лестницы с перилами, и трое охранников выбежали, держась за шокеры.
– В сторону! в сторону! освободить место! – Жалами охранники не тыкали, но их лай действовал убедительно – остывая от танца и сердито бормоча, биндэйю посторонились, отступив к трёхфюзеляжнику Чёрного. Когда «ступни» опор устоялись на платформе и дверь-трап открылась, по корме пронеслось густое «Аммммм…» – щебеча и охорашиваясь, из белой машины высыпали миловидные молоденькие девицы в легкомысленных нарядах и элегантных респираторах; макияж, манеры и терпкие ароматы духов не оставляли сомнений о профессии приехавших.
– Ой, как высоко! ужас! а кто эти страшилы, я боюсь!
– Прелесть, какой вид! глядите, птички!
– Дура ты, это не птички, а крылатки.
– Они кусаются?
Старшая немедля насела на командира охраны:
– Пять штук, как заказывали. Вам сообщили, что в уик-энд цены больше на сорок процентов? Душевые кабины – нам надо самое меньшее две. В термидор, знаете ли, перспиранты не спасают.
– Даже бассейн, – шутливо откозырял командир, приглашая желанных гостей к лестнице. – Пожалуйте в шлюз!
– Бассейн, – угрюмо молвил кто-то из пропотевших плясунов. – Тут и бассейн есть, а я не знал. Хочу в бассейн…
– Полезай в цистерну, – хлопнули ему по затылку. – Заодно и протрезвишься.
– Почему им можно бассейн, а мне – нет? И душ. Им тоже дадут пять литров на мытьё?..
– В левой главной цистерне отвалилось три скобы, – добавил Форт. – Сорвёшься – кричи. После сиесты я пройду, услышу.
Одна из девок щёлкнула кучу биндэйю маленьким фотоаппаратом и тут же с гордостью показала товаркам кадр на экранчике. Форт, усилив слух, поймал слова.
– Пошлю своим по майлу. Классный кадр – «Синие рабы».
– Перестань! засекут – пришьют нетерпимость, штраф триста Е!
– Наплевать, я за выезд больше заработаю. А фото продам в сеть, сотен пять получу… Ой! что это?..
Охотнице за интересными картинками было отчего воскликнуть – кадр погас и не возвращался, несмотря ни на какие усилия.
Форт отвёл радар, обнуливший записи и убивший процессор фотокамеры. Нельзя торговать видом рабочих, медленно издыхающих в чреве агрегата.
«Она не поймёт, как честные люди за триста Е неделю вкалывают. Кто привык получать барыш с того, что стыдно назвать вслух, тот не задумается ни об иной жизни, ни об ином труде. Как сказал Толстый в Буолиа?.. «Торгует своим мясом». Все подходят и срезают по куску. Может, вначале кто-то противится, что- то приходится в себе душить, но покупатели понемногу и это отнимут, пока ничего не останется – ни мяса, ни совести».
Девушка, злясь, терзала отказавший фотоаппарат, а её подруги делились между собой всяким вздором:
– Говорят, красные жабы прокляли Буш-2.
– Да кто тебе наплёл?..
– …и что на Хэйре в агрегате все сгорели. Гидратил взорвался. И они по ночам бродят здесь – чёрные, обугленные бинджи…
– Не рассказывай, мне страшно!
«Загляните в печной сегмент, – пожелал им Форт, – и не в такие ужасы поверите. Пожалуй, вам покажется, что это сон с похмелья».
За отдельную (умеренную) плату Цанцукэ привезла для кубрика Джифаренге ТВ-пластину, а Поль и Антон – «Антоном записали? во, умора!» – вывели к ней антенну. То есть по-чёрному подключились к одной из чаш кормы. Стало немного веселей, хотя не было единодушия в том, что смотреть. Биндское вещание на канале Hall-TV занимало всего пять часов и приходилось на сиесту, когда самый сон. Послав телевизионных магнатов к чертям (хотя куда нам до Оййоте по части проклятий!), выругали унтийскую станцию Иапо-Лака («Ишь, кино для жаб!») и позволили звучать альтийскому эфиру, поскольку латину с пятого на десятое знали все.
– Я повторяю, что альтийцы – долбаки! – Джифаренге выступал не хуже популярных телекомментаторов. – Напустили полную планету жаб. Их в Купер-Порте уже тысяча, а будет – миллион! Это альтийцам боком выйдет. Вы, капитан, мало сталкивались с жабами, но мы-то знаем, каковы эти выходцы из болота. Маленькие – а хитрости на троих наших будет. Мы бы сами признали их разумными… со временем, а они в Верхний Стол кляузу состряпали, что их-де угнетают. Ну, всем известно, кто там заседает – собаки, слизни, голые ящеры, медведи и гиппопотамы. Форцам ни до кого дела нет, у них гонор выше головы; мирка понять – семь мозгов надо; вара на всех нож точат, у них месть на уме, а аларки перед туа пресмыкаются. И конечно, жабы с моллюсками стакнулись, чтоб победить млекопитающих. Чуть где жабам волосы прищемят, они в крик: «Ксенофобия! дискриминация!» – и туанцы тотчас бегом на выручку. А жабы что? рыщут, ищут подходящие планеты. Благодарите богов, что ваши миры сухие и холодные, они к вам не полезут. А сюда – валом валят! альтийское гражданство им – пожалуйста! Плодитесь, жабы, на Планете Монстров! Когда их побольше накопится, жабы автономии потребуют, и попробуй не дай. Альта в зад всех целует, пойдёт на уступки. Никто не знает, какой у жаб девиз: «Звёзды и Духи избрали Хэйру!»; все, кроме них – мья и супаи, и можно всех без зазрения совести резать и стрелять…
Форту его горячие разглагольствования напомнили «политико-социальный курс», который дважды в неделю читали экипажам федеральных крейсеров, дабы бойцы не забывали, какие им противостоят злодеи.
