— Потому что я больной. Инвалид.
— Вылечим, — пообещал Компостер.
— И я пацифист, — неуверенно добавил Леша.
— Переубедим, — заявил Компостер.
— И я там никого не знаю.
— Познакомим, — посулил Компостер.
— Я наркоман.
— Отучим, — заверил Компостер.
— Я строем ходить не могу, в ногу не попадаю.
— Научим, — не дрогнул Компостер.
— И вообще, я — голубой, — решился Леша.
— Переборем, — сказал Компостер.
Леше стало любопытно. В его голове (как и в голове автора, не ожидавшего подобного оборота) моментально нарисовалась картина роскошнейшей блондинки, все одеяние которой состоит из распахнутой шинели и папахи. Но даже сие привлекательнейшее зрелище вряд ли перевешивало находящуюся за дверью угрозу.
— Гм, — сказал Леша. Аргументы у него закончились.
— Откроешь? — спросил Компостер.
— Нет, — слабо сказал Леша.
— И не надо, — сказал Компостер. — На этот случай у меня с собой представитель органов имеется. Знаешь ли ты, Лешенька, что уклонение от призыва в армию ныне расценивается как уголовное преступление?
Леша знал, поэтому и промолчал.
— Знаешь, — констатировал Компостер. — А посему в присутствии районного участкового я в последний раз предлагаю тебе открыть дверь, иначе я вызову слесаря из ЖЭКа и он эту дверь взломает. Понимаешь меня?
— Понимаю, — уныло сказал Леша.
Сломанной двери, установка которой обошлась его родителям в четыреста с лишним долларов, ему не простят. Лучше уж в армию.
— У тебя есть десять секунд на размышление, — сказал Компостер. — Время пошло.
— Свинство какое, — сказал Леша тихо, так, чтобы за дверью его не услышали.
Как ни крути, а перспектива кирзовых сапог и покраски травы неотвратима, так чего ж комедию ломать? Рука уже потянулась к замку, как вдруг…
Атмосферу комнаты сотрясли звуковые колебания средних частот, вызванные аппаратом японской фирмы «Панасоник», собранным, несомненно, по лицензии в Китайской Народной Республике. Иными словами, телефон зазвонил.
— Я отвечу, — сказал Леша Компостеру и участковому.
Поскольку те промолчали, Леша счел это за знак согласия и пошел брать трубку.
— Алло, — сказал он в трубку.
— Судя по исходящим от вас стрессовым эманациям, — сказал голос в трубке, — вы находитесь в весьма затруднительном положении.
Голос Леша не узнал. Голос был странным. Он словно принадлежал рекламному агенту, ну, знаете, одному из этих парней в белых рубашечках и галстуках на резиночках, которые подходят к вам на улице с маниакальным блеском в глазах и огромной черной сумкой на плече и заговорщическим шепотом сообщают, что их шеф сегодня, похоже, сошел с ума и предлагает два комплекта электрических ложек и вилок, столь незаменимых в быту любого человека, по цене одного. Но только голос принадлежал не самому этому агенту, а его дедушке или, может быть, даже прадедушке, ибо голос был стар и немного посипывал.
— Кто это? — спросил Леша.
— Сейчас это не важно, — сказал голос. — По крайней мере, это будет не важно в течение ближайших пяти минут.
— Колян, ты, что ли, придуриваешься?
— Несомненно нет, — сказал голос.
— Вова?
— Вы меня не знаете, Алексей, — сказал голос. — Зато я знаю о вас все. Нам необходимо поговорить, потому что, как мне думается, я могу помочь вам в разрешении вашей проблемы.
— Какой проблемы? — тупо спросил Леша.
— Той самой, что стоит у вас за дверью, — сказал голос.
— Но откуда вы знаете?..
— Я многое знаю, — сказал голос. — И многое могу сделать.
— Что вы хотите взамен? — Леша был молод, но уже успел твердо усвоить, что на халяву в этой жизни рассчитывать не приходится.
— Это следует обсудить, — сказал голос. — В приватной обстановке.
— Но я вряд ли могу сейчас выйти куда-нибудь, — сказал Леша. — Я, видите ли, блокирован.
— Зато я могу пройти к вам.
— Это каким же образом? — осведомился Леша. — Дверь-то я открыть не могу.
— Не вопрос, — сказал голос. — Только дайте свое согласие.
— На что?
— Но мой визит.
— И что тогда будет?
— Увидите.
— Хорошо, — сказал Леша. — Валяйте. Приходите.
— Иду, — сказал голос, и в трубке раздались короткие гудки.
— Бред какой-то. — Леша пожал плечами и положил трубку.
— Вовсе не бред, — сказал голос.
Леша тупо посмотрел на телефон. Трубка лежала на рычаге, и голос не мог доноситься оттуда. Но откуда-то же он доносился!
— Я здесь, — сказал голос.
Леша повернулся на звук и застыл.
На диване сидел средних лет чувак в модном среди деловых людей прикиде. Он был слегка лысоват, в руке у него был самый маленький мобильный телефон из всех, которые Леше доводилось видеть, а глаза незнакомца скрывали темные очки.
— Хороший фокус, — сказал Леша. — Откуда вы взялись?
— Это спорный теологический вопрос, — сказал незнакомец, — который вряд ли будет разрешен в течение моей жизни. Если вы действительно хотите услышать ответ, то я могу посоветовать вам обратиться к трудам таких известных специалистов, как…
— Нет, — сказал Леша. — Я имел в виду, откуда вы здесь взялись?
— Это как раз очень просто, — сказал незнакомец. — Меня зовут Скагс. Я, видите ли, демон, и проникновение в различные помещения является одной из моих характерных особенностей.
— Демон? — переспросил Леша.
— Демон.
— Реально?
— Еще как реально, — заверил Скагс. — Хотите пощупать и удостовериться?
— Не хочу.
— Воля ваша, — сказал Скагс.
В дверь настойчиво позвонили — Компостер и участковый напоминали о своем присутствии.
— Боюсь, ваши визитеры могут помешать спокойной беседе, — сказал Скагс. — Вы позволите?
Он поднялся с дивана и прошел в прихожую. Когда он проходил мимо, Леша принюхался. Серой от посланника ада не пахло, и брюки сзади не топорщились, скрывая хвост.
Прежде чем Леша успел что-то сообразить, Скагс открыл дверь и впустил незваных гостей в
