– Она уже заживает.
Шенда посмотрела на повязки:
– Спасибо.
Януэль покачал головой, как бы желая сказать, что не стоит его благодарить.
В темноте пещеры он отыскал два ее клинка-Единорога.
– Я не вынимал их из ножен.
– Слава прародительнице Драконов! – воскликнула она, хватая свое оружие. – А я боялась, что потеряла их.
Любовно проведя рукой по эфесам, она положила их на землю.
– Я помню, что ударилась о ветку, и это все. Сколько времени я провела без сознания?
– Это третья ночь.
Она опять встревожилась:
– Значит, мы здесь уже двое суток. У отрядов горцев было достаточно времени, чтобы перекрыть все перевалы.
– Но разве нельзя перенестись по воздуху?
Прищурившись, она спросила:
– Что ты имеешь в виду?
– Твою волшебную силу… Ты могла бы снова ее использовать?
– Нет, – категорично ответила она.
– Нет?
– Я вызвала Дракона, потому что другого способа спастись не существовало. Но, сделав это, я совершила непоправимую ошибку. Прошу тебя, не настаивай. Уважай мое решение и не задавай вопросов. Наши судьбы пересеклись, но это не значит, что наши жизни теперь едины. Наши народы по-разному смотрят на жизнь…
– Я знаю. Завет проповедует прямоту и честность.
– А драконийцы хранят и передают свое знание втайне. А я, хоть и изменила отчасти свой образ жизни, все равно принадлежу к своему народу. Ты понимаешь?
– Да, – сказал он.
Она с нежностью посмотрела на него и взяла за руку:
– Ты добрый, вероятно, слишком добрый для такого мира, как наш.
– Не думаю. Я видел ужасы войны, суровую изнанку жизни на полях сражений, и это кое-чему меня научило.
– Чему, например?
– Тому, что любить умеют немногие.
Она внимательно посмотрела на него:
– Забавно, что в твоем возрасте ты так уверенно судишь об этом! Тебе только семнадцать, но ты и вправду выглядишь старше.
– «Смерть делает нас взрослее» – моя мать часто мне это повторяла.
– И она была права. В моей стране говорят, что со смертью каждого близкого человека на лице появляется новая морщина.
Вдруг издалека донеслось хриплое карканье Грифона. Шенда тут же протянула руку к мечам.
– Их часто слышно. Успокойся, – проговорил Януэль. – Время от времени они перекрикиваются с вершины на вершину.
– С воздуха они прочесывают лес. Они заполонили небо так же, как здешние племена – горы.
Она попробовала подняться, но не смогла и, сжав губы, повернулась на бок. Поправив выбившуюся прядь черных волос, она тихо сказала:
– Мне нужно набраться сил.
– Да, – подтвердил Януэль. – Скоро рассвет. Нам лучше покинуть пещеру под покровом ночи.
– Хорошо.
Новая доверительность, возникшая между ними в полумраке пещеры, добавила ему смелости, он положил ей руку на глаза и прошептал:
– Спи. Я буду рядом.
Она засыпала.
ГЛАВА 16
Весть о смерти императора облетела все закоулки империи, но ее жители восприняли это событие по- разному. Молодые рыцари, беспрекословно подчиняясь жрецам, соблюдали семидневный траур, тогда как старинные грифийские семьи ликовали. Заточенные в замки в своих вотчинах, они терпеливо дожидались
