и загадочно сообщил, что билеты надо брать до станции Зеленогорск.
Всё шло хорошо. Только когда ещё спускались по эскалатору, Кольке показалось вдруг, что далеко позади мелькнула долговязая фигура Викиного отца.
Он тут же сказал об этом, все с испугом оглянулись — никого нет, стоят стеной незнакомые люди.
— Эх ты, — говорит Лёшка, — что ж он, под эскалатор провалился?
— Значит, ошибся, — с недоумением пожимает плечами Колька.
— Паника на корабле, — говорит Митька.
Все засмеялись, одна Вика притихла и всё оглядывалась — уж она-то своего отца знала получше других — как-никак десять лет знакомы.
Но и она ничего подозрительного не заметила.
Когда электричка тронулась, через каждые несколько минут стал появляться взволнованный Лисогонов и шёпотом сообщать новости, «держать в курсе», как он говорил. Но никаких особых новостей не было, потому что всю дорогу отряд распевал песни.
Лисогонов сообщил: пионервожатая не смогла поехать, потому что в этот день выходила замуж. И это была единственная стоящая новость. Раньше все думали, что из-за болезни не поехала.
Бегал Лисогонов, бегал и чуть не добегался до беды.
Его Таисия Петровна хватилась. Зная беспокойный лисогоновский характер, кинулась по вагонам искать.
Еле-еле успели присесть, спрятаться за высокие спинки сидений.
Таисия Петровна осмотрела близорукими глазами вагон, никого не увидела и пошла по проходу.
Тут, правда, у Лисогонова хватило ума вскочить и броситься ей навстречу.
Он заработал выволочку и больше не появлялся.
Самое неприятное началось на станции Зеленогорск.
Вышли из электрички, благополучно прошли подземным переходом под платформами к автобусным остановкам. И тут выяснилось, что к озеру Красавица, куда направлялся отряд, ходит только один автобус № 415 и ходит редко.
Только Мишка успел это разузнать — подходит этот самый автобус и туда с шумом и гамом начинает садиться весь отряд.
Что делать? Ждать следующего? А если потом не найти будет ребят на этой самой Красавице, на которой никто из звена не был? А если заблудятся? А если…
— А чего это мы должны бояться, — говорит решительно Лёшка, — они сами по себе, мы сами по себе. Автобус общий. Айда, ребята!
— С какой стати бояться! — кричит Митька.
— Общий автобус! — говорит Колька.
— Побежали! А то он сейчас тронется! — кричат Мишка, Нина и Вика.
Ввалились в автобус и тотчас же наткнулись на Таисию Петровну. Она торопливо пересчитывала ребят — не остался ли кто.
И вдруг — нате вам! Является наша отверженная пятёрка с Колькой в придачу. Таисия Петровна просто остолбенела, а потом вскрикнула что-то непонятное и давай тискать ребят, и смеяться, и целовать, и слёзы у неё на глазах выступили.
— Милые мои, — говорит, — хорошие! Как же вы здесь оказались совсем одни? А я думала, вы обиделись и потому не пришли!
— Как же мы могли прийти, если нас не взяли в поход, — резонно отвечает ей Митька.
— Как это не взяли? — удивляется Таисия Петровна и смотрит на Вику. — Вас же простили! Я ведь с твоим папой вчера разговаривала, Вика! Всё ему сказала! Как же он мог промолчать?!
Тут пришла пора ошалеть от изумления нашим ребятам.
— Постойте, постойте, — говорит Митька, — теперь мне понятно, почему он на нас так странно глядел и разговаривал таким необычным тоном голоса! Он же всё знал! Знал, что мы ему врём!
И тут все поглядели на Мишку Хитрова, который придумал, как легко из вранья делать правду. Тот попятился.
— Вы чего? Чего это вы? — говорит. — Я один виноват? Да?
— Бросьте вы ссориться, ребята, — говорит Таисия Петровна, сразу почуяв неладное, — главное, мы опять все вместе, весь наш класс, и ещё главное — никто не потерялся.
И тут автобус тронулся, и все прилипли к окнам.
Ах что за чудо было это озеро Красавица! Вот уж кому не зря было дано такое имя.
Огромное, спокойное, в крутых песчаных берегах, поросших высоченными корабельными соснами — из любой хоть сейчас делай мачту.
А в воде те же сосны, только вниз головой. И получается, будто два леса — один в небо тянется, другой ныряет в озеро.
А вокруг смолой пахнет и свежей водой, а под ногами толстый слой рыжих скользких иголок.
Место для стоянки выбрали прекрасное — на большой поляне, рядом с крутым спуском к воде. Обрыв был из мельчайшего жёлтого песочка. Хочешь — кувыркайся вниз, хочешь — беги гигантскими шагами, увязая в рыхлом, мягком песке чуть не до колен.
Естественно, каждый тут же испробовал способ, который ему по душе.
Даже Таисия Петровна не удержалась — прыжками спустилась к озеру, зачерпнула лесной воды в ладони, умылась и засмеялась от радости. Купаться было ещё нельзя — вода была холодная, и потому все занялись самым серьёзным делом — стали ставить палатки.
Тот, кто никогда не ставил, думает — легко. Митька и сам сперва так думал, пока не попробовал.
Их звену плюс Кольке досталась большая палатка — на четверых взрослых, и прежде чем её поставили, пришлось здорово попотеть. Часа два, наверное, ставили и потели. Чуть все не переругались.
— Ты куда тянешь эту верёвку, — кричит Колька, который неожиданно опять вдруг превратился в Николеньку и стал командовать, стоя в стороне, — тяни в другую сторону! Да раздёргивайте, раздёргивайте! — кричит. — Эх вы, неумейки!
Наконец Митька не выдержал.
— Ты вот что, Николенька, — говорит он нехорошим голосом, — иди-ка сюда, я сяду верхом на твои могучие от гантелей плечи и привяжу верёвку повыше к этой сосне.
Колька как услыхал, что его назвали Николенькой, сразу присмирел и покорно выполнил Митькину просьбу. А Лёшка уселся на Мишку — тот был повыше.
Натянули верёвку меж двух сосен, и палатка повисла на ней как большая простыня.
Потом нарубили еловых лап, выложили ими прямоугольник земли, раздёрнули над ним палатку и так забили колышки, что парусина аж зазвенела. Это было как чудо! Из морщинистой брезентовой простыни вышел дом!
Да какой! Просторный, под брезентовым полом еловые лапы пружинят, а внутри таинственный зелёный полумрак.
Три одеяла постелили вниз, три оставили, чтобы укрываться. Уютный получился дом, просто душа радовалась смотреть, просто вылезать из него не хотелось.
Лей, дождь! Дуй, ветер! Теперь всё нипочём!
Потом кто картошку чистил, кто воду носил, кто хворост собирал и костры разжигал, кто обед готовил.
Только запахло из двух больших котелков тушёнкой да картошкой, вдруг слышит отряд, голос из густого ельничка хриплым басом говорит:
— Это что тут за люди бродят, тушёнку с картошкой варят, меня, оголодавшего, соблазняют так, что слюнки текут? Вот ужо я вас сейчас пощекочу!
Не успел ещё никто как следует испугаться, как из ельника выходит долговязый худой дядька в берете с плоским фанерным ящиком на боку.
