настолько ощутимо, что, казалось, его можно было потрогать руками.
— Я думаю, нам с тобой о многом нужно поговорить, Зоя. Может, пойдем куда-нибудь, посидим, в более спокойной обстановке.
— А чем тебе здесь не нравиться? Вполне спокойно и уютно, — пожала плечами Зоя.
Словно в ответ на ее слова по лестнице застучали каблучки и в дверях показалась Устинова.
— Добрый день, — проворковала она и запнулась, заметив Полину. — Ой! Зоя Степановна, я честное слово не давала никому ваших координат! — начала скороговоркой оправдываться она. — Что Вы тут делаете? — обратила она к Полине возмущенный взгляд. — Я же вам говорила, что все переговоры веду только я!
— Все в порядке, Лиза, все под контролем. Я уверена, что Полина нашла меня, пользуясь своими каналами, неофициальными, не так ли? — усмехнулась Зоя, глядя на несколько смутившуюся Полину.
— Не думаю, что это имеет какое-либо значение. — парировала Полина. — А вот что имеет значение, так это то, почему вы делали из этого такую тайну.
— Это долгая история, — ответила Зоя. — Лиза, если у тебя ничего срочного, то на сегодня ты свободна.
— Я тут кое-что принесла, надо бы обсудить, — Лиза с интересом поглядывала то на свою шефиню, то на Полину. Ее давно интересовало, почему Зоя скрывается от всех, особенно от Полины, почему строго настрого запретила ей выдавать, кто истинный руководитель фирмы, но пока ей хорошо платили за молчание и исполнение обязанностей, она не углублялась в суть вопроса. Теперь же, похоже, ситуация подошла к развязке, но по лицам участниц невозможно было сказать, в какую сторону все повернется. Ясно было, что они не в первый раз видят друг друга. Но что их могло связывать, оставалось для Лизы Устиновой загадкой.
— Хорошо, давай обсудим. — она обошла стол и села в широкое кожаное кресло. — Полина, ты не возражаешь, если я закончу дела с Лизой, а ты пока подождешь внизу. А потом мы поговорим.
Полина кивнула и молча вышла. Вот и настали времена, когда не Зоя выслушивала ее просьбы, а она, Полина, вынуждена была покидать комнату, повинуясь указанию. Зоя не была настроена враждебно, но и дружеским ее прием нельзя было назвать. Скорее, это была холодная вежливость, совершенно не характерная для той Зои, которую Полина встретила в кофейне в тот памятный день. Что же так изменило ее? Полина села на ступеньки, обхватив голову руками. Жизнь не дает расслабиться, преподнося сюрпризы за сюрпризами. В это момент ей больше всего захотелось оказаться дома, прижать к себе Гелю и больше никого не пускать в свой мир.
Глава 20
Одни платят, другие получают, хотя ни те, ни другие не всегда до конца понимают — за что
— Так о чем ты хотела поговорить? — спросила Зоя, усевшись за столик в кафе и закурив сигарету. По дороге она не могли разговаривать, так как Зоя поехала на своем серебристом «Фольсвагене», а Полина — на своей машине, следуя за Зоей. Та притормозила около неизвестного Полине кафе, внутри которого было довольно уютно, тихо играла джазовая музыка и низкие столик с мягкими диванчиками вокруг располагали к спокойной беседе.
— О чем? Обо всем, — ответила Полина. Она уже успела взять себя в руки. В конце концов, чтобы там ни случилось, с ее, Полининой стороны, никакого большого греха не было, кроме маленького обмана, который можно будет объяснить чисто по-человечески. — Мы так долго не виделись, что, я думаю, нам не хватит одного дня, чтобы обменяться новостями. И чтобы объясниться, — добавила она.
— Объясниться? — Зоя выпустила струйку дыма и прищурила глаза. — Не думаю, что имею большое к этому желание. Давай сначала закажем себе что-нибудь, а потом продолжим.
Они заказали кофе по-ирландски. Официант работал бесшумно и быстро и вскоре на их столике дымились чашечки с ароматным напитком.
— Зоя, ты не можешь делать вид, что ничего не произошло. Ты исчезла из моей жизни так же внезапно, как и появилась, ничего не объяснив, исчезнув, растворившись в неизвестности.
— А ты меня разве искала? — Зоя смотрела прямо и жестко, словно зная ответ.
— Нет. А знаешь почему? Потому что думала, что умерла. Считала тебя мертвой до совершенно недавнего времени! Мне сказали, что ты попала под машину, что погибла, что уже похоронена. Ты хоть знаешь, какого этого оплакивать человека пять лет, а потом вдруг выяснить, что ты и не думала умирать и все это было фарсом?
Зоя облокотилась на ручку кресла и усмехнулась.
— Эта самая интересная история, которую я слышала за всю свою жизнь. Держу пари, что рассказал тебе ее твой драгоценный муж. Бывший, я имела в виду.
— И это все, что ты можешь мне ответить? А ты не хочешь объяснить,
— Ну, вот у него бы и спросила. Я понятия не имела, что попала под машину. Я спокойно себе жила в свое удовольствие и не ведала о твоих слезах.
— Зоя, но ведь какое-то объяснение этому должно быть? Если ты ничего не знала, то почему не давала о себе знать? Почему скрывалась? Тоже без причины? Через пять лет молчания я вдруг нахожу тебя здесь, в Москве, во главе конкурирующей компании, которая всеми силами старается уничтожить мое агентство. И ты считаешь, что при этом ничего не стоит объяснять?
Вместо ответа Зоя взяла со стола кошелек Полины и раскрыла его, вглядываясь в фотографию Гели, которую Полина всегда носила с собой.
— Это твоя дочь?
У Полина похолодело в груди. Почему она спросила про Гелю?
— Да. Та самая, для которой ты оставила изумруд.
— Красивая. Изумруд сохранила?
— Конечно. Кстати, он оказался очень редкой чистоты, ювелир сказал, что это, видимо, из чьей-то древней семейной коллекции. До сих пор не пойму, почему ты решила оставить его моему ребенку? — при этих словах Полина внимательно следила за реакцией Зои, однако ничего особенного не заметила.
— Не обманул, значит, купец мою прабабку, — улыбнулась Зоя, проигнорировав вопрос.
— Что?
— Да так, семейная легенда.
— А у тебя сын есть? — спросила Полина, вспомнив фотографию на офисном столе.
— Есть. — кивнула Зоя.
— Ты…ты замужем?
— Нет, но не одинока. — уклончиво ответила Зоя. — А ты? Впрочем, знаю, пока одна, не так ли?
— Ты даже про мою личную жизнь осведомлена. И давно собираешь информацию?
— Ничего я не собираю. Новости сами до меня доходят, тем более мы с тобой вращаемся в одних кругах, где все друг про друга известно.
— Да, но я про тебя почему-то ничего не знала до последнего момента.
— Просто недостаточно хорошо искала, — засмеялась Зоя, отхлебнув кофе.
Полина откинулась на спинку дивана. Похоже, что Зоя не собирается откровенничать.
— Так ты не хочешь рассказать, что тогда произошло? Почему ты исчезла?
— Как ты сказала — попала под машину? — язвительно спросила Зоя.
— Никита тогда занялся поисками и сказал, тебя нашли в морге, что ты погибла под колесами. — по выражению лица Зои Полина поняла, что Зою это ничуть не удивляет. — Зачем тогда Никита соврал? Почему он хотел убрать тебя из моей жизни?.
— Тебе надо с ним об этом разговаривать, Полина. Это не моя парнойя, так что у автора и выясняй. Я тогда просто уехала к родным в Заречный.
— Но почему ты уехала? Была же причина? И фамилию сменила?
— Слушай, Полина, зачем тебе копаться в прошлом? Откуда ты знаешь, что ты там раскопаешь и насколько тебе это понравится?
— Как это, зачем? По-моему, после всего того, что было между нами, я имею моральное право знать, почему ты решила исчезнуть? Понравится мне это или нет, какая разница, я хочу знать правду.
— А что между нами было? Я работала на тебя, ты реализовывала свою потребность
