недостатка кислорода. Я рывком распахнула окно, вспомнив, как заливалась соловьем, объясняя после первого посещения гаарга, почему разбито стекло. Пришлось приврать, что какой-то сумасшедший гаарг повадился летать ко мне в гости, чтобы пообщаться. Знаю, что притянуто за уши. Я это отчетливо поняла, когда Вацлав пригрозил уничтожить 'проклятую тварь'. Тогда я заныла, говоря, что мне скучно, а тут — развлечение, пусть и такое дурацкое.
После этого я тщательно готовилась к прилету гонца, предусмотрительно открывая окно, чтобы лишний раз не раздражать Вацлава.
А сегодня ко мне никто не прилетит. Даже гаарг. Я была бы рада послушать его надоедливую трескотню. По крайней мере, он мне про Валентина рассказывал. В конце концов, я уверилась, что он так же мучается, как я, может, даже больше. А все эти сухие записки — от неуверенности в себе и своих силах. Он боится меня потерять. По-настоящему боится!
Наутро меня разбудил стук в дверь. Я мгновенно проснулась, дрожа от холода. Оказывается, окно так и оставалось всю ночь открытым, из-за чего теперь першило горло и слезились глаза. Лишь бы Вацлав этого не заметил, а то еще отменит вожделенную поездку.
Быстро вскочив, я захлопнула окно и, накинув на фривольную пижаму халат, открыла дверь.
На пороге стояло его сиятельство. В смысле, сиял вампир, как новенькая монета.
— Ты еще не готова? — удивленно воззрился он на меня.
— А ты всегда так рано на пикники ездишь? — спросила я, зевая, чтобы скрыть слезящиеся глаза.
— Да как-то вообще не приходилось раньше, — а смущение ему идет. Сразу кажется таким невинным ангелочком.
— Ну, раз ты уже готов, я сейчас оденусь, и мы поедем, — не удержавшись, я шмыгнула носом.
Он тут же принял позу обеспокоенного папочки.
— Лара, ты хорошо себя чувствуешь? Может, перенесем поездку.
— Нет, что ты! — испуганно замахала я руками. — Я ни за что не променяю этот день с тобой на природе на еще одну просидку… дома, — последнее слово выдавилось с большим трудом, и пришлось подсластить его улыбочкой.
— Тогда я жду тебя внизу.
Он ушел, излучая беспокойство моим самочувствием.
Все-таки было что-то в нем неправильное. Он транслировал такие чистые, сильные эмоции, как будто тщательно отфильтровывал их. Прям как я.
В надежде, что все же задуманное прокатит, я начала собираться. И только тут поняла, что в этом заключается главная загвоздка: платья и юбки для пикника не очень подходят. Вздохнув, я нарыла плотные колготки, черную короткую юбку и ботинки на относительно невысоком каблуке. Под куртку пришлось надевать легкомысленную блузку. Оставалось надеяться, что все пройдет, как надо, и мне не придется долго носить эти тряпки.
Спустившись к машине, я поняла, что вампиры не имеют ни малейшего понятия о том, что такое шашлык.
— Вообще-то, мясо сначала нарезают на кусочки и маринуют, — задумчиво произнесла я, глядя на половину свиной туши. — А еще покупают уже подготовленный шашлык в магазине.
— В этом нет никакой проблемы, — заявил Вацлав. — Мы заедем в магазин и купим все, что надо. Я просто хотел, как лучше, и потому велел приготовить мясо заранее.
Вот я смотрела на него и думала: он дурак или просто прикидывается? Неужели вампир всерьез полагал, что мне одной под силу съесть полтуши? А то, что эти шашлыки, кроме меня, никому даром не нужны? Может, это меня здесь считают умалишенной и потакают нелепым прихотям из боязни вызвать неадекватную реакцию? Да еще и своими словами я невольно нарвалась на отсрочку освобождения. 'Ничего, — успокаивала я себя, — так даже правдоподобнее'.
Только вот ничто не могло разубедить меня в том, что все происходящее смахивает на дешевый фарс. Даже радостная улыбка вампира.
В результате мы потратили около часа на поездку до ближайшего магазина и примерно столько же — до нужного места. Я уже откровенно нервничала, гадая, следует ли кто-нибудь за нами или Валентин с командой будет ждать там, где я назначила? Но пока мы ехали, я не заметила ничего странного, в том числе, и вампирского эскорта. Как Вацлав и обещал, мы были совершенно одни. Поражало то, что князь вампиров так запросто рискует оставаться без охраны. Либо он сильнее, чем я думала, либо, действительно, дурак.
Я честно пыталась всю дорогу поддерживать легкомысленный разговор, но получалось плохо. Мне повезло, что Вацлав был занят какими-то своими мыслями и тоже молчал. И не приставал, что даже более ценно в данной ситуации.
Я сосредоточилась, в надежде без проблем отыскать то самое место. Как бы не перепутать, ведь прошло довольно много времени, а на ошибку я не имею права.
— Лара, я не вижу смысла искать именно это место, — наконец, не выдержал вампир, будто прочитав мои мысли. А я-то думала, когда он возмущаться начнет? — Давай остановимся прямо здесь.
— Нет-нет, — заторопилась я. — Осталось совсем немного. Понимаешь, оно идеально подходит для пикника. Там обрыв и такой вид открывается: закачаешься! Речка, лес — красота! Я давно там не была и соскучилась…
Я прервала себя на полуслове, поймав странный взгляд Вацлава. И чувства его почему-то молчали. А может, из-за беременности притупляются мои способности?
— Ой, вон туда! Поверни направо. Мы уже почти приехали.
Вампир послушно свернул — джип агрессивно взревел, успешно преодолевая ухабы на размытой дождями дороге.
— Правда, идеально?! — наигранно восторгалась я, когда мы, наконец, остановились, попутно оглядывая окрестности. Хотелось уловить хотя бы малейшее движение, указывающее на чье-то присутствие. А еще я понимала, что актриса из меня никудышная, и вампир явно что-то подозревает. Не зря же он вчера явился ко мне с расспросами об этом месте.
Вацлав был слишком спокоен и сосредоточен, когда выходил из машины. Наблюдая за ним, я все больше убеждалась, что надо готовиться к самому худшему, и придется использовать мой единственный козырь. 'Все получится', — убеждала я себя, натянуто улыбаясь. Надо только сосредоточиться и успокоиться.
— Тут такой воздух замечательный, правда, Вацлав? — я отвернулась от вампира, который молча доставал что-то из багажника и уловила, наконец, движение за ближайшими кустами.
Мне сделали знак приблизиться. Не выдержав сковывавшего меня долгое время напряжения, я рванула в сторону затаившегося Валентина.
— Нет! — внезапно рыкнул он, прыгнув мне на встречу.
Тут же меня дернули назад и вверх, держа поперек груди.
— Не так быстро! — отчеканил холодный голос. Из-за деревьев, словно тени, появились вооруженные до зубов вампиры. Впереди них шли оборотни, подняв руки вверх. Валентин привел с собой в ловушку самых лучших, в том числе, и Ирину.
— Ну, вот и все, — спокойно сказал Вацлав, сжимая меня в железных объятьях. — Спасибо тебе, дорогая, ты разыграла все точно по нотам. Без твоей помощи у меня не получилось бы выманить Барского из его логова. Думаешь, я не заметил твоего притворства? А эти нелепые отговорки про гаарга? — он презрительно рассмеялся. — Должен признаться, что до самого последнего момента надеялся, что впервые в жизни ошибся.
Мне показалось, что последняя фраза была произнесена с горечью. Он стиснул меня еще сильнее, не позволяя встать на ноги.
— Я тебя ненавижу! — я бешено извивалась и царапала его руку.
— Вацлав! Оставь ее! — голос Валентина звучал на удивление спокойно. — Или ты такой трус, что готов прикрываться женщиной? Это наши с тобой разборки.
