мимо супов и разных закусок и как раз приближался к витаминизированным напиткам.
Роб быстро ступил на одну из маленьких неподвижных площадок вдоль движущейся линии. Он нащупал в кармане монету единого образца и опустил ее в отверстие под вызывающим аппетит голографическим изображением высокого стакана, наполненного ярко-зеленым напитком. Дверцы открылись, Роб взял стакан с соком и вставил его в соответствующее гнездо на подносе. Затем он вернулся назад на передвигающуюся полосу.
Впереди него, в секции основных блюд, снова оказались светловолосая девушка и ее подружка, возвращавшиеся с едой на подносах. В это же время, откуда ни возьмись, рабочий с космодрома вдруг начал протискиваться мимо них, чтобы вернуться к первым блюдам. Передвигающаяся на колесах робот- хозяйка, обратив на себя внимание предварительным гудком, потребовала, чтобы рабочий сошел с конвейерной линии, прошел в самое начало и продвигался так, как положено по правилам.
Но рабочий очень спешил. Он все же протиснулся мимо двух девушек и упрямо ломился дальше.
Роб понял, что нужно или сойти с линии, или отклониться в сторону. В конце концов он принял очень неудобное положение, когда одна его нога стояла на твердой платформе, а другая – на движущейся. Но поднос он умудрялся держать ровно, обеспечивая ему равновесие обеими руками. Рабочий промчался мимо Роба, ударив его прямо под локоть. Роб вскрикнул. Его левая нога соскользнула с транспортера, лишив Роба равновесия. Поднос сильно дернуло. Из стакана выплеснулось фонтаном его содержимое…
Прямо на спину красивой девушки в нарядной одежде.
Полная подружка громко воскликнула:
– О-о-о-о-о!
Роб с ужасом наблюдал, как по ткани белой одежды девушки расползалось пятно страшного зеленого цвета.
Девушка обернулась. В ее голубых глазах полыхал огонь негодования.
– Я, наверное, вся перепачкана, ты… ты неуклюжий олух из космоса!
Толстушка хихикнула.
– Не теряй самообладания, Лин. Хотя, конечно, есть от чего.
– Извините, – сказал Роб. – Тот мужчина…
Он замолчал, удивленно глядя по сторонам. Того мужчины и след простыл.
Посетители, стоявшие за Робом, начали подгонять его, возмущаясь тем, что он задерживает движение. Девушка пыталась увидеть ужасное зеленое пятно, то и дело поворачивая голову и глядя через плечо.
– Я купила это платье только сегодня утром. Мне кажется, тебе бы не мешало хотя бы извиниться!
Роб начал выходить из себя.
– Я уже извинился! Послушай, все произошло случайно…
– Типичная манера поведения для жителя с другой планеты! – крикнула девушка. Она, вероятно, обратила внимание на одежду Роба – одежду с планеты Деллкарт-4.
– Почему ты даже не хочешь выслушать меня?
– Зачем мне слушать, когда я выложила все свои карманные деньги за эту… эту испорченную тряпку?
Щеки Роба уже пылали.
– Ну, хорошо, хорошо! Я заплачу за ультразвуковую чистку!
Голубые глаза девушки чуть ли не полезли на лоб.
– В этом не может быть и тени сомнения!
Ее злость передалась Робу, и он тоже закричал:
– Куда мне послать деньги?
– Мне, конечно. Меня зовут… – подружка дернула ее за руку. – Что, Бет?
– Лучше не давать ему своего домашнего адреса, раз он только прилетел на корабле.
Бет выразительно посмотрела на подругу, в ее глазах ясно читалось: межпланетным путешественникам доверять ни в коем случае нельзя.
Красивая девушка, по-видимому, решила, что Бет действительно права. Более спокойным, но не менее твердым голосом она сказала:
– Можешь передать мне через штаб конпэтов. Мой отец – командир. Просто оставь там чек на имя Линдси Линг.
И она вместе с подругой, отвернувшись от Роба, стала продвигаться вперед, удаляясь от него.
– Продолжай движение или сойди с линии, космический бездельник, – завопил кто-то из конца образовавшейся очереди.
Роб сошел.
С совершенно растерянным видом он стоял на входной площадке. Остатки зеленого витаминного напитка капали с подноса, который он еле держал в руках. Роб не отрывал взгляда от постепенно исчезавшей из вида головы с волосами соломенного цвета.
Он спросил как бы сам у себя:
– Ее отец – командир?
