через десять показался обратно, что-то сжимая в руке.
Вернувшись в машину, он вручил жене какой-то предмет. Она спрятала его в сумочку. Затем семейная пара уехала.
Впервые на глазах наблюдателей Егеров совершил действие шпионского характера. По мнению ФБР, он забирал материал, оставленный в тайнике у плавательного бассейна.
Один из агентов остался в парке проверить, не попадется ли кто ему на глаза. Но парк был пуст. Стояла зима, и здание бассейна было закрыто. Агент никого не встретил. Конечно, вряд ли у другого советского оперативника состоялась встреча с Егеровым в краткий момент, когда тот исчез за углом. Скорее всего, один из сообщников оставил материал в заранее обговоренном месте – наверное, в мусорной урне – и исчез до появления Егерова.
Вернувшись домой, Егеров через два дня снова встретился с Масленниковым и Галкиным. Пять дней в их поведении не было замечено ничего предосудительного. Затем худой русский в компании своей полненькой жены снова отправился в бесцельную поездку по Куинсу. На этот раз они заехали в тихий, спокойный район Вудсайд на полпути между Флэшингом и Асторией. Егеров остановил автомобиль у перекрестка примерно в двух кварталах от железнодорожной станции. Открыв дверцу, он левой рукой бросил под машину небольшой коричневый конверт, делая вид, что выбрасывает мусор, после чего снялся с места.
На этот раз ФБР не последовало за ним. Было ясно, что Егеров совершил закладку. Поэтому агенты ФБР, сидевшие в своей машине на другой стороне улицы, продолжали вести наблюдение. Долго ждать не пришлось.
Меньше чем через минуту из-за угла вынырнул синий двухдверный «форд»-седан и затормозил точно на том месте, где недавно стоял Егеров. Водитель вышел, подобрал конверт и вернулся в машину. Его лицо было четко видно в бинокль, который держал один из агентов, и в длиннофокусный объектив телескопической камеры, с которой работал другой агент.
Когда он поехал, его держали под наблюдением. Незнакомец направился к сторону бульвара Куинс, одной из основных магистралей района, и проехал по нему до выезда на трассу Гранд-Сентрал. Через десять минут он был в аэропорту Ла Гардиа и, оставив машину на стоянке, взял билет на первый рейс до Вашингтона.
У агентов не было необходимости следовать за ним до столицы, они просто позвонили. После того как нью-йоркское отделение ФБР получило полное описание незнакомца, его тут же отослали в Вашингтон по телетайпу. Когда подозреваемый приземлился, его уже ждали вашингтонские агенты. Двое агентов остались дежурить в нью-йоркском аэропорту, чтобы посмотреть, кто же заберет машину. Через двадцать минут после отлета самолета на стоянку приехали Галкин и Масленников. Галкин сел в оставленную машину.
А в Вашингтоне команда агентов наблюдала за приземлением самолета и выходом пассажиров. Как только в толпе был замечен подозреваемый, за ним стала неотступно следовать группа из четырех надежных агентов. Загадочный путешественник на такси добрался до дома номер 2839 на 27-й улице в районе Коннектикут-авеню и исчез за входной дверью. Для безопасности переждав какое-то время, агенты вошли в здание и услышали шаги. Подозреваемый поднимался на четвертый этаж. Звякнула связка ключей, щелкнул замок, и дверь захлопнулась. По звукам оперативники без труда смогли определить, в какую квартиру вошел предмет их интереса.
Определить по табличке у дверного звонка и по почтовому ящику фамилию хозяина квартиры было несложно. В квартире обитали двое: Роберт К. Балч и Джой Энн Балч. Эти имена ничего не говорили ФБР. Они могли принадлежать брату и сестре или же супружеской паре.
Начался активный поиск в военных, гражданских и полицейских архивах. На следующий день ФБР уже знало подноготную обоих жильцов. Они были супругами. Часть своего времени Балч посвящал учебе и в то же время преподавал в частной школе в Александрии (Вирджиния) на другом берегу Потомака. Лицензия на право преподавания была выдана ему департаментом образования штата Вирджиния. В ходе расспросов выяснилось, что Джой Энн Балч жила тут еще до замужества под своей девичьей фамилией Джой Энн Гарбер. Когда она в восемь двадцать пять утра вышла из дому, за ней последовал агент ФБР и установил, что она работает маникюршей в косметическом салоне деловой части Вашингтона.
На первый взгляд вся эта информация не содержала ничего подозрительного. Но по мере того как расследование продолжалось, начала вырисовываться странная картина. Проверяя данные, которые Балч представил, прося выдать ему преподавательский сертификат, агенты ФБР с изумлением выяснили, что, оказывается, существовало два Роберта К. Балча с идентичными биографиями.
Начав со свидетельства о рождении, выданного одним из округов штата Нью-Йорк, ФБР проследило ход его жизни и убедилось, что живущий в Вашингтоне Роберт К. Балч в то же время каким-то образом стал римско-католическим священником, обитающим в Амстердаме штата Нью-Йорк. Биографии у них были полностью схожими: те же родители, та же дата рождения, та же школа, которую окончили в один и тот же день. Из всего этого вытекало два возможных вывода: то ли Роберт К. Балч вел двойную жизнь и каким-то образом ухитрялся служить и католическим священником, и учителем, то ли, что было куда вероятнее, советский шпион воспользовался данными священника, чтобы скрыться за ними.
Потребовалось не более часа, дабы удостовериться, что преподобный Роберт Кейстутис Балч служит в приходе Амстердам штата Нью-Йорк. Подлинность сведений не вызывала сомнений.
ФБР сделало резонный вывод: если лже-Балч живет под чужим именем, то же можно предположить и о его жене. Было проведено расследование ее личности. С достаточной долей вероятности оно выявило, что Джой Энн Балч, урожденная Джой Энн Гарбер, прибегнув к тому же маневру, что и ее муж, в буквальном смысле слова похитила биографические данные некоей женщины, которая ныне была миссис Роберт Сескин, домохозяйкой из Норфолка в Коннектикуте. Ни миссис Сескин, ни преподобный Балч не имели ни малейшего представления о своем участии в этом странном маскараде.
В конце апреля 1963 года почти все части головоломки сошлись воедино. Вашингтонские Балчи оказались обманщиками. Но кем же они были в действительности? Пока ФБР не могло этого определить, поэтому медлило с арестом и допросом этой пары. Но ждать было уже недолго.
Тем временем надо было разобраться со всеми ответвлениями этой истории. Работники ФБР в Вашингтоне и Нью-Йорке начали сводить накопленную информацию. Все свидетельствовало о том, что Масленников и Галкин собирали информацию высшей степени секретности. ФБР не раскрыло авторам книги, как это удалось установить. И министерство юстиции, и ФБР обошли молчанием подробности, ибо дело еще не было закрыто. ФБР лишь сообщило, что передаваемая информация носила технический характер и имела отношение к национальной обороне. Особое внимание уделялось военным объектам, военно-морским базам, верфям, высадке морских десантов и маневрам сухопутных войск. По утверждению ФБР, данные в несколько приемов записывались на магнитную ленту, которая упаковывалась в защитную оболочку и далее передавалась по советской шпионской сети.
Удалось выяснить, что Масленников и Галкин использовали супругов Балч и Егеровых как курьеров для поездок из города в город. Когда, по мнению Масленникова, возникала необходимость в передаче секретной информации из Нью-Йорка в Вашингтон, он или Галкин отправлялись «в гости» во Флэшинг, имея при себе фотопленку, которая передавалась Егеровым. Тот обговаривал с Балчем место передачи. Балч летел челночным рейсом в Нью-Йорк, забирал материал из тайника и немедленно возвращался в столицу.
Если Масленников решал, что ему необходимо ознакомиться с материалом, поступившим в советское посольство в Вашингтоне, Балч точно так же использовался в роли курьера, доставлявшего информацию на север. В таком случае закладку делал Балч, а Егеров изымал материал и передавал его Масленникову и Галкину, когда они в очередной раз навещали его квартиру во Флэшинге.
Очень редко в силу тех или иных причин Егеров бывал не в состоянии выполнить задание. Тогда Масленникову и Галкину приходилось действовать самим. Встреча в грейстонской аптеке и была одним из таких инцидентов.
Наконец стала полностью ясна вся неблаговидная картина, четко определились роли всех участников. Оставалось лишь ждать подходящего момента, чтобы положить игре конец: магнитная лента должна была разоблачить заговорщиков.
Долгая холодная зима неохотно уступала место теплым дням. Первая зелень начала омолаживать лицо
