вытянув руки, падали под ударами гигантской пилы. Чаще всего, подошедший слишком близко зомбяк был обнаруживал себя нанизанным на копье, что лишало его возможности для маневра. Пила довершала дело. Окруженный врагами в середине двора, Сорокин приготовился к бою.
21 мая 1993 года, пятница. 06:20. День второй.
Г. Ульяновск, пересечение ул. Нариманова, ул Омская, ЦУМ
Погарыш смеялся, паясничал, уверял всех, что инфернальный голубь мира– замечательная шутка творца, и что ничего более веселого он в жизни не слышал.
Вика в это время задумчиво грызла ногти, меряя шагами одну из стен торгового зала. После беспокойно ночи ее шевелюра выглядела не опрятнее стога сена, в котором всю зиму гнездились мыши. У поднимающихся с пола людей был столь же ужасающий внешний вид, плюс к этому, в глазах читался тихий ужас, как у проснувшихся от кошмара и обнаруживших, что это был не сон.
Одна за другой на балконах зданий, на карнизах и крышах начали появляться инфицированные птицы. Вальяжно цепляясь за металлические заграждения, иной раз вися вниз головой, как обезьяны голуби подбирались к окнам ЦУМа. Вика с ужасом вспомнила, что буквально через два шага до этого места была пешеходная зона и площадь, где горожане с рук кормили голубей, и их в этом районе было столько, что бывало за слоем снующих тушек не было видно проезжей части.
Нам срочно нужно принести из подсобного помещения сетку, которую бросили не распутывая строители, когда делали внешний ремонт здания. Бегом, Сергей, пойдемте граждане, спасание утопающих дело рук самих утопающих.
Шесть человек побежали к подсобке, остальные, вооружившись кто чем может, отодвигались от окна.
Тяжеленная сетка была вытащена на свет божий и ее под руководством Барановой начали раскручивать. На втором этаже у беглецов не было единого лидера. В основном в ЦУМе укрывались пожилые люди, пришедшие за покупками, наивная молодежь, и тем, кому не посчастливилось вчера вечером оказаться дома. Группа мужчин покинула ЦУМ вчера до темноты, пообещав привести помощь, но с тех пор от них не было не слуху не духу.
В это время птицы приготовились к атаке.
С клекотом и замогильными сипами, они неуверенно пикировали в разбитые окна, гонялись за людьми, целясь своими цепкими когтями тем в лица.
Люди отбивались деревянными брусками, строительными инструментами и инвентарем. Вика взобралась наверх по строительным лесам и начала навешивать сетку. Погарыш с лыжными палками в обеих руках страховал ее сзади. Переползая от рамы к раме по верней кромке окна, Виктория с помощью гвоздей и молотка укрепляла сетку. Работала быстро и сосредоточенно, не обращая внимания на битву, развернувшуюся внизу.
Люди против птиц. Пока люди одерживали победу. Сбитые пледами, деревянными и металлическими предметами, птицы падали вниз, в воздухе парили целые облака птичьих перьев. Но многим досталось от налета. Некоторые были исклеваны и поцарапаны. Один мужчина, погнавшийся за голубем, повредившем ему глаз, вылетел из окна и сам, окруженный недоумевающей стаей упал на дорогу. Виктория и Сергей, наконец, закончили закреплять сетку, перекрыв путь не понявшим еще этого созданиям. Голуби, почуяв кровь, грудью бились в сетку, их налетало все больше и больше и скоро весь мир за окном превратился в сплошную колыхающуюся, смердящую, бьющую крыльями массу, под ударами которой сетка скрипела, хрустела и начала сантиметр за сантиметром сползать вниз. За самой живой стеной запели трубы, будто архангел Гавриил протрубил о гибели всего мира и личной физической гибели каждого засевшего в здании ЦУМа. Погарыш, стряхивая злобно вращающую глазами и разевающую клюв бестию, закричал победно
- Это же грузовики гудят. Ура! За нами дядя приехал. Побежали быстрее на улицу!
21 мая 1993 года, пятница. 06:30. День второй.
Г. Ульяновск, гарнизонная гауптвахта Ул. Гончарова. Или где-то поблизости
Шлепая ногами по поднимающейся иногда до паха вонючей ледяной воде, группа выживших, устремилась, захлопнув за собой люк, по полным опасностей ночной прогулке под зданием гауптвахты. Минуя какие-то коллекторы, выложенные в основном рассыпающемся от времени дореволюционным красными кирпичом, а кое-где и уже рассыпавшимся в труху современным железобетоном, они сражались с крысами. Но тех здесь было совсем мало, хотя проверить правильность этого утверждения, оставшись здесь до вечера, желающих не было. Начальник гауптвахты, несколько раз уже до этого укушенный крысами, упал на колени, к нему подбежал комендант и приказал ему встать. Но тот, не поднимаясь с колен покачал головой и сказал хриплым, прерывающимся голосом человека находящегося на грани обморока
Бегите до первого коллектора вперед а потом все время направо. В конце решетка. На ней замка нет. Выйдите на поверхность в гарнизонной военной прачечной. Я с вами не пойду, я уже умираю.
Встать, я кому приказал, встать, ты у меня на корячках будешь о смерти молить, гнида!
Гневный как паровоз комендант пытался вытащить из портупеи ПМ направил его на отказывающегося выполнять приказ, но Косолапов удержал его руку.
Сморите же, он весь погрызен. Он сказал все что мог.
Начальник гауптвахты упал лицом в воду и медленно пошел ко дну.
Что смотрите, вперед!
Заорал комендант. Группа кинулась вперед. Ударяясь о низкий потолок катакомб комендант потерял фуражку, но портфель от падения в воду удерживал возле груди. Его пухлые губы шептали какие-то шифры или бессмысленный набор букв и цифр. Косолапов с недоумением прислушивался к этой тарабарщине. Что может быть в такой момент важнее спасения своей жизни? За поворотом показался коллектор. Его свод кое-где потрескался, осыпался и только узкая вертикальная щель между кусками каменной кладки давала возможность прохода. Комендант жестом приказал Косолапову идти вперед. Кое-как, обдираясь в кровь о кладку и порвав обмундирование Алексей протиснулся в щель. Осмотревшись, от подал сигнал следующему, что все в порядке. Хотел идти матрос, но комендант его отшвырнул и высунув вперед руки с зажатым в них портфелем нырнул в дыру. Как того и следовало ожидать, он тут же застрял. Заорал, задергался, но портфель не выронил. От сотрясений тучного тела кладка не выдержала и завалила коменданта почти целиком. Косолапов бросился отбрасывать кирпичи, освободив лицо воющего от боли коменданта.
Спаси меня, майор, в этом портфеле карты секретных складов стратегического назначения. Не дай мне остаться здесь. Я вместе с тобой буду править половиной страны.
Косолапов и так уже без его слов расчищал завал, но едва он убирал один кирпич, с потолка сыпалась еще дюжина. Вдруг из-за завала раздался выстрел. Комендант начал орать высоким, непрекращающимся криком, который расходился по катакомбам и на который обязаны были сбежаться зомби со всего города. Через несколько секунд крик его прервался весьма необычным образом – из разинутого рта начальствующего субъекта внезапно появилась окрашенная в цвет кишок коменданта крысиная голова. Косолапов достал ПМ и последний патрон послал голову твари. Портфель выпал на пол из рук коменданта. Косолапов схватил его и побежал по сужающемуся коридору к выходу.
21 мая 1993 года, пятница. 06:55. День второй.
Г. Ульяновск, пересечение ул. Нариманова, ул Омская, ЦУМ
Тучи голубей вились над зданием ЦУМа. Отличный способ обнаружить выживших. Стрелки зачищали дорогу впереди и позади колонны, стрельба в совокупности со звуками клаксонов оставляли совсем мало времени до того, как сюда последуют все зомби окрестностей. Баранов с группой стрелков из пяти автоматчиков и одного пулеметчика, одетые в общевойсковой защитный костюмы в противогазах, выпрыгнули на проезжую часть, оценивая обстановку. Пусть из трех оставшихся минут они израсходуют на оценку ситуации тридцать секунд, но зато не сделают непоправимую ошибку.
Сетка рухнула, сотни пернатых бестий ворвались в торговый зал. Птицы набрасывались на людей, превращая их визжащие и окруженные маленькими тельцами фигуры, которые метались по огромному залу, сталкиваясь друг с другом и стенами. В конце концов, они либо выкидывались из окон, либо затихали на полу.
Вика, схватив за руку Погарыша, сломя голову скатывались по ступенькам. Погарыш метнулся в
