Цветущих Мхов, хотя до самой Страны еще далеко. Мы, Гуосим, любим путешествовать, понимаешь. Каждую весну мы спускаемся по реке к берегу моря. Наши лодки спрятаны чуть выше по берегу, на ближайшем ручье. Ни один зверь не знает окрестные ручьи и речки так хорошо, как мы.
Тут из угла пещеры донеслись мелодичные звуки флейты. Лог-а-Лог кивнул и обернулся к молоденькой землеройке Завитушке:
— Эй, ты, соня! Хватит дремать у костра. Давай споем нашу любимую песню для Грат — нашего нового друга.
— А вот из меня певица никакая, — вздохнула Грат, — зато я смогу показать вам несколько фокусов.
— Фокусов? Каких еще фокусов?
— А вот каких! Я возьму лук и собью звезду с неба. Землеройки наперебой запищали, а Грат тем временем незаметно подмигнула Лог-а-Логу. Вождь землероек с важным видом закивал головой:
— Да-да, я с самого начала понял, что наша выдра не простая. Уж что-что, а колдовать она умеет. А ну-ка тащите сюда ее колчан и лук.
Землеройки с опаской следили за тем, как Грат подтягивает тетиву и выбирает стрелу. Затем выдра торжественно возложила лапы на лук и стала бормотать какие-то непонятные заклинания, лишь время от времени добавляя к ним знакомые слова, что-то вроде: «Стрела в небо полетела — с неба звездочка упала». Потом Грат вышла из пещеры и внимательно оглядела небосвод. Землеройки столпились вокруг нее.
— Ну что, какую звезду тебе сбить? Покажи мне! — спросила Грат, обращаясь к Завитушке.
Взвизгнув, Завитушка показала в небо:
— Во-он ту, самую яркую!
Грат старательно и долго прицеливалась, натянув тетиву, затем выстрелила. Стрела ушла вертикально в небо.
— А теперь бегите все быстро внутрь! — закричала выдра.
Землеройки бросились в пещеру, а Грат объясняла им вдогонку:
— Вдруг от звезды что-нибудь отвалится и упадет нам прямо на головы. Встаньте все вокруг костра и смотрите на него, не закрывая глаз, несколько секунд подряд.
Подождав, выдра снова обратилась к землеройкам:
— А теперь закройте глаза и, не открывая их, выходите наружу.
Сделав все, как было приказано, землеройки, держась друг за друга, выбрались из пещеры.
— Теперь поднимите мордочки и по моей команде откройте глаза. И-и-раз!
Землеройки Гуосим разом издали восхищенный вздох:
— Правда! Она попала! Попала!
— Звезда взорвалась! Целый сноп искр!
— Я тоже видела! Я тоже! Искры посыпались во все стороны!
Самая маленькая землеройка забегала вокруг, попискивая:
— Я видела, как стрела попала в звезду! Я видела! Грат — настоящая фокусница, просто колдунья!
ГЛАВА 13
Тем временем в лазарете аббатства Рэдволл летописец Ролло дочитал вслух загадочное послание Фермальды. Дослушав, Пижма зажмурила глаза и медленно, слово за словом, повторила загадочное стихотворение, которое слышала только один раз. Голос молодой ежихи звучал ясно и четко:
Мартин удивленно вскинул брови: — Неплохо, совсем неплохо. Интересно, что же это за сказку рассказала нам старушка Фермальда? Где находится эта Сампетра? Что за фрукт этот император Безумный Глаз? А этот таинственный подарок Седоглупа — «Слезы Всех Океанов»? Почему они так опасны, да и что это вообще такое? Нет, ребята, вот что я вам скажу: тут действительно загадка на загадке и ребус на ребусе.
Ролло подышал на стекла очков, а затем протер их рукавом и заявил:
— И не говори, Мартин. Вот и мне так показалось. Пижма положила лапу на пергамент и сказала:
— Так давайте же разгадаем эти загадки. Подыщем ключи, найдем ответы. Ролло строго посмотрел на ежиху из-под очков.
— Пижма, а как ты себя чувствуешь? — спросил он. — Только отвечай честно.
Брат Хиггли перестал жевать пирог и рассмеялся:
— Это ты ее спрашиваешь? Да ты только посмотри на нее. Если бы я чувствовал себя хоть вполовину так же хорошо, как она, я бы не лежал тут в постели, а пустился бы в пляс. Эта красавица здоровее всех нас будет.
Пижма едва не забегала по комнате, чтобы доказать правоту слов брата Хиггли,
— Вот видите! Ну пожалуйста, давайте разгадывать загадку! Иначе я действительно слягу, думая обо всем этом одна. Ну, что вы на это скажете?
Мышь-воин почесал подбородок:
— Ну, может быть… А что если сестра Цецилия вернется и обнаружит, что один из ее пациентов пропал?
Тут Хиггли, облизав остатки черники с лап, заявил:
— Тогда я уложу ее саму в постель и напою до отвала теплой крапивной похлебкой. Посмотрим, как она ей понравится.
Под общий смех Ролло, Пижма и Мартин пожали друг другу лапы и хором произнесли одну и ту же фразу:
— Вперед! Разгадаем эту тайну!
Три лампы осветили комнату Фермальды, и трое друзей взялись за дело. Ролло сел в кресло и зачитал первые две строчки из стихотворения:
Пряча легкую улыбку, Мартин осведомился у Пижмы:
— Нам надлежит не глядеть ни вверх, ни в стороны. Куда нам остается глядеть?
— Я полагаю, вниз.
— Именно так. А что там написано про лапы? Куда мы обычно ими ступаем?
— На пол, наверное.
— Вот именно. А что там сказано про мертвый дуб? Когда дуб умирает, плотники пилят его на доски и кладут на пол.
После короткого обсуждения приняли решение: начать с дальнего угла и двигаться всем вместе. Они опустились на все четыре лапы, поставили перед собой лампы и принялись внимательно осматривать доски пола одну за другой.
Немного не дотянув до противоположной стены, Ролло со вздохом и кряхтением встал и проследовал к креслу, заявив:
— На сегодняшний вечер с меня хватит. Спина ноет, да и глаза, боюсь, уже не те, что раньше. Того и гляди просмотрю что-нибудь важное.
Пижма и Мартин подошли к летописцу.
— Слушай, старина Ролло, — сказал Мартин, — вовсе ты не такая развалина, какой хочешь казаться.
— Я прошу вас, господин Ролло, пожалуйста, только не засыпайте в кресле.
Но Ролло упорно отказывался двинуться с места:
— Нет, раз я решил, значит, так и будет. Ты, Мартин, сильный, Пижма у нас совсем молодая, вот вы и продолжайте поиски. А я уже стар для этого.
Не дослушав летописца, Мартин зашел за спинку кресла и резко отпихнул его от себя. Ролло взвизгнул; одновременно скрипнули маленькие колесики, на которых стояло кресло. Оно так резво покатилось вперед, что чуть не ткнулось в противоположную стену.
— Ну что, будешь помогать нам или нет, старый бездельник? — грозным тоном осведомился
