– Нет, – сказал он, и ее планы рухнули. – Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Ты можешь сесть за руль новой машины и проверить, как она движется по шоссе.
– Зачем ты едешь в Питтсбург?
– Просто пообедать дома у Зумигаласов. Не так уж важно, если у тебя есть другие планы…
Но это было важно. Мия поняла, как это важно. Приглашение Мака вовсе не объяснялось желанием испытать ее машину. Мак хотел познакомить ее с семьей Зумигалас.
К ним он относился по-особенному. Когда Мак говорил о них или о Чете, его голос становился мягче. В этом была некая ранимость. Родственная связь.
Ларри Маккензи мог казаться душой компании, но Мия поняла, что у него не так уж много друзей. От других людей он всегда держался на расстоянии вытянутой руки. Не сближаясь с кем бы то ни было. Но к Зумигаласам это не относилось. А теперь он захотел познакомить с ними Мию.
При этой мысли у Мии стало легко на душе, и внезапно у нее появилась надежда. Может быть, если она встретится с Зумигаласами, то поймет, как они сблизились с Маком… может быть, она тоже сумеет с ним сблизиться.
– Я бы очень хотела поехать в Питтсбург и познакомиться с ними, если ты не против. Было бы замечательно испытать новую машину.
– Я знаю, что Кэти не очень хорошо переносит путешествия. Поэтому я подумал: может быть, лучше взять с собой подкрепление?
Радость Мии поблекла. Он решил взять ее с собой не потому, что хотел с ней сблизиться, приоткрыть дверь в прошлое. Просто ради удобства. Но она по-прежнему улыбалась.
– Когда?
– Восемь часов – не слишком рано? Поездка займет около двух с половиной часов.
– Нет, отлично.
На следующее утро Мия ждала Мака и Кэти, не находя себе места от беспокойства. Ей предстояло встретиться с людьми, которых любит Мак. Мия боялась, что ее он никогда не полюбит так сильно.
Может быть, она сможет чему-то у них научиться и поймет, как обрести доверие Мака. Или обнаружит, что ее чувства к нему объясняются только их долгими встречами. Как только он найдет Кэти семью, они станут реже видеться и искры угаснут. Она поймет, что вовсе его не любит. Что ее сильное чувство – всего лишь иллюзия.
Но, думая об этом, Мия понимала, что не верит сама себе. Ее чувства к Маку крепли с каждым днем. Он не совершал важных поступков. Нет, дело было в мелочах. Он купил ей пальто, нашел машину… а как он обращался с Кэти и сколько занимался благотворительностью!
Возможно, ей было бы легче, если бы это чувство оказалось иллюзией. Но каждый раз, когда она видела Мака, оно росло, становилось выразительнее и реальнее.
Мак подъехал к ее дому, и Мия успела надеть пальто раньше, чем он вышел из «эксплорера». Она временно забыла о своих чувствах и выбежала из дома.
– Ты собралась быстро. Многие девушки заставляют парня ждать, – с этими словами Мак отцепил от своей машины автомобильное сиденье.
– Я не «многие девушки», – со смехом сказала она.
Он не стал насмешничать в стиле Ларри, а просто бросил на нее непонятный взгляд и сказал:
– Нет, по-моему, нет.
Мак перенес Кэти в «чероки» Мии и сел на место пассажира.
Кэти заснула через полчаса.
Мак молчал.
Мия наблюдала, как мимо них проносятся виды сельской местности. Наконец, когда позади остался Мидвилл, она сказала:
– Итак, расскажи мне о Зумигаласах.
Она сомневалась, что Мак послушается. До этого он рассказывал ей только о происшествии с санками и говорил, что жил у них, когда учился в школе. Вот и все.
Неудивительно… Мак почти никогда не упоминал о чем-то личном. Мии следовало уважать его личную жизнь, но ей, напротив, захотелось вмешаться и узнать о нем как можно больше. Он промолчал, и она ему подсказала:
– Ты жил у них, когда учился в школе? Это родители твоего друга Чета?
– Да.
– Так какие же они? – Она взглянула на Мака. У него было непонятное, задумчивое выражение лица.
– Мистер Зумигалас – очень молчаливый человек, – наконец признался Мак. – Он говорит мало. Наверное, поэтому, когда он что-то говорит, его все слушают.
– А миссис Зумигалас?
– Она не молчаливая.
Мия снова взглянула на него. Он ухмылялся.
– Вообще-то, ты мне ее немного напоминаешь, добавил он.
– То есть я тоже не молчаливая? Вежливо даешь понять, что я болтунья?
– Я? Вежливо? – У него вырвался смешок. – Нет. Я хочу сказать, что, пока я не познакомился с тобой, миссис Зумигалас была одной из немногих, кто не боялся со мной спорить.
– И часто тебе такое требовалось? – спросила она.
Он рассмеялся.
– Ты и половины не знаешь. – А потом принялся рассказывать о своей юности.
Мия выехала на подъездную аллею рядом с аккуратным белым домом. Там оказался гараж на две машины, а над двумя дверями травянисто-зеленого цвета и между ними виднелась баскетбольная корзина. Двор был обнесен деревянным забором, а во дворе росли кусты.
Интересно, подумала Мия, играли ли здесь в мяч Мак и его друг Чет? Она бросила взгляд на Мака. Да, наверняка играли.
Слева от подъездной аллеи росло дерево. Стояла зима, и на нем не было ни листочка. Оно не выглядело огромным, но летом наверняка давало немного тени. Мии было бы нетрудно представить, как под деревом сидит Мак.
– Хорошо быть до… – начал Мак, но поправился:
– … здесь.
Дома.
Мак не сказал: «Дома». Он промолчал, и Мия поняла, что это важно.
Они вышли из машины, и Мак вытащил Кэти с заднего сиденья. Парадная дверь дома распахнулась. Оттуда выбежала темноволосая женщина и кинулась к машине.
– Мак, – сказала она. Ее лицо осветила улыбка.
– Ты не надела пальто, – проворчал Мак, когда она бросилась ему на шею.
– Мак не может не думать о пальто, – со смехом сказала Мия.
Женщина повернулась к ней и быстро оглядела с головы до ног.
– Вы, должно быть, Мия.
– Да, признаю обвинение, виновата. Но, наверное, не виновата во всем остальном, что Мак рассказал вам обо мне. Он преувеличивает.
– Он говорит, что без вас не смог бы справиться.
– Вот видите, преувеличение. Мак может самостоятельно справиться с чем угодно.
– Мне очень нравится ваш разговор, – сказал Мак, – но, может быть, мы внесем малышку в дом?
– О, надо же, где мои манеры? Входите, входите.
Миссис Зумигалас торопливо впустила их в дом и закрыла дверь.
– Так, давайте мне ваши пальто. – Она повесила их в шкаф и крикнула: – Сэл, они здесь!
Сэл Зумигалас был ниже ростом, чем Мак. Ниже ростом и полнее. Когда он их увидел, на его спокойном лице появилась улыбка.
– Рад тебя повидать, сынок.
– Хорошо, что мы снова увиделись.
