собирать стеклышки на пляже. Особенно часто их приносят дети.
— А тебе только остается превратить стекло в произведение искусства, — Адам перебирал в руках одно из ожерелий, а Джесси попискивала от удовольствия, глядя, как разноцветные бусинки переливаются на солнце.
— Эта идея пришла мне в голову совсем недавно. В основном я рисовала. Но недавно увидела у друзей мозаику из стекла и подумала: а что, если обточить их немного? И ко мне… — Ли запнулась, не уверенная, что Адаму интересны технические детали.
— К тебе пришло вдохновение, — закончил он за нее.
Ли кивнула.
— Кажется, Джесси понравилось. Я хочу сделать ей подарок.
Пока Ли упаковывала украшения, у Адама зазвонил телефон. Звук мобильного напомнил ей о романе, который только что закончился. Ее бывший приятель не выключал телефон ни днем, ни ночью. Ли почувствовала легкое раздражение, но быстро взяла себя в руки. В конце концов, Адам всего лишь старый друг, который приехал погостить. Через месяц он снова исчезнет из ее жизни…
В зал вернулась Джулия:
— Пожалуй, вам лучше уехать. Я только что разговаривала с миссис Рамси, она будет здесь с минуты на минуту.
Лаура Рамси была женщиной приятной во всех отношениях и очень ценным клиентом, но у нее был один большой недостаток. Миссис Рамси была ужасной сплетницей. Пожалуй, она могла дать Перл Гейтс сто очков вперед.
— Спасибо за предупреждение. Тогда упакуй, пожалуйста, вот это для Адама, а после обеда мы заедем и заберем.
— Куда поедете, в «Барли» или в «Монарх»?
— Здесь кто-то говорит о еде? — Адам положил телефон в карман.
— Есть какие-то пожелания?
— Если мне не надо готовить самому, то я не привередлив.
— Думаю, поедем в «Монарх». Там очень вкусная кухня, да и обслуживание отличное. А потом — в зоопарк.
В «Монархе» было полно пароду. Все столики были заняты, а у барной стойки образовалась небольшая очередь. Витрины ломились от сэндвичей и закусок. В углу стояла дюжина кофейных автоматов, а у противоположной стены — автомат с газированной водой.
Ли немного занервничала. Не стоило ей приводить сюда Адама.
— Может, возьмем еду с собой? Не хочется толкаться здесь в ожидании столика. Устроим пикник на поляне. Что ты об этом думаешь? — Ли хотелось выбраться из кафе.
Как она и боялась, их появление не осталось незамеченным. Ли видела, как зашептались кумушки за столиками. И о чем она только думала, когда предложила Адаму отправиться в «Монарх» в самый разгар обеденного перерыва?
Но Адам не успел ничего ответить. От очереди отделилась троица и направилась к ним. Когда Ли увидела среди них Перл, ее сердце учащенно забилось. С ней были Джози и Мэйбл, маникюрши из салона Снипа.
— Кажется, мы влипли, — это все, что она успела сказать Адаму, прежде чем девушки подошли ближе.
— Что? — Адам проследил за ее взглядом.
— Так, так, так. Кто тут у нас? — произнесла Мэйбл, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Бьюсь об заклад, что вы Адам, — Джози мило улыбнулась и, прежде чем Адам успел вставить хотя бы слово, продолжила: — Перл рассказала нам, что вы тот самый мужчина, который живете Ли.
— По соседству, — Ли сочла нужным вмешаться.
— А это, должно быть, Джесси, — нисколько не смутившись, разглагольствовала Джози.
— Извини, я пыталась их остановить, — Перл лукаво подмигнула Ли.
— Как видно, безуспешно, — Ли спохватилась и представила присутствующих: — Адам, это Мэйбл, Джози и Перл, они вес работают рядом с моим магазином. Дамы, это Адам Бентон и его двоюродная сестра Джесси. Адам снимает у меня дом.
— Снимает дом? — переспросила Джози с усмешкой. — Вот, значит, как это сейчас называется…
В этот момент подошла их очередь, и Ли предпочла сосредоточиться на заказе. Она широко улыбнулась Парки, хозяйке кафе.
— Мне большой сэндвич с тунцом. А тебе, Адам?
— Я тоже, пожалуй, возьму с тунцом.
— Ваш заказ, — Парки протянула было пакет, но, увидев Адама, замерла. — Привет, Адам. Много слышала о вас. А это…
— Джесси. И что же вы слышали?
— Вы живете с Ли.
— Он снимает у меня дом, — обреченно поправила Ли.
— Вы приехали на месяце ребенком. А работаете в Нью-Йорке.
— Откуда вы… — Адам был ошеломлен.
— Не утруждайся, все равно не признается. Кроме того, у нее муж частный детектив.
Парки довольно ухмыльнулась:
— Собрались на пикник?
— Идем в зоопарк.
— Так у вас свидание? — Мэйбл неслышно подошла сзади.
Ли вздрогнула от неожиданности. Только сейчас она поняла, что все это время троица стояла у них за спиной и напряженно прислушивалась к разговору.
— Ладно, нам пора, — Ли попятилась к дверям.
— Желаю хорошо провести время, — Парки помахала рукой на прощание.
— Бежим, — прошептала Ли Адаму.
Он кивнул и, подхватив Джесси на руки, решительно направился к дверям.
Спустя два часа, когда они устроились на уютной полянке, смеющийся Адам в лицах еще раз изобразил ситуацию в кафе.
— Не вижу ничего смешного, — настроение у Ли так и не улучшилось.
— Да ладно тебе.
— А ты не задумывался, откуда они все знают? Я никому не рассказывала, что ты приехал из Нью- Йорка. Значит, Парки просила мужа разузнать, кто ты и откуда.
Адам понимал, что ведет себя глупо, но не мог удержаться от смеха, вспомнив выражение лиц всех местных сплетниц, когда они вошли в «Монарх». Затем он решил поменять тему;
— Кажется, Джесси понравилась наша прогулка, — девочка мирно посапывала в коляске, крепко сжимая игрушечную обезьяну, которую ей купила Ли.
— Да. Я очень люблю наш зоопарк. За последнее время он сильно изменился. Появились вольеры с детенышами, новые сооружения…
Адам слушал, как Ли расхваливает зоопарк, и улыбался. В ней было что-то особенное. Что бы Ли ни делала: любовалась озером, отбивалась от слишком любопытных соседей, играла с Джесси, — каждое ее движение заставляло сердце Адама учащенно биться. Эта женщина притягивала его как магнит.
Ему внезапно захотелось дотронуться до Ли, почувствовать шелк ее волос, нежную кожу… Адам придвинулся чуть ближе:
— Послушай, Ли… — в этот момент зазвонил телефон.
От неожиданности оба вздрогнули. Звонок разбудил Джесси, и малышка захныкала.
— Ответь, а я успокою Джесс, — Ли резко встала.
Но, даже обсуждая условия очередной сделки, Адам продолжал наблюдать за Ли. Эта женщина все больше интересовала его. Адама восхищало в Ли все: как она двигается, как играет с Джесси, как улыбается.
По дороге домой телефон Адама не умолкал ни на минуту. Ли старалась не обращать на это внимания,
