Немигающие широко расставленные глаза смотрят холодным, застывшим взглядом.

Плавники, подобно рулям глубины подводной лодки или торпеды, служат только для контроля и корректировки направления движения; акула не может затормозить ими или дать задний ход, она несется на жертву зигзагообразными рывками. Хвост, у которого длинная верхняя лопасть непосредственно поддерживается позвоночником, представляет собой весьма мощный двигатель и оружие охоты. Он длиннее самого тела рыбы и изогнут наподобие косы, им акула оглушает и сбивает в плотную кучу стаи рыб, чтобы удовлетворить свой неуемный аппетит.

Не менее зловещий вид имеют и скаты. Уплощенной формы тело, широкие грудные плавники срослись с головой, образуя треугольные выступы. В отличие от акул, у большинства скатов кожа гладкая, и только некоторые виды имеют шипы и колючки. У гигантской манты, или морского дьявола, по обеим сторонам рта выступают вперед похожие на рога отростки, образующие нечто наподобие воронки: ведь манты питаются планктоном, процеживая через себя тысячи литров воды. Хвост у большинства скатов длинный, похожий на хлыст, а у скатов — хвостоколов у основания он имеет острый длинный шип с ядом, который может парализовать и даже убить человека. Но, между прочим, это единственное опасное для человека семейство скатов — ведь эти обитатели морского дна, скорее, из — за своей внешности, а вовсе не из — за свирепости превратились в тех легендарных чудовищ, какими их сотворила молва. Сколько раз приходилось видеть горе — охотников, гордо фотографирующихся с подстреленным скатом (дескать, морское чудовище победили!) и потом оставляющих свою добычу гнить на берегу…

Ни у акул, ни у скатов нет плавательного пузыря. Для скатов, живущих в основном на дне, это менее важно, чем для рыскающих повсюду акул, которым приходится либо плыть, либо тонуть.

Замечательная особенность акул — их необыкновенно тонкое обоняние. Акулы могут плыть, улавливая микроскопические дозы аппетитных для них запахов, словно идущий по радиопеленгу самолет.

Большинство акул и скатов, живущих в открытом море, принадлежит к живородящим видам, то есть производят на свет полностью сформированное потомство. Большинство размножается ежегодно, но некоторые крупные акулы производят потомство только раз в два года.

Все акулы плотоядны, но самые крупные виды (гигантская и китовая акулы) питаются мельчайшей животной пищей моря — зоопланктоном. В основном большинство крупных акул питается рыбой, но они могут поедать также морских птиц, черепах, мелких дельфинов и даже случайно попавших в воду наземных животных, включая человека.

Обычно люди неверно думают, что акулы едят какую угодно пищу. Несомненно, это очень прожорливые животные, и кажется, что они хватают все без разбора. В желудках акул находили, кроме их обычной пищи, и старые консервные банки, и позвонки собак, и даже обломки велосипеда. Все это, казалось бы, подтверждает широко распространенное мнение о том, что акулы могут подбирать любую падаль и отбросы.

На самом деле, оно относится только к тигровой акуле, которая действительно глотает все что угодно. А «уборщиками падали» (или трупоедами) акул, как и многих плотоядных рыб, можно назвать лишь в особом смысле: они набрасываются на раненых или умирающих морских животных, но нет почти никаких оснований предполагать, что они питаются преимущественно падалью.

Так как рот у акулы расположен снизу и отодвинут далеко назад, считалось, что при захвате пищи ей приходится переворачиваться на спину, но это не так: акула бросается на жертву снизу, задирая вверх рыло и выдвигая вперед нижнюю челюсть. Захлопнув же пасть, акула дергается из стороны в сторону, вырывая из тела жертвы огромные куски.

Акул всегда считали свирепыми и агрессивными животными. Ведут они себя, тем не менее, совсем не одинаково. Десятки акул могут подняться из глубины и будут долго плавать вокруг приманки, пока одна из них не сделает броска. Если во время осторожного осмотра приманка вдруг дернется, акулы могут в страхе отпрянуть в сторону и только спустя минуту — две снова начнут свое кружение.

Однако кровь в воде всегда приводит их в исступление, называемое иногда «акульим бешенством». Тогда они, пренебрегая всякой опасностью, бросаются на любую добычу. Если бывает ранена одна из акул, остальные с такой же яростью могут наброситься и на нее.

На Таити, во время чемпионата мира по подводной охоте в 2000 г., зона соревнований изобиловала некрупными белоперыми и черноперыми рифовыми акулами: они активные рыбоеды и всегда, если есть возможность на дармовщинку перекусить, могут атаковать рыбу, бьющуюся на гарпуне. Памятуя о том, что мелкие акулы, собираясь в стаи, наиболее склонны к акульему бешенству, мы часто прекращали охоту, сменяя место, когда злодеек становилось вокруг слишком много. Но иногда стоило лишь зазеваться, акулы мигом срывали подстреленную рыбу с гарпунов! Интересно, что, имитируя атаку, ныряльщик может заставить отступить и весьма агрессивно настроенную рыбку! При этом важно контролировать поведение акулы и все время держать ее в поле зрения, чтобы она не подошла сзади!

Имитация атаки всегда, по крайней мере из моего опыта, великолепно срабатывает; особенно это заметно во время видеосъемок. Когда необходимо сделать кадры крупным планом, у акулы не выдерживают нервы, и она уходит, но стоит замереть и притаиться, как любопытная бестия подходит почти вплотную.

Некоторые виды акул нападают на человека, но почему и при каких обстоятельствах это происходит, еще далеко не ясно. Многие ныряльщики и аквалангисты сталкиваются с акулами и выходят из воды целыми и невредимыми, но бывало и так, что акулы нападали на них, казалось бы, без всякого повода.

Уже много лет организовывая туры и поездки на Красное море, которое сейчас стало меккой мирового дайвинга, много времени я посвящаю видеосъемкам и изучению акул Красного моря. Ведь раньше о Красном море говорили как об одном из наиболее «акулоопасных» мест на земле. Действительно, еще лет двадцать — тридцать назад акул в Красном море водилось множество, и сейчас наиболее распространены там именно рифовые акулы, но в центральной части моря не раз приходилось встречаться и с океаническими видами, шелковой и длиннокрылой белоперой. Молотоголовые акулы встречаются реже, а вот увидеть тигровую и вовсе редкая удача… Красное море сейчас страдает от мощной антропогенной нагрузки, и акулы уходят подальше от людей, хотя и там бывают случаи нападения акул. Как правило, ситуации спровоцированы самими ныряльщиками, и очень вероятно, что это не столько акты агрессии со стороны акул, сколько попытки защиты своего ареала обитания.

В районах, где несчастные случаи происходят постоянно и где акул особенно много, как, например, у берегов Австралии, для безопасности купальщиков устраивают специальные сетчатые заграждения, службы наблюдения и патрули. Специальная комиссия Американского института биологических исследований опубликовала не так давно перечень всех зарегистрированных нападений акул на человека, начиная с сообщения о гибели португальского моряка в 1580 году. Всего зарегистрировано чуть более 2000 случаев, т. е. можно говорить о 30–35 сообщениях о нападениях акул в год.

Такая информированность приносит свои плоды: заставляет купальщиков и особенно многочисленных теперь дайверов — аквалангистов серьезно опасаться акул — больше, чем прежде. Нападения случаются в основном в водах тропических морей, но и в водах умеренного пояса такие случаи известны тоже.

Что же именно побуждает акулу нападать на человека? Человеческое мясо не входит в ее обычный рацион, ей нужно быть уж очень голодной, чтобы броситься на такую непривычную для нее добычу. Кровь, конечно, важный фактор, но не менее важным стимулом может быть и страх. Одно время думали, что шум всплесков отпугивает акул, и морякам во время войны советовали производить побольше шума, если они окажутся в воде или на плоту, окруженном акулами. Однако позднее пришли к выводу, что шумные движения скорее привлекают, чем отпугивают акул. Их может привлечь попавшее в беду животное. В открытом океане на акул действует, может быть, просто голод, тогда они бросаются на все что им может

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату