человек на этом свете, — сказал он, глядя ей в глаза. — Я постараюсь быть хорошим отцом. Лучше, чем был. Буду проводить с тобой больше времени. Ты ничего не имеешь против?
Эмили кивнула, вытерла салфеткой слезы и сказала:
— Нет.
— Отлично. — Люк снова обнял ее, потом нежно прикоснулся к лицу, убирая мокрые пряди волос. Анита с волнением смотрела на Люка. В этом простом жесте было столько любви к дочери. — Эй! — сказал он, широко улыбнувшись. — Анита испекла печенье. Сейчас мы все вместе отправимся на кухню и начнем все сначала. Как ты на это смотришь, Эм?
Девочка снова кивнула.
— Здорово, па.
После чашки чая и нескольких кусочков печенья Эмили уснула на диване Аниты. Девочка свернулась калачиком, как делают все дети. Она все еще была ребенком. Она спала, как ангел, спокойно и умиротворенно.
Люк обзвонил всех и сообщил, что Эмили нашлась и с ней все в порядке. Затем они с Анитой сели на кухне за стол. Перед Анитой стояла чашка чая и печенье, но она не прикоснулась ни к тому, ни к другому. Люк сидел напротив и вертел в руках кружку.
— Итак, куда мы отсюда двинемся? — спросил он. Анита посмотрела на него. Решится ли она на этот шаг? Люк раскрыл свою душу не только ей, но и своей дочери, Эмили. Он покинул свою скорлупу, открыл свое сердце. Неужели красивая сказка может стать явью?
— Зайчик очень устал от беготни, — грустно пошутила Анита.
— Так позволь мне немного позаботиться о тебе. — Люк поднялся со стула, обошел вокруг стола и встал перед ней на колени. Он взял Аниту за руки и посмотрел ей в глаза. — Анита, позвольте напомнить вам, я люблю вас, — с игривым пафосом произнес Люк.
— Ты понимаешь, как страшно мне слышать то, что ты сейчас говоришь? — смущенно спросила Анита.
— И что это за страх? Ты, как маленькая девочка, боишься, что придет страшный дядя и съест тебя, или боишься новых ощущений?
— Думаю, второе.
Люк сунул руку в карман. У Аниты от волнения перехватило дух. Но, увидев, что Люк достал оттуда, она рассмеялась.
— Эти часы мне подарила одна мудрая леди. Она просила меня время от времени доставать их из своего кармана. Жить ярче, смеяться чаще.
— Думаю, что этот совет сейчас нужен ей самой. Не так ли?
— Да. — Люк вложил часы Аните в руку, обхватил ее ладонь своей ладонью и сжал. Кнопка сработала, и Элмер проговорил: «Будьте очень остовожны. Я охочусь на кволиков».
Они оба рассмеялись. Анита почувствовала себя спокойно и уверенно. Она поняла, что сделала правильный выбор, она не бросалась, очертя голову, в водоворот непонятных чувств, как это бывало с ней раньше. Она знала Люка давно. Сейчас ей казалось, всю жизнь. Люк был хорошим человеком. Он перестал быть трудоголиком, как раньше. Он был предан своей семье и ставил ее на первое место в жизни. Такой мужчина никогда не бросит тех, кто в нем нуждается.
Чего еще ей желать?
Нужно быть сумасшедшей, чтобы упустить такого мужа.
— Ты прав, но это злит меня, — сказала Анита, раскрыв ладонь и посмотрев на часы.
— Ты можешь злиться, но мне нравится, когда я прав. Тебе нужно каждый день говорить мне, что я прав.
— Хмм, — сказала Анита. — По этому вопросу нам придется искать компромисс. Так же как, если мы захотим завести домашнее животное, нам придется договариваться о том, кто это будет, собака или кошка.
Люк рассеянно заморгал. Анита видела, как у него в голове происходила какая-то работа.
— Ты сказала…
— Ты что, плохо слышишь? Я сказала, что нам придется учиться искать компромиссы, если мы собираемся жить вместе до конца своей жизни. Если твое предложение, конечно, остается в силе.
— Что? Да, конечно. Разумеется. Оно остается в силе.
Анита улыбнулась.
— И, тем не менее, я хотела бы кое в чем убедиться.
— В чем?
Анита помедлила, подбрасывая в воздухе часы с изображением Элмера.
— Ты хочешь жениться на мне, потому что любишь меня или потому что жалеешь и хочешь, чтобы у моего ребенка был отец?
Люк поднял Аниту на руки.
— Я женюсь на тебе, потому что мне нравится, как вьются твои волосы, как падают они тебе на плечи, потому что от одного взгляда на твои ножки я схожу с ума. На них такие красненькие ноготочки, что мне хочется поцеловать каждый из них по сто раз. Потому что, просыпаясь по утрам, я в первую очередь думаю о тебе. Когда я ложусь в постель, я тоже думаю о тебе. Я хочу жениться на тебе, Анита, потому что мое сердце разорвется на части, если на этот раз ты скажешь мне «нет».
Анита улыбнулась и сказала:
— Да.
Она наклонилась к Люку и поцеловала его.
— Подожди немного, — попросил Люк. — А почему ты выходишь за меня замуж?
— И ты еще спрашиваешь?
— Я должен быть уверен в том, что ты выходишь за меня не только потому, что я могу сделать любую работу по дому. — Люк огляделся вокруг. Они стояли посреди не отремонтированной до сих пор кухни. — Я вижу, тебе тут еще нужно кое-что сделать.
— Я выхожу за тебя, потому что люблю тебя, — сказала Анита, шлепнув его по руке. Она улыбнулась. — Твои золотые руки — бесплатное приложение к тому, что я полюбила.
— Ах, вот где ловушка!
Анита рассмеялась.
— А ты как думал? Счастливый конец бывает только у сказок.
— Ну что ж. Я помогу тебе отремонтировать дом, но тогда нам придется разработать систему оплаты, — сказал Люк, лукаво глядя на Аниту.
— Систему оплаты?
— Да. — Голос Люка стал низким и сексуальным. — Задаток я требую вперед. Сейчас же.
Люк наклонился и поцеловал Аниту в губы. Поцелуй был долгим и страстным.
В это мгновение Анита поняла, где находится ее дом. Он здесь, рядом с Люком. И не важно, где она будет жить, в большом городе или маленьком, в комфортабельной квартире или ветхом арендованном домике с мышонком. Дом там, где любимый человек. Если Люк рядом, значит, она дома.
Наш дом — самое лучшее место на земле.
ЭПИЛОГ
— Хочешь послушать Элмера? — спросил Люк у Аниты. Он стоял возле ее кровати в одной из палат роддома.
Только недавно он прекратил ходить взад вперед, как загнанный зверь. Когда сегодня в три часа утра Анита разбудила своего мужа и сказала, что роды начинаются, он заметался, как тигр, в клетке.
— Мне, не нужен Элмер. Это не самая лучшая фокальная точка, — сказала Анита. — Дай руку и помогай мне дышать.
