думает.
— Спасибо тебе, Джерри. — Они оба понимали, что с восходом солнца между ними все будет кончено. Сумки, которые она так до конца и не распаковала, к полудню будут стоять возле двери.
Это был самый худший момент для того, чтобы сказать: «Я люблю тебя».
Поэтому он не стал ничего говорить. Джерри наклонился и поцеловал ее, а когда нежные ласки стали медленно разгораться, превращаясь в страсть, это и стало их прощанием.
На следующий день Анна переминалась с ноги на ногу возле самолета, когда Билл усаживал Мелани в детское сиденье.
— Не забывай давать ей бутылочку или сухое печенье, если она заплачет, — говорила Анна уже в четвертый раз. — И ей надо менять подгузники.
Билл бросил на нее взгляд, наполненный сочувствием.
— Я позабочусь о ней, Анна. Обещаю тебе. — Он пощекотал Мелани под подбородком. — Мы хорошо проведем время, да?
Мелани задрыгала ножками, зашевелила пальчиками, загулила и улыбнулась, когда молодой полицейский взобрался в самолет.
В детскую сумку она положила записку со своим номером телефона, а на обратной стороне написала: «Рози и Мэгги! Если вам что-либо понадобится, то, пожалуйста, позвоните мне. С любовью к Мелани, тетя Анна».
Билл повернулся к пилоту и коротко произнес: «Поехали». Он бросил быстрый взгляд на Джерри, молча стоявшего за спиной Анны, и, кивнув на прощание, закрыл за собой дверь.
Анна в последний раз взглянула на свою любимую девочку. Сердце ее разрывалось на части, но она не плакала.
Дождь на время утих, когда Анна несла Мелани из дома в ангар, но, как только самолет стал выезжать на взлетную полосу, начался сильный ливень. И это оказалось очень кстати.
«Не делай этого. Не беги за ней. Ты не сможешь ничего изменить».
Она все сделала правильно. Она жила без детей всю свою сознательную жизнь. Мелани заслуживает того, чтобы иметь реальную семью, с реальной матерью.
Анна стояла в ангаре, когда четырехместная «сессна», набрав скорость, медленно поднялась в воздух. Самолет исчез в серой мгле задолго до того, как достиг облаков.
— С вами все в порядке, тетя Анна?
У нее сдавило горло. В последний год она не имела права на любовь этого ребенка, но Молли по- прежнему безгранично давала ее, и Анна понимала, что это была заслуга Ли.
— Мне грустно, малышка. Может, ты меня обнимешь? По-особенному, как может обнимать только Молли? — прошептала она, поднимая племянницу на руки.
Молли, обхватив ее ручками, как обезьянка, приникла к ней своим маленьким телом.
— Я люблю тебя, тетя Анна, — быстро пролепетала девочка.
— Я тоже люблю тебя, Молли, — выдохнула Анна, повернувшись к Ли. Сестра прилетела к ней ночью, сквозь дождь, чтобы дать ей то, в чем она так нуждалась: в безусловной любви ее милой Молли.
А затем Анна улыбнулась Софи. У нее не могло быть лучшей подруги, лучшей сестры…
Это было благословение свыше.
Через секунду Ли ворчливо произнесла:
— Молли, тебе надо поспать. — Взяв дочь из рук Анны, она прикрыла ее от дождя плащом и побежала в дом.
Как обычно, Софи ничего не сказала, ни о чем не спросила. Она понимала, что если заговорит сейчас о Мелани, то Анна расплачется, поэтому тихо произнесла: «Пойду приготовлю обед». Поцеловав Анну в щеку, она побежала в дом, вслед за Ли.
Они обе знали, что Анна уезжает.
Теплая рука Джерри дотронулась до ее плеча в знак поддержки. Губы ее дернулись, когда она подумала о странной насмешке судьбы. Он давал ей все, о чем она просила, все, что она хотела, ну почти все… Когда-то этого было достаточно, чтобы заставить ее остаться. Но сейчас слишком поздно. Она не хотела оставаться ни в Джарндирри, ни с Джерри.
А здесь все было знакомым и родным. Впереди же ее ждало неопределенное будущее. Но она знала, что должна уйти, а если останется, то всю жизнь будет жалеть об этом.
— Ты уложила свои вещи? — тихо спросил он.
Она кивнула, не в силах взглянуть на него.
— Хочешь уехать прямо сейчас?
И снова она кивнула.
Скоро она вылетит отсюда на самолете — гораздо меньшем по размеру, чем полицейский самолет, — а в это время Мелани будет держать путь в Перт, вместе с родной бабушкой, с Мэгги.
Руки ее задрожали. Опять Анна теряла ребенка и свою супружескую жизнь, но на этот раз она не испытывала к себе жалости. Наконец она поняла, что может идти вперед, попрощавшись со своим прошлым.
— Я приготовил самолет. — Голос Джерри был резким, отрывистым. Наполненным нескрываемой болью.
— Спасибо, — выдохнула она, — Джерри…
— Бери свои вещи. — Он снова говорил коротко и сухо, но это не могло теперь обмануть ее.
Она знала, что он ее любит и что если она скажет хоть слово, то останется здесь навсегда. Но какая жизнь будет у Джерри с женщиной, которая не может осуществить его самую заветную мечту?
Он будет жалеть в любом случае, останется она с ним или нет, но она, по крайней мере, дает ему свободу найти другую жизнь, и любовь, и семью. И если она никогда не сможет разлюбить его, то это ее проблема. Она любит его так, что может отпустить его.
Анна пошла под проливной дождь, не оглянувшись назад.
Джерри уложил ее вещи в багажное отделение самолета, закрепил их ремнями, затем спустился вниз, плотно закрыл за собой дверцу и взглянул на нее:
— Баки заполнены топливом.
Анна задумчиво взглянула на небо:
— Синоптики сообщают, что будет только дождь, гроза не ожидается, пока я не долечу до Брума. — Она улыбнулась ему. — Спасибо Небу за то, что мне благоприятствует погода.
Он пожал плечами, скрывая свои чувства, и заставил себя молчать. А ему так хотелось сказать: «Я люблю тебя. Пожалуйста, останься со мной».
Он не мог уехать отсюда, а она не могла остаться…
— Счастливого пути, — с трудом проговорил Джерри. Это был не его голос. — Позвони мне, когда приедешь на место.
— Хорошо, позвоню. — Она взглянула в его лицо. — Я собираюсь поехать в Перт или в Сидней на один день. Хочу разузнать насчет работы учителя в школе.
Разве она не помнила о том, что ненавидела города, даже такие маленькие, как Перт, когда училась в средней школе, как тянулась душой домой, в Джарндирри? А каким ей покажется многомиллионный город?..
«Я игнорировал ее чувства, мечты до тех пор, пока Джарндирри не перестал быть для нее домом. И я теперь не имею права напоминать ей об этом».
— Мне надо идти. — Голос ее был печальным, но твердым.
«У нее нет сомнений», — понял Джерри, и его сердце, и так уже разбитое, раскололось на еще более мелкие части. Он не мог помочь ей, не мог остановить. Он шагнул к ней, обнял ее лицо руками и стал покрывать его поцелуями. Он целовал ее снова и снова: ее лицо, губы, волосы…
Анна закрыла глаза, ресницы ее повлажнели. Она вырвалась от него. Слишком много любви, слишком много потерь. Разве может она остаться?
Дождь стучал по крыше ангара, когда она взобралась в кабину самолета и захлопнула за собой
