меч — отличное оружие, я вам скажу…
Крегга стиснула лапу Баргла:
— Что она делала? Она сказала что-нибудь?
— Э-э-э, нет… Просто улыбнулась и вроде кивнула мне, словно приглашая пойти следом. Ну а потом начала подниматься по лестнице…
Крегга поставила землеройку перед собой:
— Отлично! Веди нас, Баргл. Это наверняка был дух Мартина Воителя!
Поднявшись на следующий этаж, Баргл остановился:
— Вон, возле окна… Привет, дружище! Баргл пошел по коридору.
— Вы его видите? — шепотом спросила Крегга у остальных.
Траггло пожал плечами:
— Я никого не вижу. В коридоре ни души. Совершенно пусто.
Флориан пошел вслед за Барглом.
— Парень просто спятил — видения у него! Наверное, объелся за ужином!
Крегга заметила:
— Ну, у тебя бы в.таком случае постоянно были видения! С твоим-то аппетитом!
Окно на самом деле было узкой бойницей без стекла. Баргл стоял у этой бойницы и недоуменно протирал глаза.
— Могу поклясться, минуту назад он был здесь! Куда он делся?
Траггло подошел к оконцу:
— Все ясно. Мартин хотел, чтобы мы выглянули из этой бойницы. Иначе зачем ему нас сюда вести?
Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, о чем их хотел предупредить Мартин Воитель. С востока к аббатству приближались факелы. Их было не меньше двух сотен.
Флориан буквально смел Баргла с места.
— Э, э, никакой паники, старина! Это всего лишь вернулись старые враги. Да-да! Ничего особенного! Нужно скорее бежать и послать кого-нибудь на колокольню — бить тревогу! Вставай-поднимайся, рэдволльский народ! Выводите войска! Э, что еще? О, прикажите упаковать мне дополнительный паек! Оборона невозможна без калорийного питания! Ничего особенного — так, пустячки: миску салата, пудинг, пирог, э-э-э…
Крегга заткнула зайцу рот:
— Быстро вниз, и без суеты. Соберите всех, кто не ранен, и идите на стены к Командору и его друзьям. Они знают, что делать. И ни в коем случае не звоните в колокола — враг не должен знать, что его заметили. Бегите, только тихо!
Эскрод громко рассмеялся, предчувствуя победу. Он вел на приступ воинов, разгоряченных древней ритуальной пляской убийства. Белолис махнул своим факелом Вэннане и воскликнул:
— Сегодня мы обязательно возьмем Рэдволл! Я чую запах победы!
Светлые глаза лисицы блеснули, она облизнула лезвие боевого топора, словно уже пробовала окрасившую его кровь.
— Удача на нашей стороне! Один из хорьков Чернохвоста сообщил, что только что убил здоровенную выдру — наверняка это был разведчик из Рэдволла!
Чернохвост бежал впереди. Он уже отчетливо видел зубцы на стене Рэдволла. Размахивая серпом, который хорек использовал и как саблю, и как кинжал, Чернохвост испустил боевой клич, который был тотчас подхвачен его соплеменниками.
— Киииййй-аааррррр!
Страшные звери в боевой раскраске рванулись к аббатству. Воткнув факелы в землю, они раскрутили над головами абордажные крючья и забросили их на стену. Первая волна нападающих начала взбираться по веревкам наверх, держа в лапах факелы. Три Белолиса выставили лучников, Предан сама взяла лук и скомандовала:
— Стреляем! Стрелять в любого, кто появится на стене! Надо прикрыть атакующих!
Гром отпрыгнул, когда перед ним через парапет перелетел еще один крюк и зацепился за выступ. По всей восточной стене было то же самое — не осталось ни одного камня, за который не цеплялся бы абордажный крюк с натянутой веревкой. Быстроглаз внимательно следил: наконец все веревки натянулись, значит, нападающие лезут на стену. Дождавшись этого момента, он подал сигнал Рузвелу и Барглу:
— Все на месте. Скажите Мелиоту и остальным — пора!
Эллайо, Тернолиста, которым помогала Римроза, и все остальные помощники во главе с братом Мелиотом взобрались по ступеням на стену. Каждый из них в лапах держал миску, кастрюльку, супницу и прочие ем-
кости, которые обычно используют на кухне. Все обитатели Рэдволла поднимались по ступенькам медленно и осторожно, стараясь не расплескать содержимое своей посуды. Рузвел Регуб взял ведро из дрожащих лап сестры Тернолисты и ободряюще кивнул:
— Отлично! А сейчас спускайтесь обратно — вы свое дело сделали. Остальное предоставьте нам!
По всей стене землеройки устанавливали кухонную утварь возле вцепившихся в камень крюков. Гром осторожно выглянул за парапет и тотчас отскочил назад — в воздухе тотчас зажужжали стрелы. Он кивнул Барглу и Рузвелу:
— Вся стена простреливается. По веревкам лезут всякие звери, крыс почти совсем нет.
Рузвел взял в лапу большую кастрюлю.
— Надеюсь, у всех факелы? Гром подмигнул другу:
— Точно так! Сияют, как светлячки из дупла! Ну, зададим им жару! Раз, два, три…
По сигналу Грома все масло — овощное и машинное, репейное и касторовое, то, которое использовали для масляных ламп, и то, которое вообще ни для чего не использовали, — хлынуло через стену. В ту же минуту восточная стена снаружи озарилась пламенем — масло, попавшее на огонь, загорелось, в мгновение ока вспыхнули и веревки, и сами нападавшие.
Гром вместе с Рузвелом и Барглом сидели укрывшись за каменными зубцами, глаза разъедал едкий черный дым, они чихали и кашляли. Белка с сожалением покачал головой, до друзей доносились крики умирающих.
— Жуткая смерть! Даже врагу такой не пожелаешь!
К ним присоединился Флориан, он притащил кувшин с холодным мятным чаем, все поочередно отпили из него. Заяц вытер губы:
— Хмм, согласен, все это ужасно, но они сами виноваты — их никто сюда не звал. Больше того, друзья, наверняка эти мерзавцы придумают что-нибудь еще. Вон идет Кротоначальник со своей командой… Ха! Да с ними чуть ли не вся моя труппа! Эй, Остроигл, ты, что же, в кроты теперь записался?
Корнерой и Глинокопка переглянулись и хихикнули:
— Хурр, хурр, тогда это самый колючий крот за всю историк)!
Остроигл помогал втаскивать на стену корзину, набитую камнями. Он подмигнул Флориану:
— А чем я хуже крота? Все мы теперь немножко кроты, верно ведь, Борракуль?
Тот кивнул и водрузил корзину на парапет.
— Точно. К тому же кротов кормят куда лучше, чем бродячих артистов!
Флориан фыркнул:
— Болтун! Ну давайте, кроты, поторапливайтесь! Остроигл с кротовым акцентом произнес:
— Гурр, Кротоначальник, мы готовы. Запускать? Кротоначальник взмахнул копательным когтем:
— Хурр, высыпайте!
По его команде и кроты, и бродячие артисты высыпали через парапет принесенные камни прямо на головы нападавшим.
Римроза и остальные принесли на стену полотенца, чтобы защитники аббатства могли вытереть пот. Римроза схватила Грома за лапу:
— Говорят, Командора нет на стене. Надеюсь, с ним ничего не случилось! Как ты думаешь, они не захватили его в плен?
Гром ласково улыбнулся жене:
— Ты вся в этом вопросе — обо всех беспокоишься, за все переживаешь! Сначала за Песенку и ее
