— Потомки детей от скрещивания людей и вампиров.
— И чем они отличаются от вампиров?
— Они не боятся солнечного света, и могут есть обыкновенную пищу, хотя и кровь им тоже необходима. Правда, не в таких количествах, как вампирам. А ещё дампиры проигрывают вампирам в физической силе. Но самое главное — они не могут сделать человека дампиром, в отличие от вампиров, которые способны обратить человека в себе подобного.
— Ясно, — с трудом произнесла я, боясь задать следующий вопрос и услышать на него ответ. Но взяв себя в руки, я решила идти до конца. — А ты откуда это знаешь?
Он долго смотрел мне в глаза, а потом спокойно произнёс:
— Я дампир.
На секунду я замерла от страха, а потом попыталась вскочить с кровати, но Артём сильно прижал меня к себе и зашептал на ухо:
— Тссс! Бояться меня не надо. Я не собираюсь причинять тебя боль или убивать тебя. Понимаешь? Я просто хочу, чтобы ты знала кто я на самом деле, потому что доверяю тебе. Не бойся, пожалуйста!
Я пыталась вырваться, но у меня ничего не получалось и от этого становилось только ещё страшнее. 'Дампир! Вот почему серебряные пули и вот почему он так быстро выздоровел. И поэтому же он не стал обращаться в больницу! Интуиция мне подсказывала, что с ним не всё так просто, а я дура списывала всё на его здоровье. Идиотка!'.
— Отпусти меня, — от страха сердце учащённо билось, а голова стала кружиться. — Пожалуйста!
— Лия, успокойся сначала, и я тебя отпущу, обещаю, — нежно прошептал он и стал поглаживать меня рукой по спине. — Не пугайся так. В этом нет ничего страшного.
Мне не хватало воздуха, и я стала тяжело дышать, одновременно с этим пытаясь взять себя в руки.
— Умница, — сказал Артём спустя минуту. — Всё нормально и тебе нечего бояться.
Больше пяти минут у меня ушло на то, чтобы хоть как-то успокоится и сосредоточиться. Я не могла понять почему, но я верила ему и знала, что мне он не причинит вреда.
— Зачем ты мне всё это рассказал? — задала я первый попавшийся из вопросов, которые у меня крутились в голове.
— Потому что доверяю тебе и хочу, чтобы ты знала, кто я, — он наклонился и поцеловал меня в губы. — И потому что ты нужна мне. Я тебя люблю.
Артемий.
Произнеся это вслух, я понял, что это действительно так. Даже если бы Лия не была матерью будущей королевы, то я всё равно хотел бы, чтобы она была рядом со мной, и в любом случаи рассказал о себе правду.
— Любишь? — она заглянула мне в глаза.
— Люблю, — просто ответил я.
— И что теперь делать? — растерянно спросила она.
— А что с этим обычно делают? Любят в ответ, — я улыбнулся.
— Дампир…, - она внимательно посмотрела на меня, и её сердцебиение опять участилось. — А чем вы отличаешься от человека?
— Мало чем. Периодически нам нужна кровь, мы живём намного дольше, и уже здесь мы сильнее, чем вы.
— Насколько дольше вы живёте?
— Средняя продолжительность нашей жизни — пятьсот лет.
— А вампиры?
— Вечны, пока сами не решают умереть, или их не убьют.
— Ясно, — Лия задумалась и я, ослабив хватку, разжал объятия. — Вы убиваете людей?
— Только в крайних случаях, когда человек грозит нам разоблачением. Но это редко происходит.
— А кровь как вы добываете? — она прищурилась.
— У нас есть доноры, которые отдают нам её добровольно. Нам хватает шестьдесят — семьдесят миллилитров, чтобы утолит жажду, поэтому убийствами мы не занимаемся, в отличие от вампиров.
— Хорошо, — ответила она и задумалась.
По её лицу я не мог определить, о чём она думает, но уже то, что она спокойно дышала и не шарахалась от меня, как от прокажённого вселяло уверенность, что она примет спокойно мою сущность.
— А кто в тебя стрелял? — озабоченно спросила она. — Есть ещё и охотники на вас?
— Нет, это были вампиры. Они пытаются уничтожить всех дампиров. Эта вражда длиться уже не одно столетие, и в этот раз, в схватке победили они.
— Но ведь ты сам сказал, что они сильнее. Почему вы столетиями воюете, ведь они должны были вас тогда давно уничтожить.
— У каждой из рас есть своё преимущество. Они сильнее, а мы не боимся солнечного света. Да и свет ультрафиолетовых ламп для них губителен, а для нас нет. Мы знаем, как с ними бороться и поэтому они до сих пор не могут нас истребить.
— А сколько тебе лет? — подумав, с интересом спросила Лия.
— Сто девяносто семь.
Услышав эту цифру, она изумлённо посмотрела на меня.
— Ого! И так чудесно сохранился? Завидую вашим женщинам! — она улыбнулась, и у меня отлегло от сердца.
— Среди дампиров нет женщин, есть только мужчины, — с улыбкой ответил я.
— Как это нет!?
— У нас рождаются только мальчики, — я вздохнув.
— Ясно, и поэтому вы выбираете пару себе среди людей? — спросив это, она нахмурилась. — Но ведь ты в любом случаи переживёшь меня лет на двести пятьдесят.
— Да, переживу, — с грустью ответил я.
Говорить Лии, что женщина после рождения ребёнка от, мне подобного, умирает, я пока не собирался. А то, что я никогда не жил с одной женщиной больше двух лет, потому что терял к ним интерес, я вообще не собирался. 'Вот с ней бы я точно смог прожить очень долго. А когда бы она умерла, наверное, умерла бы и часть моего сердца'. Я прижал её к себе и поцеловал в лоб.
— Тем ценнее для меня каждая секунда, прожитая с тобой сейчас, потому что когда тебя не станет, воспоминания это единственное, что будет радовать меня, — прошептал я.
— Как всё это грустно, — у неё на глаза навернулись слёзы.
— Шшш! Не плачь и не думай об этом, договорились? — попросил я, потому что и сам испытал тоску, когда подумал о её смерти. — Главное, что сейчас то мы живы и рядом.
— А как теперь нам быть? Ты будешь жить здесь со мной? — она с надеждой посмотрела на меня.
Этого вопроса я и ожидал и боялся.
— Нет, Лия, я живу в Перми, и ты должна уехать туда со мной.
— Но я не могу… Здесь мой дом… Моя работа, университет, — растерянно пробормотала она. — Здесь могила моих родителей…
— Дом у нас и там свой будет, а на могилу родителей ты будешь приезжать так часто, как сама этого захочешь. Работать тебе вообще нет смысла. С учёбой тоже проблем не должно возникнуть. Там есть университеты, переведёшься туда.
Говоря всё это, я испытывал стыд, потому что понимал, что ни о какой учёбе и посещении могилы родителей не может быть речи. Лия, скорее всего, будет жить даже не в Перми, а вообще в горах, в доме одного из старейшин. С неё не будут спускать глаз, а если и будут выпускать в город, то это будет происходить редко. 'Ох, она мне потом устроит 'сладкую жизнь' за враньё! Но, будем надеяться, что она простит меня, когда всё узнает. По крайней мере, я буду очень стараться, чтобы она меня простила!'.
