о «самой грандиозной и трагичной авиакатастрофе за всю историю человечества». Действительно, сравнивая число погибших в первые же мгновения после столкновения самолета с башней Торгового центра, катастрофа дирижабля «Гинденбург» казалась сказкой со счастливым концом.
В 09.03 пополудни, через 18 минут после аварии, изумленные зрители канала CNN увидели за спиной репортера, в красках расписывавшего все ужасы происшедшего, странные маневры еще одного пассажирского «Боинга- 767», который на глазах многомиллионной аудитории заложил крутой вираж и врезался в самый центр южной башни Всемирного торгового центра. Громыхнул взрыв, поток пламени, сжигающий все на своем пути, вырвался на много метров с противоположной стороны башни.
Репортер, вздрогнувший и пригнувшийся в момент столкновения, произошедшего за его спиной, с выражением сильного удивления на лице медленно повернулся к башням-близнецам и на некоторое время замолк, переваривая случившееся. И только оператор, один из лучших профессионалов своего канала, недрогнувшей рукой продолжал бесстрастно держать камеру и фиксировать все происходящее.
Впрочем, репортер тоже был профессионалом экстра-класса. Он быстро пришел в себя, сделал соответствующие ситуации выводы и продолжил репортаж. Но теперь уже об авиакатастрофе речи не шло – это мог быть только террористический акт.
Уже 15 минут спустя после второго столкновения власти Нью-Йорка закрыли все городские аэропорты, блокировали все крупные транспортные развязки и тоннели города, освободив их для муниципальных и федеральных сил транспорта, полиции, скорой помощи и национальной гвардии, хлынувших к месту трагедии.
В 09.20, спустя 17 минут после второго столкновения, президент Буш выступил с обращением к нации, а еще через 10 минут опомнилась от шока Федеральная авиационная администрация США, приказавшая всем находящимся в воздухе самолетам совершить посадку в ближайшем аэропорту. Для контроля за исполнением приказа ВВС США поднял в воздух истребители, а ВМФ – палубную авиацию. Минобороны Соединенных Штатов издало приказ разворачивать все воздушные суда, приближающиеся к границам Америки.
Но эти меры несколько запоздали. В 09.45 еще один самолет, «Боинг-757», протаранил здание Пентагона, а в 10.50, через 20 минут после того, как обрушились обе башни Всемирного торгового центра, погребя под своими обломками более 4 тыс. человек, под Питсбургом рухнул «Боинг-747», пассажиры которого вступили в схватку с захватившими самолет террористами.
Эти события повлекли за собой не только невиданные человеческие жертвы, не только панику на всех мировых биржах, не только войну в Афганистане, когда, по расхожему среди дипломатов выражению, «США, подвергшиеся нападению неизвестно от кого, ответили ракетно-бомбовым ударом по кому попало», но и загнало в глубокий кризис всю отрасль авиаперевозок.
Авиакомпании и так переживали не лучшие времена. Многие люди не хотели рисковать, ведь самолеты стали падать все чаще, а захватывать их начали все активнее. Руководствуясь принципом «Тише едешь, дальше будешь», пассажиры начали путешествовать на поездах и морских судах, дорожа своими жизнями и здоровьем. Уже к середине 2001 года многие американские компании терпели убытки, ну а уж после трагедии 11 сентября... Общие потери отрасли за один только 2001 год оцениваются в 400 млн долларов, а оборот в этом году снизился на 3 млрд долларов по сравнению с аналогичным периодом 2000 года.
«US Airways Group Inc.» являлась шестой по объемам пассажирских перевозок авиакомпанией США. Она была основана в конце 70-х годов ХХ века путем слияния 7 нескольких небольших авиакомпаний.
«US Airways» никогда не была сверхприбыльным предприятием. Несмотря на вполне солидную долю рынка авиаперевозок к 1995 году, она из-за неумелого управления превратилась в дорогостоящую и неэффективную компанию. После нескольких лет работы в убыток генеральным директором «US Airways» был назначен Дэвил Сигел. Он активно принялся за дело. В 1996 году был составлен бизнес-план, состоящий из 5 положений: превращение компании в популярного перевозчика, изменение имиджа, рационализация парка, достижение конкурентоспособной ценовой политики, оптимизация сети маршрутов. Буквально за пару лет Сигел превратил возглавляемое им предприятие в прибыльное, хотя доходы по-прежнему были не очень велики, а проценты по ранее взятым суммам – все еще довольно значительны.
«US Airways» искала делового партнера, с которым могло бы произойти слияние, но эти поиски были прерваны терактами 11 сентября.
После сентябрьских событий компания продержалась на плаву целых 11 месяцев, но отток пассажиров с авиалиний ударил по ней слишком сильно. Общие ее убытки от последствий террактов составили 2 млрд долларов. Над компанией нависла угроза полного краха.
После продолжавшихся в течение нескольких недель переговоров с кредиторами компании удалось с ними договориться и избежать угрозы ликвидации. 11 августа 2002 года авиакомпания «US Airways» объявила о своем банкротстве по 11-й статье, согласно которой обязалась продолжать выполнять регулярные рейсы между 200 городами в США и за рубежом, несмотря на инициирование процедуры банкротства.
Компания «UAL Corp.», учредитель «United Airlines», одного из основных конкурентов «US AirwaysGroup Inc.», попыталась купить соперника за 11,6 млрд долларов, но тут проблемы начались у нее самой. «United Airlines», основанная еще в 1926 году, сама едва не попала под 11-ю статью федерального закона США «О банкротстве», которая предполагает поэтапную реорганизацию компании с финансированием ее деятельности из специальных фондов. Компании нужно было выплатить 875 млн долларов в четвертом квартале 2002 года. От плана покупки «US Airways» пришлось отказаться, и эта компания была вынуждена выходить из создавшегося положения сама.
«На фоне попыток реструктуризации всей отрасли авиаперевозок наши усилия призваны обеспечить выход „US Airways“ из процедуры банкротства с конкурентоспособным персоналом, авиапарком и операционными расходами», – заявил Дэвил Сигел. И действительно, этот толковый администратор сумел снизить операционные расходы более чем на 1,8 млрд в год. Достигалось это путем отказа от ряда неперспективных рейсов, уменьшения авиационного парка с 311 до 279 самолетов, смены приоритетов. Удалось Сигелу договориться и с профсоюзами, результатом чего стало подписание коллективного трудового соглашения с работниками компании, которые хотя и скрепя сердце, но вполне добровольно согласились на 7%-ное уменьшение своей заработной платы.
В общем-то у компании были неплохие шансы выкарабкаться, ведь «US Airways» имеет свои несомненные плюсы. Она контролирует основные транспортные узлы в Вашингтоне, Филадельфии и Шарлотте. Парк компании неплохо представлен в Нью-Йоркском аэропорту La Guardia, Бостонском аэропорту Logan и на востоке США.
Но проблема состояла в том, что кризис в отрасли продолжал нарастать. В настоящее время получать небольшие прибыли с перевозок удается только двум американским компаниям – «Continental» и «Southwest», остальные же несут убытки. «Мир изменился. Выручка уже не та. Спрос упал и не растет, тарифы остаются низкими. Отрасль стала другой», – заявил в интервью «New York Times» Джек Крайтон, председатель и исполнительный директор компании «United Airlines».
Самолеты «US Airways» все еще летают, Сигел все еще пытается вытянуть свою компанию из финансовой бездны, проявляя прямо-таки чудеса изворотливости. Авиакомпания объявила о планах закрытия ремонтного предприятия в Тампе и центра заказа авиабилетов в Орландо. Но, несмотря на героические усилия Дэвила Сигела и всей команды менеджеров, прогнозы аналитиков насчет будущего компании самые пессимистические, и если «US Airways» не закончит первый квартал 2005 года с прибылями, ее имущество пойдет с молотка.
У нас секса нет. Теперь нет. Журнал «Пентхауз»
Был теплый март 1956 года. Мисс Грант, более чем пожилая владелица доходного дома в Лондоне и синий чулок вышла ранним утром из дверей своего обиталища, расположенного в районе Сохо, за аренду жилья в котором драла с жильцов бешеные деньги, и направилась к почтовому ящику, чтобы забрать корреспонденцию.
Сама мисс Грант, отличающаяся редкостной скаредностью и премерзким характером, занимала каморку на первом этаже близ парадного входа, откуда этой желчной старушке было очень удобно наблюдать, когда уходят и приходят ее постояльцы и не тащит ли кто из них к себе в «апартаменты», как она называла убогие комнатушки своего дома, «девок».
Зевая, мисс Грант спустилась с крыльца и направилась к ящику, у которого уже стоял один из ее постояльцев, молодой человек по фамилии Уоткинс, как раз в это время возвращавшийся с ночной смены.
В руках у Уоткинса было несколько листков, рассматриванием которых тот был чрезвычайно увлечен, отчего не замечал шаркающую к нему мисс Грант до тех самых пор, пока она не подошла вплотную.
– Что это у Вас там, Уоткинс, а?
– О, мисс Грант... – тот отчего-то смутился и быстро заложил руки за спину. –
