
Владимир долго звонил в дверь, прежде чем понял — ему не откроют. В душу сразу начала закрадываться смутная тревога. Открыв дверь своим ключом, Владимир вошел и огляделся: пусто. Он прошелся по комнатам, надеясь, что его что-нибудь натолкнет на мысль, где же может быть Алена. И потянулся к телефону, чтобы позвонить ей на работу. Рука замерла на пол пути. На экранчике нового телефона, который Алене поставили по настоянию Максима, высвечивался незнакомый номер и время: семнадцать тридцать восемь. Значит, Алена заходила домой. Владимир попытался позвонить по этому номеру, но никто не взял трубку. Решив, что Алена, возможно, вышла куда-то ненадолго, Владимир пошел на кухню. Он успел проголодаться и собирался поискать чего-нибудь в холодильнике. А если Алена задержится, то возможно успеет что-нибудь приготовить. На кухне Владимира ожидал сюрприз: стол, заваленный всяческой снедью. Пустой кулек болтался на ручке двери. Было похоже, что Алена, основательно скупившись, успела только выпотрошить все содержимое кулька на стол. Стоя возле стола, Владимир принялся машинально перебирать продукты: майонез, колбаса, рис, крабовые палочки, бутылка сока и четыре пачки мороженного. Протянув руку с намерением переложить мороженное в морозильник, Владимир понял, что по крайней мере красоту этого мороженного уже ничто не спасет — упаковки были заполнены уже окончательно превратившейся в молочный коктейль жижей. И все же Владимир положил их в холодильник. А захлопнув дверцу, внезапно сорвался с места и бросился к телефону.
Максим сразу взял трубку.
