процессы шли и в мозгу, и в Системе. Последействие, чтоб ему пусто было.
Я заволновался, а почему — и сам не знал. Покосившись на Бенито, я заметил — его также что-то тревожит. Штуцер — тот не заморачивался. Слушал и кивал с понимающим видом. Кому-кому, а ему к последействию не привыкать. Я опять вспомнил о человеке-пружине, и мне стало ещё хуже. Кто знает, вдруг с Далилой что-то такое случится?
— Теперь, — сказал разошедшийся не на шутку докладчик, — если у вас есть вопросы по первой, тэкскэть, части доклада, задавайте. Не стесняйтесь, я, э-э, постараюсь ответить. Нет вопросов?
Я огляделся. Народ в задних рядах лежал в отрыве поголовно, кроме нас троих. Сотрудники среднего ранга переглядывались, а большие боссы благосклонно кивали, но спрашивать не торопились.
— Э-э… ни у кого нет, э-э, вопросов? Тогда я, тэкскэть, хотел бы некоторым образом…
— Есть вопрос, — сказал вдруг Бенито.
— Да?! Сидите, молодой человек, можно, э-э, спросить с места. Что-то вызвало, э-э, затруднения?
— Нет. Вы говорили, что в некоторых режимах работы дримодема Сеть можно считать эффекторным продолжением мозга. Я хотел бы узнать, не изучалась ли вами в этом контексте возможность доступа к мозгу испытуемого из Сети?
— Я понял вас, э-э, молодой человек. Нет, не изучалась. Во-первых, вероятность взлома фильтров дримцентра исчезающе мала. Для этого потребовались бы ресурсы, превышающие мощности всех устройств, подключённых к Сети. Во-вторых, мозг сопротивляется несанкционированному доступу, и очень успешно. Смею сказать, успешнее, чем любой программный фильтр. Понимаете, таламус обычного человека тоже в некотором роде фильтр… Ну, не будем, тэкскэть, повторять прописные истины. Должен вам сказать, молодой человек, мозг в известном смысле, э-э, мощнее Сети, бороться с ним затруднительно.
— Об этом и речь, — уточнил Бенито. — Не может ли мозг другого человека, тоже подключённый к Сети через дримодем, оказаться сильнее ваших хвалёных фильтров и прорваться в мозг испытуе… мого.
Неясные подозрения зашевелились в моём собственном мозгу. Зачем это Бене? Он же не собирается подписывать договор. Почему он вдруг заикнулся на слове «испытуемого»? Чего Беня занервничал?
— Э-э-э… Понятно. Теоретически это возможно, но практически такой вопрос не рассматривался. Похоже, молодой человек, вы просто не представляете себе, насколько сложны процессы, протекающие в мозгу хомо сапиенс. Декодировать, знаете ли, будет затруднительно. Это вам не червячков из Системы вылавливать, это, знаете ли… да. Есть ещё вопросы?
— Да, — сказал к неудовольствию докладчика Бенито. — О последействии. Можно ли внушить испытуемому программу действий, которую он вынужден будет выполнить после того, как отключится от Сети?
— Нет, это невозможно. Э-э-э… Вернее, это могло бы стать возможным, если бы вы, молодой человек, научились составлять программы для мозга. Пока наши знания о процессе мышления расплывчаты и, тэкскэть, фрагментарны. Какие-то действия вы можете вызвать. Повторяю, э-э, именно какие-то, а не определённые. Случайные. Но для этого не нужен дримодем. Представьте: вы подходите к, простите, девушке и щиплете её за… Э-э… Я хотел сказать, пытаетесь поцеловать в щёчку. Таким способом вы, конечно, вызовете некое действие. Что-то девушка сделает, определённо. Но будет ли она этому рада или… э-э… даст вам тумака, вы не знаете заранее. Экспериментируйте, молодой человек, и если научитесь программировать девушек, сообщите мне.
В аудитории засмеялись, поэтому докладчик не услышал ответа Бенито. А я услышал.
— Договорились, — процедил тот сквозь зубы.
Объявили перерыв. Беня стал терзать своими рассуждениями Штуцера, а я ушёл. Впечатление от семинара осталось неприятное, сродни гнусному привкусу.
Ни на чём не получалось сосредоточиться. Я брёл по университетским лестницам как лунатик, обдумывая вопросы Бенито, невразумительные ответы докладчика и собственные не очень внятные мысли, возникшие под влиянием болтовни о последействии. Нет, «обдумывал» — не то слово. Перемалывал, вяло помешивая осколки мыслей в полусонном мозгу. Мэрский дримцентр. Мозги — в Сеть. Поток инфы слоистый. Самый глубокий слой — отладка. Мастер по отладке Сети. Далила-мастер. Её таламус. Фильтр. Но отладка…
Я обнаружил, что стою возле окна, за которым университетский парк. Мне почудился запах мёртвых листьев. Не хотел его помнить, но сопротивляться не мог. Фильтры не всегда срабатывают, подумал я. И не всё проходит через них. Слой отладки. Минутку. Что говорил Штуцер? Через него орешки напрямую подключены в сеть. Через дримцентр, конечно. Там фильтр. Но мозг может оказаться мощнее фильтра. Вот о чём Бенито! От запаха палых листьев перехватило дыхание.
Мне до отвращения не хотелось в кабинет два двадцать один, но… Я ссыпался по лестнице с десятого этажа на второй, мигом отыскал дверь с нужным номером и открыл её рывком. И чуть не налетел на одного типа из параллельной группы. Ник не помню, мы с ним двух слов друг другу за два месяца не сказали. Слишком он мне казался мрачным. Однако в тот момент, когда я его чуть с ног не сшиб в дверях, физиономия его просто-таки излучала радушие, как будто он только что сорвал джекпот. Я не спросил, чего его растаращило, понятно было и так. Он тащил коробку с дримодемом. Спешил приникнуть к Сети орешками. Я закрыл за ним дверь, оглядел кабинет и заметил возле штабеля из коробок административно- хозяйственную даму. Что-то особенное есть в этих женщинах. Глянешь на такую, и сразу видно, где работает. Дело даже не в том, что все они естетки, и не в особом административно-хозяйственном способе укладки волос, да и одежда ни при чём, кое-кто из кафедральных дам тоже так одевается. Повадка, вот в чём дело. Держат они себя как-то особенно. С административно-хозяйственной скукой. И смотрят всегда мимо, как будто пытаются найти вас где-то там, где вас нет.
— Когда они кончатся?! — простонала она, обращаясь к древней рогатой люстре. — Ещё один. Клавдия Васильевна! Дайте бланк!
Штабель коробок отозвался на её призыв невнятным возгласом.
— Здравствуйте, — сказал я.
— Здравствуйте, — уныло пожелала дама входной двери. И воззвала вторично:
— Клава! Бланк!
Над штабелем коробок белым флагом поднялась рука со стопкой листков.
— Спасибо, зайка, — поблагодарила руку админхоздама и завладела листками. Она скользнула по мне взглядом и обратилась к острым носкам своих лаковых туфель:
— Постричься вам придётся.
Туфли стопроцентно не нуждались в стрижке, и всё-таки я не сразу допёр, что стричься предлагают мне. Я запротестовал. Нет, ну что за фигня? При чём здесь мои волосы? Оказалось — мешают работать с дримодемом. Вот гадство! С детства не выношу стричься коротко, у меня уши торчат.
— Так вы будете подписывать? — раздражённо спросила дама, пытаясь отобрать у меня коробку с модемом.
— Да! — рыкнул я на неё.
— Так подписывайте! Приходите за десять минут до перерыва, пререкаетесь, сами не знаете чего вам надо. Вот здесь, где птичка. И здесь. Клавочка! Поставь чаёк, котик! Вы плохо слышите? Я сказала, где птичка! Покажите мне, где здесь птичка. Нет, Клавочка, это я не тебе. Ты чаёк поставила? Это не та птичка, это не для вас. Вот здесь надо было. Иду-иду, золотце!
— Всё? — спросил я, возвращая договор.
— А что вам ещё? — удивилась дама, ради исключения глядя мне прямо в глаза.
Я не ответил. Повернулся к ней спиной и вышел из кабинета, не прощаясь. Помнится, мэр говорил что-то о кодах доступа, которые должен был сообщить мне представитель их корпорации, но я решил, что разберусь как-нибудь. Вряд ли за штабелем прятался кроме Клавдии Васильевны ещё и уполномоченный, а труженицы админхозсектора, сколько бы их там ни было, с кодами мне помочь не могли точно. И вообще, я не понимаю, зачем нужны две женщины, чтобы выдать одну коробку.
— Перерыв! — услышал я, когда закрывал дверь. «Хорошо! Бенито подождать придётся, даже если сразу после семинара сюда явится. Но всё равно надо быстрее. Ему же не нужно стричься».
Почему-то мне хотелось попасть в Сеть раньше Бени, как будто от этого что-то зависело. Я не без
