В тот же вечер одновременно несколько человек подскочили на своих диванах и креслах, указывая в немом изумлении пальцем на экран, где по новостям передали о странном желании известной телеведущей и фотомодели Альбины Дормич. В следующую минуту сотрудники лаборатории НИИ Микробиологии обрывали телефоны, обсуждая невероятную новость — сомнений быть не могло, речь шла именно об их Лаврентьевой, теперь понятно её невесть откуда взявшиеся шмотки, косметика, деньги и уверенность в себе. Загадочная история взбудоражила умы всех, кто знал Катерину, а практичная Людочка даже успела продать информацию о местонахождении Лаврентьевой первому каналу. На следующее утро, когда Альбина-Катерина явилась в лабораторию, к её неудивлению (рано или поздно этого следовало ожидать!) в комнате находились несколько журналистов, работающих над интервью с Молчановой и Мариной Степановной, при этом Людочка не скупилась на детали, а Марина Степановна лишь отметила, что не удивлена выбором Дормич, так как считает Катерину очень порядочным и милым человеком.
Альбина неслышно остановилась в дверном проеме, с улыбкой слушая откровения Людочки об их неземной дружбе. Наконец, Молчанова первая заметила её и с возгласом «Привет, Катюша» бросилась обниматься. Альбина равнодушно снесла её поцелуи и с улыбкой заговорщика подмигнула Марине Степановне. Журналисты защелкали фотоаппаратами, изучая при этом каждую деталь внешности распорядительницы судьбы и денег звезды.
— Ну, господа, у меня не так много времени, так что, если у вас есть вопросы, уложитесь в десять минут.
Даже Молчанова не смогла удержать на своем лице выражение деланной радости и сменила его на разинутый рот и округлившиеся глаза. И это Лаврентьева? Тихоня, бесцветная улитка Лаврентьева общается с журналистами, как будто только этим и занималась всю жизнь! Альбина тем временем устроилась поудобнее в потрепанном казенном кресле, изящно сложила ноги, обтянутые бежевыми брюками, и приготовилась к интервью. Вопросы посыпались один за другим.
— Как давно вы знаете Альбину Дормич?
— В каких вы с ней отношениях?
— Когда родилось скандальное решение Дормич?
— Где сейчас Дормич?
— Что у вас в планах?
— Что ощущает Катерина, проснувшаяся в один миг знаменитостью?
Альбине стоило немалых трудов не менять спокойного и приветливого выражения лица. Впрочем, она должна была быть готова к тому, что, собственно, судьба Дормич и её нового образа будет интересовать публику только через призму скандальности и «жареных новостей», а не сквозь человеческий фактор.
Приняв решение представиться свету официальным представителем Дормич, она продумала свою легенду для прессы. Да, они знакомы с Дормич давно, с тех пор, как та попала в ожоговый центр, так как сама провела там не один месяц и тоже прошла через ужас боли, комы, и даже потерю памяти. На самом деле Дормич не была в коме все это время, но психологическая травма была слишком велика и она просто не хотела никого видеть. Единственным человеком, с которым общалась Альбина все эти месяцы, была Катерина. О решении Дормич Катя узнала в последний момент и считает, что она справится с этим, учитывая, что Альбина постоянно будет консультировать её.
Больше этого Лаврентьева рассказывать отказалась, сославшись на уговор с Дормич. Выложив свою легенду, Альбина сказала, что время на прессу истекло и выпроводила всех из лаборатории.
Людочка и Марина Степановна изумленно молчали. Информация увеличивалась, как снежная лавина. Они, конечно, давно заподозрили, что в жизни Лаврентьевой, кроме автокатастрофы и амнезии, произошли и другие перемены, но даже наблюдая колоссальные изменения в её поведении, они не могли предсказать такого поворота событий.
— Так вот оно что, Катя…. — многозначительно промолвила Людочка. — Ты у нас теперь ближайшая подруга звезды, можно сказать, сама звездою стала. Ты уж не забудь о нас, твоих сотрудницах, когда будешь сотнями тысяч долларов ворочать.
— Да уж, не забуду, — усмехнулась Альбина. — Особенно твою дружбу, Людочка, ни за что на свете не забуду.
— Я опоздала? — прервала их влетевшая в комнату Виолетта Горячева, предупрежденная Молчановой о журналистах.
— Пропустила самое интересное. — Альбина, покачивая ногой, наблюдала за её выражением лица, которое никак не могло решить, что изобразить.
— Так мы теперь можем гордиться своим знакомством с тобой? — Виолетта, наконец, решила, что новый статус Лаврентьевой в любом случае не ставит её на одну степень с ней самой, и подумала, что не стоит изменять своему вечному высокомерному и снисходительному тону. — Звезда, да и только!
— У тебя какие-то с этим проблемы, Виолетта? Или ты просто расстроена, что опоздала и не попала в свет прожекторов?
— Ой, держите меня! — захохотала Горячева. — Ты думаешь, что о тебе будут говорить больше двух дней? Да что из себя представляешь? Приспешницу при больной фотомодели? Ну, поудивляются все, с чего это ты стала её выбором, и забудут. А я, если захочу, в любой момент могу себе интервью организовать.
— Да ну? — Альбина подняла брови. — Только отчего я раньше тебя нигде не видела по телевизору? А может, ты и мелькнула в рубрике «Синие чулки науки», да только никто не заметил?
Виолетта сжала губы, с метнув ненавистный взгляд на Лаврентьеву.
— Да что ты себе позволяешь? Думаешь, из грязи в князи выбралась? Да только до князей тебе еще далеко, милочка. Тут одной дружбы с известной калекой маловато будет.
— Ладно, подружки, — кинула насмешливый взгляд Альбина на Молчанову. — Некогда мне тут ерундой заниматься. Пойду я загляну к шефу. Думаю, пора мне ему сообщить радостную новость, что, наконец, покидаю его и избавляю от бельма на глазу лаборатории. И как это он не примчался на журналистскую сходку?
— А у него интервью в его кабинете взяли еще с утра, — не выдержала Людочка, выдав себя с головой, как организатора всей заварушки.
Альбина, еле сдерживая улыбку, вышла из комнаты, красочно представляя себе, какое бурное обсуждение начнется за её спиной. Направляясь к кабинету шефа, она увидела, как из соседней лаборатории сотрудницы бросились к ним в комнату, сгорая от нетерпения первыми узнать последние новости. Ну, началось!
Постучав в дверь, она приоткрыла её, услышав, как Олег Васильевич говорит кому-то по телефону:
— Да я уверен, что он знал давно обо всей этой истории! Потому так и пекся о ней, а я в дураках остался!
О Булевском сплетничает, подумала Альбина, и широко распахнула дверь. Увидев Альбину, шеф осекся.
— Ну, ладно, я тебе потом позвоню, пока. Да, Катерина, заходи. Чем могу помочь?
Делает вид, что его вся эта история не волнует, подумала Дормич. Ну, ну.
— Доброе утро, Олег Васильевич! Как поживаете? — широко улыбнулась она.
— Неплохо, неплохо. Как сама?
— Тоже неплохо. У вас, я слышала, уже и журналисты побывали?
— Да, — он смутился. Молчановой надо бы язык отрезать! — Сам понимаешь, из-за твоей истории мы теперь все на виду!
— Ну, я как раз вас решила от этого избавить.
— То есть?
— Ухожу я. Как вы понимаете, Олег Васильевич, у меня теперь появились дополнительные обязанности, так что…
— Понимаю, понимаю… — заерзал шеф. — Ты … это… на меня зла не держит, если что. Ну, насчет Мартынова и вообще.
— Да что вы, Олег Васильевич, о чем разговор! Никаких обид. Наоборот, спасибо за поддержку все это время.
