Время перестало существовать для них. Один поцелуй сменял другой, Макс и Пейдж казались ненасытными.
Временами внутренний голос старался докричаться до Макса сквозь затуманенный страстью рассудок, но в ответ он лишь крепче сжимал объятия.
— О боже, — пробормотал он, наконец отстранившись, но не в силах разжать руки и отвести взгляд от влажных губ Пейдж. — О боже.
— О господи, — шепотом ответила Пейдж. — Спасибо.
Спасибо? Она благодарила за поцелуй? Макс не мог поверить. Он отступил на шаг и выпустил Пейдж из объятий.
— Нам не следует делать этого. — Это была явная ложь. Больше всего на свете Макс жаждал продолжения.
Пейдж как будто не слышала и улыбалась:
— Это было великолепно.
— Да, великолепно. Но мы работаем вместе и не должны... — Макс замялся, подыскивая нужное слово, — все усложнять.
— Усложнять что?
Неожиданно дверь кладовки распахнулась, и на пороге появился Тим.
— Не знаю, чем вы оба занимаетесь здесь так долго, но надеюсь, чем-нибудь стоящим. Дайте мне салфетки, и я уберусь. Кстати, мы закрылись.
Макс взял со стеллажа пачку салфеток и вручил Тиму, пробормотав, что уже выходит.
— О, можешь не спешить. Рабочее время закончилось, и ты имеешь полное право устраивать личную жизнь.
Хихикнув, Тим быстро захлопнул дверь.
— Когда ты сказал «усложнять», что ты имел в виду? — Пейдж вопросительно смотрела на Макса.
— Нам будет трудно работать рядом.
— Я поняла, — кивнула Пейдж с таким счастливым видом, что у Макса возникли сомнения, так ли это на самом деле. — Не будем усложнять.
Уже в дверях она еще раз улыбнулась своей сияющей улыбкой и загадочно повторила:
— Большое спасибо.
Макс вышел следом. Две вещи не давали ему покоя. Первое: как мог человек, у которого самообладание — основное профессиональное качество, так легко утратить контроль над своими эмоциями? И второе: почему Пейдж благодарит его за то, что следует считать почти непоправимой ошибкой?
Пейдж улыбалась. Казалось, счастье прочно поселилось в ее душе. Даже болтовня Тима, почему-то решившего, что сегодня его очередь везти Пейдж домой, и тем самым лишившего ее возможности остаться с Максом наедине, не могла разрушить это блаженное состояние. Даже неожиданное присутствие Дианы, с кислым видом сидящей на лестнице перед дверью Пейдж, не загасило сияющей улыбки.
— Кайл нашел дом, — печально произнесла Диана вместо приветствия. — Три спальни и две ванные.
Пейдж открыла дверь и выключила сигнализацию.
— Заходи, если хочешь поболтать.
Шаркающей походкой подруга медленно прошла в квартиру и с обреченным видом плюхнулась на диван. Пейдж была бы рада ей посочувствовать, но в данной ситуации ее симпатии были всецело на стороне Кайла. Парень обожал Диану и всерьез хотел связать с ней свою жизнь. Если бы кто-нибудь любил Пейдж так же сильно...
Ее мысли обратились к Максу. Пейдж слегка покраснела. Как она с ним целовалась! Восхитительно! Нет, не просто восхитительно, а как-то по-особенному, как никогда и ни с кем раньше. Губы слегка покалывало, так хотелось опять целовать Макса. Усложнит это что-то или не усложнит?
— Дом белого цвета, с собственным двориком. Много цветов, — продолжала между тем стенать Диана. — И гараж. — Стенания перешли в прерывистые всхлипывания, и Пейдж бросилась к подруге.
— Все не так страшно, дорогая. Вы должны просто поговорить начистоту. Объясни, что ты к этому не готова.
Диана продолжала всхлипывать.
— Кайл настаивает. Он считает, что наши отношения доросли до следующей ступени. А меня вполне устраивает прежняя.
Пейдж сжала ее руку:
— Дорогая, он любит тебя и хочет жить с тобой.
Диана вздохнула, хитро посмотрела на Пейдж и произнесла своим обычным голосом:
— Это еще не все. Знаешь, до чего он договорился?
— До чего же?
— Брак, — опять застонала она. — Он хочет на мне жениться!
Если бы всего час назад Пейдж не целовалась до головокружения, то, вполне возможно, смогла бы посочувствовать приятельнице. Но после случившегося между ней и Максом в полумраке ресторанной подсобки мысль о браке с самым прекрасным мужчиной на свете не вызывала у нее ужаса. Единственное, что всерьез беспокоило, — это полное отсутствие ясности в собственной жизни. Пейдж была не совсем уверена в праве втягивать в свои проблемы Макса. И чем больше она думала над тем, как могут развиваться их отношения, тем с большей очевидностью понимала: завлекать Макса обещаниями, которые могут быть не исполнены, нечестно.
Почувствовав, что подруга отвлеклась, Диана принялась всхлипывать с удвоенной силой, и Пейдж поспешила опять сжать ее руку.
— Дорогая, но ведь ты живешь с ним уже пять лет. Почему возможный брак так пугает тебя? Ведь вы все равно что женаты.
— Не-ет, — капризно протянула Диана. — Это совершенно разные вещи. Брак налагает обязательства. Я уже не смогу так просто уйти, если ситуация перестанет быть удобной для меня.
— Если за предыдущие пять лет ты не нашла достаточно причин разойтись с Кайлом, поверь, не найдешь их и в будущем, — продолжала увещевать Пейдж. — Ты ведь любишь его.
— Конечно, люблю. — Диана вытерла кулачками сухие глаза. — Но любовь — еще не повод выходить замуж.
— Ну, хорошо. А что ответил Кайл, когда ты сказала, что не хочешь покупать дом?
Диана пожала плечами и отвела глаза.
— Ты сказала ему? — продолжала настаивать Пейдж, хотя уже не сомневалась в ответе.
— Нет, конечно, — с некоторым раздражением ответила Диана. — Ты что, хочешь, чтобы он бросил меня? Он же страшно расстроится. Дом и семья так важны для него. По-моему, даже важнее меня.
— Если это так важно для него, а ты боишься потерять свою любовь, то следует поискать компромисс, — осторожно произнесла Пейдж.
— Боюсь, конечно, и люблю, и хочу видеть Кайла счастливым. Но как же мое искусство? Что будет с ним? Я не могу работать в изоляции от мира. И вообще боюсь что-то менять.
— Кто говорит об изоляции? Ты еще не видела дом, но почему-то все уже заранее решила. — Пейдж произнесла последнюю фразу и осеклась. Разве не то же самое происходит и с ней? Почему она пытается отказаться от отношений с Максом еще до того, как они начались? Только ли из-за отсутствия ясности в ее жизни, или она просто боится перемен?
— А вдруг я не смогу там заниматься творчеством?
— А вдруг там будет больше возможностей для творчества? — Пейдж начала горячиться. — Одну из комнат можно превратить в студию. Ты всегда хотела писать пейзажи. Там это получится.
— Да, пожалуй, студия — это здорово, — оживилась Диана, — а то у меня вечно все свалено по углам в гостиной. Художнику требуется пространство.
— Безусловно. И вообще, мне кажется, Кайл все продумал. Наверняка он предполагает сделать для тебя студию.
