- Саймон открыл дверку, сел за панель управления и включил двигатель.
Внезапно за спиной раздался голос:
- Не торопись, командор, иначе я пристрелю вас.
Зета Грейс смотрела на витрину магазина готового платья. Там демонстрировались малейшие модели этого сезона. Но пока она могла только любоваться ими. Настолько недоступны были ей их цены. Зета остановила такси и назвала адрес, полученный в Информцентре. Такси ехало недолго и вскоре остановилось в центральном жилом районе. Действительно, за последнее время научный центр настолько оброс вспомогательными зданиями, что превратился в современный индустриальный центр средних размеров. Теперь население городка перевалило за 250 тысяч человек.
Поднимаясь в лифте на седьмой этаж, Зета с интересом думала, как ее встретит Колонел Спеки. Вполне возможно, что ее здесь ждет такая же неудача, как и с Рут Гиранд, и тогда ей вообще нечего будет написать. Но почему-то Зета думала, что именно сейчас ей должно повезти.
Эти был старый дом, который не имел наружного компьютера. Только двери каждой квартиры имели переговорные устройства. Это были самые дешевые квартиры в городе. Лифт остановился, и Зет вышла из него, сразу же оказавшись перед квартирой номер 114. Это было то, что нужно! Нажав кнопку звонка, она постаралась унять волнение.
- Кто там? - послышалось из динамика.
- Это Зета Грейс из 'Утренних новостей'. Могу ли я поговорить с вами? могу ли я поговорить с вами?
- Хорошо, входите.
Щелкнул замок, и дверь распахнулась. На пороге стояла девушка в бледно-розовой тунике с роботом-телохранителем сбоку. 'Надо же, - отметила про себя Зета, - робот же по последней модели!'. По приглашению хозяйки она прошла в комнату и присела на одно из коконных кресел, составляющих обстановку квартиры.
- Так что же вас заинтересовало во мне? - поинтересовалась Колонел Спеки, усаживаясь напротив девушки и с интересом посматривая на нее.
Я хотела бы узнать, почему они решили убить вас! - сразу же решила приступить к делу Зета.
- Вы занимаетесь криминалистикой?
- Я репортер уголовной хроники, - Зета показала удостоверение.
Спеки внимательно осмотрела его и вернула обратно.
- Это долгая история. Поэтому-то давайте-ка я приготовлю чай и бисквиты, согласны, - усмехнулась Спеки.
Она вышла на кухню, а Зета начала внимательно изучать комнату в которой находилась. Это было просторное помещение разделенное функциональной мебелью на несколько участков. Здесь был и мягкий уголок с низеньким столиком и свисающей с потолка ночной лампой. Был книжный шкаф на всю стену. Возле него стоял стол заваленный газетами и книгами.
Открылась дверь, вошла Спеки с подносом, на котором стоял чайник и вазочки с вареньем и бисквитами.
- Прошу вас, Зета, садитесь сюда, - предложила Спеки, усаживаясь возле низенького столика.
Первый же глоток чая, у Зеты закружилась голова от удовольствия. Такого прекрасного напитка ей еще не доводилось пить. Оставив чашечку на столе, она обратилась к Спеки:
- Откуда это у вас такой прекрасный чай? Вы уж извините меня, но я никак не могу справиться с собой!
- Немного этого чая дал мне мой дядя. Он выращивает его у себя на ферме, расположенной в южном полушарии. Это гибридный сорт который он сам вывел. Я очень люблю этот напиток, хотя если честно, то не прочь иногда выпить шампанское или легкий джин. Кстати, не хотите? У меня неплохой выбор шампанского.
- Не надо, Спеки. Я ведь пришла совсем за другим и шампанское нам только помешает.
- Так что же вы хотите услышать?
- Мне почему-то кажется, что нападение на вас отнюдь не случайно. Я уже видела Рут Гиранд, и по ее поведению могу сказать, что она очень сильно чем-то напугана.
Наступила тишина. Спеки откинулась на спинку кресла и задумалась. Через некоторое время она сказала:
- Похоже, что вы правы, Зета. А я ведь даже не подумала о этой стороне дела. Понимаете, перед этим происшествием у меня была довольно странная встреча с одним типом. Вот о ней я, пожалуй, и расскажу вам.
Я только вернулась с ночного дежурства. Я работаю во вспомогательном Корпусе СГБ, обслуживая сразу несколько отделов. Так вот, позвонил по видеотелефону какой-то мужчина и представился агентом одной из страховых компаний. Он сказал, что хотел бы встретиться со мной по вопросу заключения страхования моей будущей машины. Я очень удивилась тому, что ему стало известно о том, что я собираюсь покупать себе новую машину.
Я даже напрямую спросила его об этом. Он улыбнулся и ответил, что это его небольшая профессиональная тайна. Мы говорили о том о сем и постепенно разговор наш и перешел на тему моей работы и я с удивлением опять таки про себя отметила, что он знает о моей работе намного больше, чем это надо было бы простому агенту страхования. Заметив мое удивление, он сказал, что ему порекомендовал обратиться к ней их общий знакомый Богги. Я невольно вздрогнула при этом имени, так как этого сластолюбца просто не перевариваю.
После некоторого раздумья он прямо предложил мне сотрудничество с фирмой, которую он представляет. На мой вопрос как это все будет выглядеть, он ответил, что их будет интересовать определенного рода информация, которая может попасть в поле зрения по роду моей деятельности. Я засмеялась и спросила его:
- Разве вам не известно, что мы даем подписку о неразглашении служебной тайны?
- Но гонорар, который мы вам можем предложить, будет стоить этого!
- Мне кажется Богги ошибся, когда рекомендовал вам меня!
- Я это тоже понял из нашего разговора.
- Вот и отлично. А теперь я прошу вас оставить меня. Я после ночного дежурства и хотела бы отдохнуть.
- Не смею больше вас задерживать. Однако еще раз прошу вас подумать над моим предложением.
Он ушел, а я приняв душ, легла спать. Проснулась поздно. Выпив кофе я отправилась немного поработать в Инфракторий. В СГБ как раз проходила операция 'Сигма' и все компьютеры были задействованы. Не было ни единого свободного выхода на информаторий. При переходе через улицу Звездопроходчиков я чуть было не попала под машину, которой управляла женщина. Только благодаря своей реакции я уцелела. Вот и все...
- А вы не боитесь, что это не первое покушение? Что они все же доберутся до вас.
- На такой случай у меня есть вот это, - и Спеки достала из кармана небольшой пистолет.
- Но это может не помочь. От всего не убережешься!
- Я не одна. Меня прикрывают друзья!
- Это очень хорошо, когда есть друзья. А этот посетитель не говорил, какую фирму он представляет?
- К сожалению нет. Очевидно, только после получения моего согласия, я узнала бы с кем имела дело.
Допив последний глоток из чашки, Зета поставила ее на столик и сказала:
- Спасибо вам Спеки, Вы разрешите мне воспользоваться тем, что вы рассказали мне для газеты?
- Конечно можете.
- Тогда я пожалуй пойду. Большое спасибо за чай. Он у вас превосходный.
- Постойте, я сейчас, - усмехнулась Спеки, бросившись на кухню.
Через несколько мгновений она вышла оттуда, держа в руке небольшую пластмассовую коробочку.
