вещи. Той девочки больше нет. Я — Фира. И мне ты обещал, что не будешь опаивать. И мне ты обещал, что дашь право выбора.
Внезапно его лицо приобрело зловещее выражение, напомнив, что говорит она с всесильным богом, который может и покарать.
— Да, я нарушил одно обещание для того, чтобы не нарушить второго, скрепленного клятвой. И не я тебя сделал стражем…
— Ах да! Ваше Княжество, всего лишь подождало, пока я дойду до точки, чтобы предложить стать более… интимной игрушкой! — от негодования ее ноздри трепетали, а грудь взволнованно вздымалась под шелком платья.
'Как же хороша!' — снова с тоской подумал Бог.
— Я не мог иначе. Существуют правила…
— О, да! Правила касаются даже тех, кому признаешься в… чувствах! — она неопределенно взмахнула рукой. — Как же ты сумел нарушить правила, давая мне этот напиток?
— А разве это плохо? Забыть все кошмары, что с тобой произошли. Начать жизнь с чистого листа… — его голос снова стал успокаивающим, искушающим подчиниться вкрадчивым интонациям. Взгляд Князя сделался несколько сонным, улыбка — манящей… Но все же в нем чувствовалось напряжение, благодаря которому она смогла сопротивляться волшебству.
Фира мятежно тряхнула кудрями и, топнув ножкой в атласной туфельке, изрекла то, чего Князь надеялся никогда не услышать от нее:
— Я предпочла бы забыть этот месяц. Забыть то время, когда позволяла себя целовать, когда каждый день предавала любовь. Предавала себя!
Она говорила зло. И это чувство исказило нежные черты девичьего лица, превратив милую девушку в красивую, но жестокую фурию.
— Я вешалась тебе на шею, как последняя…, - она застонала и закрыла руками лицо, пряча невольный стыд.
— Сапфира, — в его голосе теперь слышалось страдание.
— Нет! Не трогай меня! Что это за место такое? На что ты надеялся? Ты собирался провести вечность рядом с бездушной игрушкой?
— Нет. Я собирался вернуть тебе память после ритуала. А потом вечность вымаливать прощение. Жаль, что ты вспомнила все так рано. Но все равно ты будешь со мной, а не с тем принцем неудачником…
— Не называй его так!
— Вспомни сказку, что я рассказывал тебе на корабле. Это твоя история…
— Ты дал клятву!
— Я ее исполню. Если захочешь, верну тебя после ритуала в мир людей. Только ничто не помешает мне забрать тебя оттуда в любой момент. И вообще, эта клятва с самого начала была глупостью. Я самонадеянно считал, что ты непременно влюбишься в меня за этот месяц.
Она затравлено глянула на плиту, затем на его решительное лицо и кинулась прочь из ритуального круга. Но в последний момент столкнулась с невидимой преградой. Та, мягко спружинив, вернула девушку на прежнее место. Пыльца возмущенно взвилась и осела, попутно осыпав все своим золотистым сиянием.
— Ты выйдешь отсюда только после того, как мы соединим наши души.
Не обращая внимания на Князя, Фира судорожно шарила руками по прозрачной стене, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь брешь. О том, что все равно бежать некуда, думать не хотелось.
— Фира, это бесполезно, — ласково проговорил Рэй, словно обращаясь к неразумному ребенку. — Всего-то нужно прижать ладонь плите единения душ.
Он крепко стиснул ее правую руку и потянул к центру круга.
— Ты не можешь так со мной поступить! Найди себе другую игрушку! — она кричала и рычала, упираясь изо всех сил пятками в землю, усыпанную лепестками. Маленький кулачок колотил по равнодушной спине. Реакцией на эти действия был лишь мягкий смех.
— Не стоит, милая. Угрызениями совести мы займемся потом. Сейчас другое важно.
И подхватив ее на руки, он поставил девушку напротив золотой плиты, на которую она глядела со священным ужасом. Что будет, когда Бог, ставший ее проклятьем, проведет этот странный ритуал? Вдруг она снова все забудет только уже навсегда? Она зажмурилась и стала мысленно прощаться с Редьяром, когда ее сжатую в кулак руку прижали к плите.
— Ну же, любовь моя, — нетерпеливо протянул мучитель, — распрями пальцы.
Вдруг над ними вспыхнул белый свет, на мгновение обдав жаром, и раздались насмешливые аплодисменты и звенящий смех.
— Ай-ай-ай, милый, — лесная богиня зависла в воздухе, едва касаясь босыми ногами с крашенными ногтями золотой плиты, и шутливо погрозила Князю Тьмы изящным пальчиком. — Ты опять нарушаешь правило. Уже который раз за последнее время. И это наш правильный мальчик!
Она покачала головой, лукаво улыбаясь, и, плавно опустившись, уселась прямо на плиту, раскинув на ней подол своего прозрачного розового платья. Рэю пришлось отступить и, наконец, освободить Фиру от объятий. Она, в свою очередь с облегчением и немым изумлением наблюдала за соблазнительно запрокинувшей голову Лорелеей. В прошлую их встречу она была не такой. Ее по-прежнему сопровождал непередаваемый цветочный аромат, но, кроме того, от нее буквально исходили волны чувственного влечения. Она сияла, томно поблескивая глазами из-под ресниц, белокурые волосы спускались чуть не до ковра из лепестков.
— Сначала привел смертную в свой чертог, — начала она демонстративно загибать пальчики на левой руке, отчего золотые браслеты, мелодично позвякивая, съехали с запястья до локтя, прекрасное обнаженное тело призывно просвечивало сквозь тонкую ткань. — Затем напоил ее из озера Забвения. А теперь я не дала свершиться самому страшному. Ты в курсе, что чуть было не нарушил самую страшную клятву?
Она наклонилась ближе к Рэю и заговорщицки шептала, распространяя пьянящее благоухание. К удивлению Фиры, Князь смотрел на богиню с едва скрываемым презрением и неприязнью.
— И все ради человеческой девочки. Неужели она стоит наказания, которое для тебя приготовит Верховный?
— И кто же ему донесет? Неужели ты? — притворно удивился он.
Пользуясь перепалкой богов, Фира тихонько отступала от центра круга.
— Милый, ты, действительно, думаешь, что мне это придется делать? — она вызывающе приподняла тонкую бровь. — Вы тут такой крик подняли, что он уже наверняка все знает и только ждет последнего шага с твоей стороны.
— Лора, — вкрадчиво начал Князь. — В любом случае преступление мое, как и наказание. Что тебе нужно?
Совсем не по божественному хмыкнув, богиня плавно встала на ноги и уверенно ткнула пальцем в грудь того, кто был выше ее больше, чем на голову.
— Ты! Конечно, ты! Всегда ты! Как тогда, так и сейчас.
— Святая наивность, — Рэй вновь презрительно скривился.
— Пусть так. Но если ты не достанешься мне, то и с ней не будешь. Тем более, я не позволю Верховному сослать тебя куда-нибудь к демону на кулички.
— И что же ты сделаешь?
Лесная богиня задумчиво постучала аккуратным пальчиком по подбородку и неожиданно резко взмахнула рукой.
— Я сделаю вот так!
И Фира, прижавшаяся спиной к прозрачной преграде, сдавленно пискнув, пропала, смешавшись с пыльцой.
— Ты! — разгневанный бог, схватив за плечи, усиленно тряс смеющуюся Лорелею. — Куда ты ее отправила?
— Туда, где ей самое место!
