— У нас это слово не произносится. — Тон Моногамуса остался мягким, но в глазах и голосе неуловимо появилось что-то жесткое, непререкаемое. Этот бы и с дюжиной детей справился.
Район Аркенд. Этаж 37, квартира 281-А. Конрад Стюарт, он же Ферзь. Длинный, худой, впалое лицо — почти без скул, грива черных волос спутана, светло-карие глаза с пятнами на радужках глядят вызывающе, голос дребезжит от злости:
— Кибер-полиция? Неужели? А ведете себя как сэйсиды. Что, опять отменен ряд статей Конституции? Неприкосновенность частного жилища — больше не закон? Я буду жаловаться. Вы ответите за то, что вторглись. Дайте сюда ваш жетон! Я имею право удостовериться, что вы не самозванец!
Пока Конрад Стюарт, бормоча проклятия, справлялся через Сеть, служит ли в кибер-полиции детектив Рудольф Гарделла (оказалось — служит; Дерек уже давно по просьбе Хармона внес себе в кадровый список дюжину псевдосотрудников, чтоб группа усиления могла смело предъявлять жетоны), Бамбук потихоньку просмотрел содержимое жестких дисков. «Ни одного закрытого паролем сектора», — радировал он Этикету.
— У вас есть куклы с программированием?
— Это допрос?!
— Нет. Это собеседование.
— Тогда я отвечать не буду. Поищите сами. В кладовке, например, — вдруг с детства завалялось что- нибудь. Вы же уполномочены шарить по квартирам? Давайте-давайте! Это я тоже впишу в жалобу. Ни ордера! Ни санкции прокурора!..
Этикет изучал Ферзя тщательно и пристально. Ферзь взволнован, даже больше того — сильно разозлен. Движения стремительные, не вполне координированные. Что это — наркотики? Стимуляторы? Или то и другое вместе?..
— Вы занимаетесь кибер-системами?
— Мы поговорим с вами в суде, при адвокате.
Этикет прошел вдоль полок. Пачки дисков, печатные книги — в основном о финансах и бухгалтерии.
— Вы работаете по поддержке банковских программ? По аудиту?..
— Да, по банкам. Я их взламываю на крупные суммы, чтобы жить в роскоши.
Дерзкая шутка. Жилище Ферзя было обставлено скупо, если не сказать — бедно, почти аскетически бедно. Оп! Что это? Блок дисков — «Введение в роботехнику. Учебно-инструктивное пособие BIC для студентов и инженеров младшего звена». Издание очень старое — 245 год. Этикет изменил режим зрения — блок густо захватан пальцами, отпечатки сливаются в грязный фон.
— Зачем у вас это пособие?
Ферзь повернулся вместе с креслом. Его запал иссяк, теперь он глядел тускло и устало; резче стали тени бессонницы на лице.
— Хотел иметь вторую специальность, если это важно. Срезался на тестах в «Роботехе». Но я пробьюсь.
— КАПИТАН, У ПОДЪЕЗДА ОСТАНОВИЛАСЬ МАШИНА, БОЛЬШОЙ «ДАККАР», — доложил Ковш. — ВЫШЛИ ПЯТЕРО, ДВОЕ ОСТАЛИСЬ. ФОРМА ЧЕРНАЯ, ЭМБЛЕМЫ… ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ «ОМЕГА». С ОРУЖИЕМ, В ШЛЕМАХ И ЖИЛЕТАХ.
— НАБЛЮДАЙ, — ответил Этикет. «Омега» — из ведомства А'Райхала, парни серьезные. Что им здесь понадобилось?..
— Жилец квартиры 281-А, Конрад Стюарт, сейчас дома? — старший группы показал портье свою бляху. — Он один? Не звоните ему, мы представимся сами. ЭТО ПРИКАЗ.
— К нему только что поднялись трое из сетевой службы, — портье открыл турникет. — Двое людей и киборг.
— Они появлялись здесь раньше? У него часто бывают гости?
Портье пожал плечами. Он недавно нанялся в этот подъезд, а помнить всех жильцов секции из шестисот квартир могут служившие лет пять-шесть — если не учитывать любимую централами перемену места жительства.
Лифт понес вооруженную пятерку вверх.
Этикет размышлял. Стюарт хочет больше зарабатывать — это можно понять. Сменить тесное жилье в бигхаусе, похожем на вертикальный сросток жилых секций, на просторное, улучшенной планировки. Видимо, банки мало платят таким поденщикам, корректирующим громоздкие программы отчетных форм и прочее рутинное обеспечение. Возможно, Стюарт работал на два-три банка сразу. Немудрено, если он пользуется психотропными препаратами…
Звонок в дверь. Без предупреждения от портье?..
— Сидите, — велел Этикет Стюарту, решившему было встать. — Я спрошу — кто.
— Да как вы сме… — Стюарт все же поднялся с кресла, но тут путь ему заслонил Ветеран.
— Кто там?! — голос из прихожей прозвучал очень, очень странно — Конрад, готовый вновь взорваться возмущением, понял, что детектив Рудольф Гарделла говорит ЕГО, Конрада, голосом — та же интонация, те же срывающиеся нотки.
— Мистер Стюарт, я от домовладельца. Надо проверить водопровод — протечка на этаже над вами…
«Глазка» в двери не имелось — видимо, Стюарт полагался на охрану подъезда, — но дверь была прозрачна для радара, и Этикет четко видел три силуэта, изготовившиеся к броску, двое у стен, один по центру.
