Прошло ровно четверть века (всего-го 25 лет), и в хоккейном мире произошли такие большие изменения, что некогда легендарные профессионалы НХЛ вынуждены были, дабы не утерять престижа, бросить вызов многократному чемпиону мира, Европы и олимпиад – сборной СССР.
Вызов был принят, и метнувшие «перчатку» получили чувствительный удар – поражение в двух матчах из трех «Челлендж кап».
Соперники, однако, показали себя молодцами – быстро поднялись на ноги и бросились изо всех сил вдогонку за советскими корифеями хоккея. Пришлось и нашим лучшим клубным командам испить из горькой чаши поражений, а сборной даже расстаться с титулом, казалось, навечно прописавшимся в нашей стране, олимпийского чемпиона.
Наступил черед советским хоккеистам бросить вызов соперникам.
И они это сделали, победив весной 1981 и 1982 годов на чемпионатах мира и Европы, а осенью 1981 года завоевав «Кубок Канады».
О турнире 1981 года и матчах с канадцами на чемпионате мира 1982 года – заключительная глава этой книги.
«Кубок Канады» и «Кубок канадцев»
Каких только престижных призов не завоевывали советские хоккеисты за короткий – всего три с небольшим десятка лет – срок выступлений на международной арене! Не раз добывали они главные награды олимпиад, чемпионатов мира, Европы, побеждали в «Кубке вызова», турнирах «Известий» и «Руде право», Кубке Швеции, Кубке европейских чемпионов, соревнованиях на призы Ахерна, Спенглера, Брауна и многих других соревнованиях. Не значились наши мастера шайбы лишь в числе обладателей «Кубка Канады».
Справедливости ради отметим, что до осени 1981 года этот турнир с участием всех сильнейших любителей и профессионалов мира состоялся лишь однажды – в 1976 году, и советские хоккеисты были представлены на нем «экспериментальной» командой, занявшей третье (после сборных Канады и ЧССР) место.
И вот в сентябре 1981 года и этот пробел в списке успехов советских хоккеистов исчез – они победили во втором розыгрыше «Кубка Канады», да к тому же стали еще обладателями вообще уникального приза – «Кубка канадцев».
…Помнится, во время чемпионата мира в один из солнечных апрельских дней в Гётеборге руководитель советской делегации, как-то загадочно улыбаясь, сказал: «Теперь по «Кубку Канады» все оговорено и подписано, осталось совсем немного – хорошо подготовиться и мощно сыграть».
Да, для победы в «Кубке Канады» требовалось на старте сезона в сентябре показать хоккей такого уровня, который достигается обычно лишь весной на мировых первенствах.
На сей раз в числе соперников сборной СССР не было ни одного противника, не подталкиваемого на битву особо престижными для каждого из них обстоятельствами.
Канадцы играли дома и горели желанием реабилитировать себя за разгром 0:6 в «Кубке вызова», а также вновь доказать миру, что в «Кубке Канады» могут побеждать только родоначальники игры.
В сборной страны «Кленового листа» не было такого кумира, каким пять лет назад был защитник атакующего плана Бобби Орр, зато появился новый идол – форвард из «Эдмонтон ойлерс» Уэйн Гретцки. В первый сезон выступления в НХЛ в 1979/80 году парнишка, родившийся 26 января 1961 года в городке Брантфорде, что в провинции Онтарио (для того чтобы играть в НХЛ, ему даже осенью 1981 года еще требовалось письменное разрешение родителей), поделил первое место по результативности с таким могиканом лиги, как Марсель Дионн. Оба набрали по 137(!) очков. Гретцки 51 шайбу забросил, превзойдя считающийся «гроссмейстерским» в НХЛ рубеж 50 голов, и сделал 86 голевых передач. В следующем сезоне, 1980/81 году Уэйн стал единоличным лидером среди бомбардиров, к тому же с новым рекордом лиги – 164 очка (55 шайб и 109 голевых передач)! Забегая вперед, отметим, что вскоре после «Кубка Канады» Гретцки установил рекорд НХЛ, забросив 50 шайб всего лишь в 39 матчах конца 1981 года, а сезон 1981/82 года вновь закончил с впечатляющим рекордом – 212 очков, 92 шайбы и 120 голевых передач! Лучшим бомбардиром стал молодой форвард из Эдмонтона и на чемпионате мира 1982 года в Финляндии, хотя начал там выступления неудачно.
Сильнейшие канадские хоккеисты не только были преисполнены желания поддержать свою пошатнувшуюся репутацию, сыграть с блеском их призывали миллионы канадцев, считавших, что так они должны почтить память Терри Фокса.
Летом и осенью 1981 года в Канаде было много телевизионных передач об этом юноше из семьи рабочего железнодорожника, о нем пространно писали газеты. А когда Терри скончался, не дожив до 23 лет, ему воздали почести, которых не удостаивались и многие выдающиеся деятели страны.
Юноша этого вполне заслуживал. История последних лет жизни Терри Фокса донельзя печальна и трогательна и, не сомневаюсь, вызовет уважение у каждого познакомившегося с ней. Восемнадцатилетним юношей студент университета в Ванкувере, отличный спортсмен, Фокс лишился ноги выше колена – у него обнаружили рак кости. Терри не пал духом, не замкнулся в себе перед лицом ужасающей болезни. Больше того, он задумал провести «Марафон надежды» – преодолев на одной ноге и протезе огромную дистанцию с Атлантического до Тихоокеанского побережья.
Три года он готовился к марафону, а затем приступил к его осуществлению. Терри стартовал в сопровождении лишь своего школьного товарища. Несмотря на боль, причиняемую протезом, вопреки ливням и ураганам, он каждый день преодолевал десятки километров. За его поистине героическим пробегом вскоре стала следить вся Канада. Почти пять тысяч километров дистанции преодолел Фокс, но вынужден был сойти – дала себя знать роковая болезнь.
Вскоре юноша скончался, оставив о себе память, как об одном из благороднейших людей нашего времени. Он завещал большую сумму, собранную им в ходе марафона в виде пожертвований, фонду национального общества по борьбе с раком.
В наше время большой хоккей, как уже не раз приходилось это констатировать, нередко оказывается в центре внимания общественности страны или даже многих государств…
Шведы впервые за последние годы имели возможность собрать под знамена «Тре крунур» всех своих сильнейших хоккеистов, в том числе и профессионалов из заокеанских клубов, и тоже жаждали победы. Берье Сальминг, «звезда», не нуждающаяся в представлении любителям спорта, заявил об этом во всеуслышание: «Наша цель – только первое место. И никакое иное. С такой командой нам это по силам».
После «золота» студенческой команды на Олимпиаде в Лейк-Плэсиде у сборной США, составленной из
