Арбалетчик, молодой парень, отшвырнул самострел и выхватил кинжал. Декадо, метнувшись к нему, увидел, что из закрытого шторами садового окна появился другой. Первый убийца прыгнул навстречу с занесенным кинжалом. Декадо, кинувшись на пол, подсек ему ноги. Тот упал, ударившись головой о мраморный пол.
Декадо подскочил, ударил пяткой в подбородок второго, отбросив его назад, и бросился к своим мечам. В комнату вбежали еще двое убийц — солдаты, имевшие на вооружении как сабли, так и кинжалы. Когда Декадо ринулся в бой со своими клинками в руках, они ужаснулись. Один попытался удрать, другой замахнулся на Декадо саблей. Меч Крови, обрушившись ему на шею, рассек артерию, мышцу и сухожилие. Бегущий уже распахнул дверь, но Меч Огня пронзил ему спину. С булькающим криком солдат сполз на пол. Декадо резко повернулся назад. Один злоумышленник лежал без сознания, другой стонал и пытался сесть. Кровь из разбитой брови заливала ему правый глаз.
Декадо, снова задернув шторы, пихнул раненого на спину и приставил Меч Крови к его горлу.
— Кто тебя послал? Говори!
— Вечная изрекла тебе приговор. Разве я мог ослушаться?
— Лжешь!
— Я не полоумный, Декадо. Думаешь, мне хотелось идти тебя убивать? Вечная лично дала мне такой приказ. С ней были Унвал-лис и Повелитель Теней.
— Ничего не понимаю. — Декадо отошел от солдата, удивив его этим. — Она же... любит меня.
— Я и сам не понимаю. — Раненый вытер кровь, натекшую в глаз. — Что делать будешь? Убьешь меня или отпустишь?
— Сядь вон туда. Я подумаю. — Указав ему на стул, Декадо быстро оделся. — Повтори слово в слово, что она сказала тебе.
— Мой капитан вызвал меня и послал к ней. Она спросила, хорошо ли я стреляю из арбалета. Да, говорю. Тогда она говорит, что смерть должна быть быстрой и милосердной. А Повелитель Теней велел отрезать у тебя палец и принести ему. Не спрашивай зачем, я не знаю.
— И так ясно. А что потом?
— Ничего. — Стрелок отвел глаза в сторону.
— Подумай как следует. От этого твоя жизнь зависит.
В это время второй тоже зашевелился. Декадо подошел и вогнал меч ему в затылок. Тот дернулся и затих.
— Чего тут думать, — с затвердевшим лицом сказал первый. — Ты все равно меня жить не оставишь.
— Стало быть, ты ничего не потеряешь, если заговоришь. И выиграешь какое-то время. Хотя я сказал тебе правду. Если расскажешь все, будешь жить.
Солдат подумал еще и решился:
— Она говорила о тебе нелестные вещи, Декадо. Сказала Мем-нону, что он ошибся с тобой и что незачем повторять эту ошибку.
— Повтори это в точности. Солдат набрал воздуха.
— Она сказала, что ты не в своем уме. И палец, мол, у тебя брать не надо. Вынесите, говорит, тело в сад и сожгите, чтоб только пепел остался.
— Раздевайся, — сказал Декадо.
— Зачем это?
Меч Огня чиркнул солдата по шее.
— Шевелись, если жить хочешь. Раздевайся и полезай в ванну. Тот медленно вошел в воду.
— Молодец. Теперь вылезай и подбери сабли своих друзей.
— Не стану я драться с тобой!
— Никто тебе не велит со мной драться. Делай, что говорят. Декадо сопровождал его, чтобы тот не пробовал улизнуть.
Солдат подобрал обе сабли.
— А теперь чего?
— Теперь уходи. Через сад.
— Голый, что ли?
— Зато живой.
— Я пойду, а ты пырнешь меня в спину.
— Иди. — Меч Декадо хлопнул его плашмя по плечу.
— Как скажешь.
Солдат открыл садовую дверь и вышел. Что-то серое пронеслось мимо него. Он с криком отшатнулся, выронил сабли, упал и пополз, корчась в судорогах. На пороге возникла бледная фигура, щуря большие круглые глаза от света ламп. Безгубый рот на сером, как у трупа, лице открылся. Из него торчал единственный зуб, запятнанный кровью.
Меч Огня из-за шторы пронзил насквозь оба виска серого гостя. Декадо вытащил меч и подошел к
