Кирк обвел взглядом комнату для брифингов. За столом разместились Спок, Маккой, Зулу и Скотт – небольшой круг офицеров, на чей совет и поддержку он мог всегда рассчитывать. Отдавая должное их помощи в прошлом, капитан сейчас считал, что они имеют право знать столько, сколько он еще никому не рассказывал. Прежде всего Кирк оповестил их о допросе, который только что закончил Спок, и о тех основаниях, которыми допрос был вызван. А затем, как ни трудно для него это было, изложил историю о путешествии во времени и о экспериментах последних недель.
– Сэр, – тревожно произнес Зулу, – мы сами путешествуем во времени. Но никогда не было свидетельств о том, что клингоны способны делать то же. Если они умеют контролировать этот процесс, мы все находимся в опасности!
– Совершенно верно, но не стоит торопиться. У этой истории есть продолжение. Я столкнулся с определенными несоответствиями. Например: оружие на борту кораблей, которого быть не должно, и «новые клингоны», которые действовали так же, как старые при соответствующих обстоятельствах. Таким образом, я сложил два и два, а получил три с половиной. Я уже говорил, что старые клингоны еще существуют в Империи будущего и пытаются вернуть власть. Я пришел к выводу, что Мориц был с ними в сговоре. И некоторые из старых клингонов пробрались на его флагманский корабль, планируя использовать ситуацию Толианского инцидента для возобновления контроля над Империей. Разрушив их планы, я сумел переправиться обратно на «Энтерпрайз», прихватив с собой, – тут Кирк слегка улыбнулся, – одну из «новых клингонов», которой я еще доверял. Мистер Спок объяснит вам то, чем я должен был бы закончить.
– Спасибо, сэр. Я допросил женщину с Клингона, которая находится под стражей в отсеке безопасности. Как и предполагал капитан, в результате употребления лекарств-корректоров настроения, которыми она пользовалась, обеспечивалось снижение нормальных психологических барьеров. Задавая вопросы и не реагируя на ее выходки, я с легкостью получил большой объем информации.
– Подобного эффекта вы достигаете со мной без всяких наркотиков, – усмехнулся Маккой, но, увидев строгое лицо Кирка, извинился.
– Суммируя то, что сказала мне Калринд и еще ранее – капитан, с теми фактами, которые были добыты в ходе собственного расследования причин исчезновения «Маулера», я пришел к следующим выводам, – продолжил Спок. – По сути, путешествия во времени не было вообще. Капитан Кирк оставался в нашем нынешнем времени, но обманом его убедили, что он перенесся на сто лет вперед. Его обильно пичкали лекарствами, чтобы замаскировать симптомы тех внутренних повреждений, которые капитан получил на борту «Маулера». Среди лекарств были также препараты, увеличивающие доверчивость. Это облегчало клингонам задачу убедить капитана поверить им. Как мы все знаем, капитан Кирк не отличается особой доверчивостью.
Бегло оглядев сидящих за столом, Спок заметил улыбки и усмешки. Кирк нахмурился и дал вулканцу сигнал продолжать.
– Мои подозрения зародились в связи с тем, что произошло с командиром Ухурой во время исчезновения «Маулера». Поразивший ее электрический удар был загадочного происхождения. Проведя эксперименты в генеральном штабе Звездного Флота в Сан-Франциско, я нашел подтверждение моим предположениям. Они заключались в том, что удар был результатом сигнала ретранслятора, подвергнутого воздействию маскировочных средств высокой интенсивности и поступившего в передатчик Ухуры. Ничего более мне не потребовалось, чтобы доказать, что исчезновение капитана Кирка произошло при весьма банальных, если можно так сказать, обстоятельствах. То, что случилось с «Маулером», не катастрофа природного происхождения. Это было сделано клингонами, что указывает на бессердечное отношение к собственным людям, которых они так охотно подвергли страшному риску.
Зулу заметил:
– Тогда есть другая опасность, мистер Спок. Если эти клингоны могут вызвать космическую бурю по своему желанию и направить ее на нужный корабль, то почему не воспользоваться этим как оружием?
– Возможно. Но я сомневаюсь в возможности подобного эксперимента. Затраты энергии при этом должны быть огромны. Калринд упомянула о специально построенном корабле, который был намного больше, чем корпус огромного реактора. Единственной задачей этого гиганта было обеспечение необходимой для космической бури энергии. Я поинтересовался теорией, на которой базируется устройство подобных бурь, и пришел к выводу, что строительство множества подобных кораблей-источников энергии маловероятно. Поэтому ваши старания напрасны. Отложим этот вопрос до последующего рассмотрения экспертами Звездного Флота. Короче, клингоны использовали шторм не как оружие в случае с «Маулером». Атака на «Энтерпрайз» была задумана для отвлечения внимания и с целью убедить нас в том, что буря была естественного происхождения. Но действительной целью всего этого инцидента было похищение офицеров Звездного Флота, занимающих высокое положение, причем при таких обстоятельствах, чтобы для самих похищенных и Звездного Флота это представилось бы позже скачком во времени. Наш специальный ретранслятор, давший нам возможность держать связь, несмотря на бурю, был для них настоящим сюрпризом. Вообще, я полагаю, что настоящий план клингонов предполагал нанесение таких повреждений «Маулеру», чтобы он потерял жизнеспособность, а затем бы клингоны «выключили шторм». После того как команда спасателей переправилась на борт «Маулера» с корабля Федерации, принявшего «SОS», буря была «включена» снова, теперь уже в совокупности со средствами маскировки. Это создало иллюзию исчезновения «Маулера». – Спок перешел на более умеренный тон. – То, что им удастся захватить кого- либо из офицеров в столь высоком чине и такого знаменитого, как капитан Кирк, клингоны не предполагали. И действительно, мало кто из командиров лично участвует в таких опасных мероприятиях.
Здесь Кирк спокойно прервал Спока:
– Прошу вас, продолжайте без не относящихся к делу замечаний.
– Капитан рассказал вам о путешествии через гравитационное поле «сверхмассивного объекта». Но капитан не видел никаких показаний приборов, зафиксировавших этот объект или его самого непосредственно. Все, что капитан знал об объекте, так это то, что ему показали на экранах «Альянса». Я не сомневаюсь, что этот образ был создан с помощью компьютерной графики. Это обычное дело даже для компьютерной техники клингонов, а уж пятилетний ребенок вулканцев создал бы необходимую программу за полчаса.
Маккой фыркнул и что-то шепнул Скотти, который усмехнулся. Но Спок не обратил на это внимания и продолжил:
– Физические ощущения, которые капитан перенес в тот момент, похожие на те, что он испытал во время исчезновения «Маулера», и тот факт, что флот клингонов вдруг неожиданно стал реальностью, – все это объясняется широким использованием маскировочных средств на необычайно высоком уровне мощности.
Кирк был удивлен и разочарован объяснениями Спока, разрушившими то, что казалось ранее волшебным приключением.
– Спок, а как вы объясните следующее: клингоны показали мне записи событий, происходивших на капитанском мостике «Энтерпрайза». Я наблюдал ваш разговор с Маккоем и сцену в лазарете. Вы обсуждали мое послание, переданное с борта «Альянса». Особенно вас интересовало мое возможное психическое состояние. Они утверждали, что показывают мне записи, переданные им Федерацией, но не полные копии.
Маккой частично ответил на этот вопрос:
– Мы, действительно, обсуждали твое психическое состояние, но я не припомню, что мы делали что-то в лазарете.
– Капитан, доктор Маккой прав. Уже это одно указывает, что те события, которые вы наблюдали, не имеют никакого отношения к настоящим записям предполагаемого прошлого. Было ли что-нибудь особенное в том, что вы видели?
Кирк, нахмурившись, задумался.
– Не уверен, – наконец признался он.
– Осторожный намек заранее может заставить разум дополнить информацию, пропущенную между строк постановщиком эксперимента. Этот прием является типичным для всех фокусников.
– Другими словами, – пояснил Маккой, – ваше сознание само заполняет пробелы в том, что вы видите, и причем так, как это вам нужно. Затем я ввел тебе миниатюрный ретранслятор, когда находился на корабле клингонов.
