Наступившую вслед за этим сообщением тишину прервал Януэль:
– Мне кажется, я знаю, что надо делать.
Все глаза повернулись к нему. Капитан фыркнул:
– Ну да?
Януэль не ответил и с улыбкой вырвал у него из рук ложку. Затем он указал на шею Тараска.
– Чужеземцам не дозволяется приближаться к голове Тараска, не так ли? – спросил он, обращаясь к Соколу.
– Категорически запрещено.
– Я это предполагал. Я надеюсь, что вот здесь, где начинается шея, этого хватит…
– Хватит, чтобы сделать что?
– Сделать то, чего от меня ожидают Волны. Шенда поняла первая:
– Нет, Януэль, это чересчур опасно.
– Да о чем вы говорите, в конце концов? – вскричал капитан.
– О его власти над Желчью… – подсказала драконийка.
Глаза Сокола сузились.
– В имперской крепости, – сообщил Януэль голосом, вибрирующим от волнения, – я выпустил на свободу Желчь Феникса. Допустим, что это произошло по несчастной случайности, но с тех пор у меня было несколько случаев, которые помогли мне разобраться и понять эту силу, точнее, определить ее границы.
– Насколько мне известно, ты ни разу не пробовал это повторить, – оборвал его Сокол.
– На конкретном опыте – нет. Но я научился сообщаться с Фениксом и направлять Желчь, текущую в моих жилах, в нужное русло.
– Мне кажется, это не совсем так, – скрепя сердце вмешалась Шенда. – Если ты приблизишься к Желчи, ты рискуешь вновь уступить ей.
У нее не выходили из головы события, связанные с мечом Сапфира, который Януэль применил в поединке с Кованым.
– Ты права, – согласился с ней Януэль. – Но я не намерен дать Желчи полную свободу. Я только слегка задену ее, чтобы вызвать реакцию, достаточную для того, чтобы взволновать Тараска, и он…
– Выпустит свой пар, ты это имел в виду? – дрожащим голосом прервал его Черный Лучник.
– Именно.
– Ты подвергнешь опасности само существование этого города? – холодно возразил ему капитан.
– Да.
– Тысяча чертей, это превращается в безумие! Город Тараска, Януэль? Ты с ума сошел!
– Если на карту ставится спасение Миропотока, то участь этого города мне безразлична.
– Превосходно… Желчь, как я погляжу, уже победила в этой игре, – усмехнулся капитан.
– Я не могу позволить себе роскошь отвлекаться на душевные переживания.
– Успокойтесь, – прикрикнула на них драконийка. – У нас мало времени.
Капитан скрестил руки на груди и погрузился в свое кресло.
– Феникс, должно быть, сумеет мне помочь, – продолжал Януэль. – Я хочу, чтобы образовался такой туман, который скроет нас на пути к храму.
– Если только пилигримы не поднимут тревогу, – уточнил Чан.
– Необязательно. Когда пар накроет весь квартал, это будет воспринято как чрезвычайное происшествие, как причуда Тараска. В городе произойдет еще и многое другое. Пока тут разберутся в том, что случилось, мы уже будем в храме.
– Это может сработать, – согласился Черный Лучник.
– Хорошо. Как только мы окажемся внутри, к Храноидам я должен буду приближаться в одиночку.
Жесткая складка прорезалась у рта Шенды.
– Об этом не может быть и речи.
– Я не спрашиваю твоего мнения, – одернул ее Януэль. – Я хорошо подумал. Попытка прорваться силой обречена на провал. Я должен найти средство поговорить с этими существами.
– И что ты им скажешь?
– Я не знаю. Быть может, ничего… Моей принадлежности к Истокам может оказаться достаточно, чтобы убедить их дать мне пройти.
– Чертов оптимист, – пробурчал Черный Лучник.
– Доверьтесь мне. Я уже давно не фениксиец, – сказал он, расправляя плечи. – Я Сын Волны. Вам этого должно быть достаточно.
Убежденность, которая звенела в его голосе, помешала его спутникам что-либо возразить, хотя им
