– У нас тут две смены по двенадцать операторов, управляющих тиграми. Мы патрулируем границу по периметру всего лагеря.
– Мне нужен один тигр.
Надо отдать ему должное, он не выказал удивления.
– Для чего? – лишь спросил.
– С его помощью я хочу найти Лиз. Тигр пройдет там, где не сможет пройти никто.
– Тигры нужны для обеспечения безопасности, – сказал он. – Если я сниму хоть одного, пострадают все.
– Не бросай трубку, пожалуйста…
– До сих пор я ее не бросил.
– Я бы не обвинил тебя, если б ты это сделал. Возможно, я это заслужил. Но Лиз Тирелли не должна страдать из-за моего самомнения.
Это его остановило. Но только на мгновение.
– Что еще под этим кроется, Маккарти?
– Я люблю ее больше самой жизни.
Никогда бы не поверил, что могу сказать об этом Рэнди Данненфелзеру, но мне пришлось. А что еще более удивительно, я сказал это спокойно.
Он не отвечал.
– Пожалуйста, дай мне тигра – всего на несколько часов. Позволь мне найти ее.
Он по-прежнему молчал. Интересно, о чем он думает? Я терялся в догадках.
– Жизнью буду тебе обязан… – быстро заверил я. – Обещаю, что больше никогда не побеспокою тебя…
– Никаких сделок, – наконец ответил он. – Я не могу пойти на это, а вы не сможете сдержать свое слово. Мы слишком мало уважаем друг друга, чтобы заключать подобные соглашения.
– Рэнди…
– Подождите минуту, идиот. Я еще не закончил. Вы получите своего тигра.
– Да?
– Но это не имеет ничего общего ни с вами, ни со мной. Это никак не связано даже с тем, что вы ее любите. Просто это разумно.
– О господи! Спасибо, Рэнди.
– Не благодарите меня. Не смейте. И даже не думайте, что я делаю это из какого-то чувства к вам или вашему генералу. А самое главное, не вздумайте когда-нибудь напомнить мне об этом. Скоро у одного из тигров выйдет из строя летический интеллект. Чтобы найти причину поломки, понадобится примерно шесть часов. Это самый большой срок, на который я могу, не нарушая безопасности, вывести его из цепи, хотя у нас все равно образуется блуждающая дыра. А теперь давайте код вашего терминала.
– Ох, ну и дерьмо, – выругался я.
– У вас нет терминала?
– Точно. Наступило молчание.
– Рэнди, подожди минуту.
Мой мозг работал на полных оборотах.
– И вы не можете достать его, я правильно вас понял?
– Мне даже этот телефон пришлось украсть, Рэнди… Он вздохнул. Громко.
– Маккарти, вы просто невыносимый человек. Снова наступила пауза. Я не представлял, что может взбрести ему в голову. Насколько я знал Рэнди, он запросто способен похерить всю идею. Наконец он сказал: – У меня появилась одна мысль. Только не знаю, получится ли. Вы останетесь на этом номере?
– Я никуда не двинусь.
– Я перезвоню вам.
– Рэнди, спасибо.
– Я пока еще ничего не сделал. А если бы и сделал, то в ваших благодарностях не нуждаюсь.
– Ты действительно так сердит на меня?
– У вас есть возражения?
– Ты выше мелкой мести? – с надеждой предположил я.
Он немного подумал.
– Не в этом дело. У меня как раз подходящий рост для мелкой мести. На самом деле то, что я сейчас делаю, ничего не меняет в наших отношениях. Когда ее найдут, все останется по-прежнему.
И Данненфелзер отключился.
Спустя двадцать минут в палатку бурей ворвалась доктор Шрайбер и, протянув руку, щелкнула
