– Что здесь произошло? – спросил воин.
– Во всем я виноват, – ответил Риамфада.
Руатайн сел рядом с калекой.
– Почему?
– Конн не мог бежать быстрее медведя со мной на спине, а бросить меня отказался. Он достал нож и напал на зверя. Гованнан помогал ему. – Слезы заструились по щекам. – Я так просил его бросить меня и бежать. Он мой друг, и мне не хотелось, чтобы он пострадал.
– Он мой сын, – с чувством сказал Руатайн. – Конн никогда не бросил бы друга в беде. Значит, ты говоришь, Гованнан помогал ему?
– Да, Конн бросился на него, а Ван прыгнул медведю на спину и ударил кинжалом.
Воин поднялся и повернулся к сыну кузнеца.
– Вы не особенно любили друг друга, – сказал он. – И все же ты рисковал жизнью ради него. Я не забуду этого. Я ссорился с твоим отцом, но на мою дружбу можешь рассчитывать, пока я жив.
– Мой отец – хороший человек, сэр, – возразил Гованнан. – Правда, как и у меня, его язык пускается в галоп до того, как мозги окажутся в седле. Как там Конн?
– Умирает, – коротко ответил Руатайн, стараясь не выдавать своих чувств. – Плечо и левая рука растерзаны, так что не зашьешь, и легкое порвано. Ворна пообещала приложить все усилия к тому, чтобы спасти его; пришлось оставить его. Она не разрешила мне сидеть рядом. Говорит, что мое присутствие помешает наложить необходимые заклятия.
– Мне правда жаль, сэр, – проговорил Гованнан. Воин кивнул. Когда он заговорил, его голос дрожал.
– Ты должен гордиться, мой мальчик. Сегодня ты стоял рука об руку с моим сыном перед лицом ужасного врага. Поверь, это изменило тебя. Ты теперь не просто старший сын кузнеца. Ты человек, поступивший правильно, более того, ты герой. – Он вздохнул и опустился на одно колено рядом с Риамфадой. – Не вини себя. Даже не будь тебя, ребята не смогли бы убежать от медведя. Герои бывают разные, не все из них сражаются. Когда ты попросил Конна бежать и спасаться, ты был готов пожертвовать своей жизнью за него. Понимаешь? Тебе тоже есть чем гордиться. А теперь я пойду домой.
Когда у пещеры послышался стук копыт, у Ворны почти не осталось сил. Она знала, что они приедут. Не нужно быть колдуньей, чтобы понять: мать не будет дожидаться вестей о сыне, когда его жизнь висит на волоске. Что же касается мужчины, Ворна видела на его лице страшную муку и предполагала, что и он не сможет остаться в стороне. Поднявшись с края ложа, на котором покоился Коннавар, она взяла посох и вышла в ночь. Руатайн и Мирия спешились и приближались ко входу в пещеру.
Какая они отличная пара, подумала Ворна. Высокий широкоплечий воин и гордая женщина рядом с ним. Она заглянула в их лица и увидела решимость. В зеленых глазах Мирии горел гнев и готовность спорить.
Колдунья подняла руку.
– Мужчина не может войти внутрь, – устало сказала она. – Если он сделает это, то разрушит паутину заклятий и мальчик умрет. Мать пусть попробует, хотя это все равно опасно для мальчика.
– Как любовь матери может быть опасной? – с вызовом спросила Мирия.
– Ты можешь назвать хоть одну причину, по которой я бы стала лгать тебе? – ответила Ворна. – Я наложила на него заклятия, хрупкие и непрочные. Звук твоих шагов способен потревожить их. А они – и моя магическая сила – удерживают Коннавара в земле живых.
– Тогда я буду двигаться бесшумно… я должна видеть его. Ворна знала, что Мирия скажет это. Подойдя ближе, она прошептала:
– В пещере нельзя говорить, вздыхать или плакать. И ни при каких обстоятельствах не касайся Коннавара. Понимаешь?
– Он будет жить? – спросила мать.
– Не знаю. Сейчас важно, чтобы ты прислушалась к моим словам. Что бы ни случилось, ни звука. Если не уверена в себе, не ходи туда.
– Я сделаю, как ты говоришь.
– Он на краю гибели, – сказала Ворна. – Раны его ужасны. Готовься к их виду и будь сильной.
Взяв Мирию за руку, она ввела ее в залитую светом лампы пещеру.
Коннавар лежал лицом вниз на низкой кровати. Волосы на левом виске были сбриты, и длинная неровная рана аккуратно зашита от виска до подбородка. Окровавленная спина казалась сплошной массой швов. Левая рука была примотана к деревянным планкам. Конн лежал там бледный, такой бледный…
Мирия стояла абсолютно неподвижно. Ворна взяла ее за руку и оттащила в сторонку.
– Ни звука, – прошептала она, – пока мы не окажемся снова под звездами.
Прижав руку ко рту, мать Конна попятилась, затем развернулась и кинулась вон из пещеры. Ворна последовала за ней. Руатайн шагнул им навстречу.
– Как он?
– Был бы мертв, когда б не исцеляющие заклятия, которые я знаю.
– Он в сознании?
– Нет. Вам лучше уйти, у меня еще много дел.
– Проси меня о чем хочешь, – сказал воин. – Я на все готов, чтобы спасти сына.
