S.T.A.L.K.E.R. ...жизнь - гарантирована...

Ого! А это ещё что такое?! Впереди кошачьими движениями скользила серая тень. Я вынул подобранный в гостинице бинокль. Фигура в усиленном комбинезоне «долговца» с небольшим ладно подогнанным рюкзаком за спиной и с короткоствольными пистолетами-пулеметами в обеих руках. Неужто Стрелок? Опередил? Нет, полная чушь, совершенно исключено. Тогда кто? Очередной визитёр к Монолиту? Гм, в такое-то время? Внезапно у застывшего на ржавых рельсах тепловоза фигура остановилась, ответно блеснула в мою сторону стёклами бинокля… и исчезла, словно сквозь землю провалилась. Будь это не в Зоне, я бы изумился.

Впрочем, изумиться всё-таки пришлось. Другого пути, кроме как мимо того же тепловоза не было – бок о бок там сидели три крепеньких аномалии. Когда я пробирался впритирку к агрегату (надо же сколько лет прошло, а всё соляркой пахнет!), сбоку послышался тихий, ровный голос:

-Добридень! Якщо ви – Семецький, то я вас шукаю. Мене звуть Mауглi.

Воспоминание №6.

Да, было такое дело, умирал я у Доктора. Помнится, приходил к нему в третий раз, принёс в подарок книги из припятской библиотеки. Подождал, пока целитель закончит очередную операцию, погулял по его усадьбе. Потом посидели за столом. И тут я почувствовал хорошо знакомый холодок в солнечном сплетении. Предупредил Доктора, что после обеда (точного времени не знаю) сыграю в ящик. Тот изумлённо уставился, заморгал. Пришлось объяснить ему всё в деталях. Именно тогда я и заметил новое выражение в его глазах – какое-то надчеловеческое отстранённое любопытство. Жадное, безмерное, хлещущее через край. Будто под его микроскопом шевелилась на лабораторном стёклышке неизвестная науке амёба. И обещала та амёба некую неведомую и очень занятную реакцию на воздействие кислотой и постоянным электротоком. Но при этом - ни на ломаный грош сочувствия к испытуемому организму. А жалость к одноклеточному подопытному существу в голове испытателя не может иметь места уже по определению.

-Вот только не препарируйте Семецкого, пользуясь его беспомощностью. –предостерёг я. –Воскреснуть-то воскресну в любом случае, но ненужных неудобств не хочу . Надоело!

Мне показалось, что Доктор был крайне разочарован, но постарался скрыть свои чувства. В тот раз меня угрохало на редкость похабно, даже анекдотично… Тьфу, вспоминать противно. Но что было, то было. Двое выздоравливавших сталкеров чинили забор.

-Мутное у нас что-то заваривается. –говорил один. -Слухи идут, «долговский» командир, шишка главная, не просто по каким-то делам из Зоны свалил, а со «свободовцами» договариваться. Ну и замирились бы в открытую, а то развели фигни какой-то! Дерьмом от этого дела воняет, вот оно как. С другой стороны, бывалые мужики припоминают, будто в древности глотки друг другу «долг» со «Свободой» тоже совсем по дурному поводу начали рвать. Как бы эти уроды кабинетные с Большой земли не затянули нас в какую-нить новую мясорубку...

И тут у него слетел молоток с ручки и, описав дугу, хватил меня в висок.

Я пришёл в себя на цинковом столе Доктора, весь облепленный датчиками.

-Нет-нет, коллега! –протестующе замахал он руками. –Никакого оперативного вмешательства… раз уж вы просили… только внешнее наблюдение. Но интереснейшие, знаете ли, впечатления от процесса… Череп восстановился, рана затянулась. Рубец - потрясающе! - за шесть минут рассосался.

В углу шумно чесался невообразимый Рекс.

-Спасибо, что обошлись без скальпеля. –искренне поблагодарил я, садясь на холодном цинке и с отвращением отклеивая датчики. –Как кардиограмма?

-Идеальная. Но пробы крови я всё-таки хотел бы взять. -Ну, это можно. –вздохнул я.– Потерплю.

Рекс перестал чесаться и по-вампирски осклабился.

-Надеюсь, останетесь погостить? –радушно предложил Доктор. –Вроде бы дождь собирается, а вам до Припяти неблизкий путь.

-Рассчитываете уговорить на вскрытие после завтрашней кончины? -поинтересовался я. –Хочется глянуть, что у Семецкого внутри?

-Рассчитываю. –честно признался эскулап. –Хочется. Ведь вам же это совершенно ничем не грозит.

Я вздохнул. Рекс - тоже.

7

Ясное дело, тащить Маугли к себе домой не стал. Тамошнее излучение, приятно согревающее меня, угробило бы парня в считанные часы. Кроме того, вот-вот должны были зашевелиться и выползти наружу «монолитовцы», а у тех разговоры с чужаками короткие: первый выстрел - на поражение, второй – контрольный в ухо и только потом – предупредительный. Завёл его по наружному обводу через окно в бывший медкабинет: там дверь надёжно заварена изнутри, из внутреннего коридора поклонники Монолита никак проникнуть не могут, а по обводу они почему-то не ходят. Воспитание не позволяет лазать в окна?

-Завтраком не угощаю. –извинился я. –Продуктов-то у меня много, только вам они не подойдут – сплошь радиоактивные.

-Дякую, не треба. –ответил Маугли. –Не маю часу на снiданки. Ви, мабуть, теж, я гадаю. Як менi вчора сказав Бармен, ви теж шукаєте Стрiльця?

С этого и начался разговор с моей стороны и почалася розмова – с его. Поскольку он изъяснялся по- украински, а я – по-русски.

Оказалось, в своё время Бомж спас молодого солдатика, дезертировавшего из части от издевательств старослужащих и пропадавшего посреди радиоактивного болотца Агропрома. После того, как Бомж, вдобавок ко всему, продемонстрировал сверхъестественные способности лидера, солдатик преисполнился к нему безграничным обожанием. Бомж со товарищи дали пареньку прозвище Маугли пачку денег и постарались выпроводить его из Зоны «до Полтавы, до хаты». Однако, Маугли остался здесь. Покровитель Зоны Сатана, очевидно, щедро пометил новосёла нашего ада: он оказался прирождённым сталкером- одиночкой, ловким и удачливым. Однако Маугли, несмотря на успешные одиночные рейды, постоянно и страстно напрашивался в группу Бомжа. А тот, словно предчувствуя свою и товарищей трагическую гибель, всегда категорически отказывал парню в его просьбах.

И вот четвёрку Бомжа расстрелял Меченый, он же Стрелок. Мимоходом. Нелепо.

-Наволоч! –прошипел Маугли, бешено прищурившись. –На шматки гадину порiзати треба!

Маугли сообщил, что узнал от Бармена о моём визите и о том, что я разыскиваю Меченого-Стрелка. Мнение о Семецком у Маугли почти не отличалось от канонической легенды: бессмертный, всемогущий и всезнающий. Демон Зоны, способный оказать волшебную помощь во всех начинаниях. А начинаний у молодого сталкера было… Всего одно и было. Отомстить Стрелку.

-Видишь ли, -осторожно начал я, -какое дело… Как бы это тебе… Быть неплохим сталкером – одно, хорошим бойцом – другое. Не сомневаюсь, что сталкерствуешь ты лучше многих. А вот в драки ввязываться доводилось часто?

Маугли промолчал.

-А Стрелок – как раз наоборот. Полагаю, хабара он собирал не так уж много, зато словно из мамки прямо с автоматом выродился. Улавливаешь мысль? Сколько народа он за последнюю неделю положил? Ту же четвёрку Бомжа – двумя очередями! Что в подвалах сотворил? Какую мясорубку у «Выжигателя» устроил? То-то! Уверен, что с таким носорогом справишься?

Маугли упрямо сопел.

-Вижу, отговорить тебя не удастся. Гаразд, брате… Что ж, попробую помочь хотя бы уцелеть. Вообще-то ты удачно зашел, замечу. По грубой прикидке наш общий знакомый должен появиться здесь и сейчас. Полагаю, Стрелок-Меченый заглянет к Монолиту, а потом… не знаю, что будет потом.

-А не буде в нього нiякого «потiм»! – сплюнул Маугли.