– Да! Никаких следов «флэша»! К слову – работа сети локаторов была им досконально известна. Они летали вдоль цепи включённых станций и знали, где свернуть, чтобы исчезнуть из поля зрения. У образцов на борту своя – причём отличная! – телеметрия…
Возбуждённо повертевшись у стола, Норр замер и спросил, почему-то обращаясь к стене:
– Мистер Мошковиц, а как вы думаете…
– Я сейчас вообще не думаю. Я жду каких-нибудь вещественных, конкретных новостей. Результаты «нет» и «ноль» меня категорически не устраивают.
– …насколько велика вероятность того, что образец агрессивно поведёт себя по отношению к преследователям?
– Методы захвата – как для киборгов. Надеюсь, на «Гулливере» справятся.
– Образец II тут ни при чём. Речь об Альфе.
Джомар позволил себе немного пофантазировать. Его окатило волной жгучего холода, словно на спину плеснули жидкий гелий.
– «Флэш» против «флэша» – ещё куда ни шло. Они маневренные, могут уходить из-под ударов. Но если Альф примется за эскадру, он перещёлкает нас без помех, издалека. Обнулит тремя выстрелами – «Спейс Тендер», центр телеметрии, крейсер главного калибра, и готово.
– Тактику я без вас знаю! – огрызнулся Норр. – Я не о том! Станет ли он стрелять по своим?
– Если до сих пор не открыл огонь, то не станет.
– Мы обнаружили и задержали носителя бейджа, – как-то безрадостно отрапортовал безопасник «Гулливера».
– Прекрасно! – возликовал Джомар, к которому приливом стало возвращаться хорошее настроение. – Высылаем к вам клипер-курьер!
– Не спешите. Задержанный – отнюдь не лейтенант Даглас. Это киборг.
– Позвольте, – к терминалу пролез Норр. – Именно киборг нам и нужен. Он условно считается сэконд- лейтенантом из соображений государственной безопасности. Очень ценный экземпляр. Он не должен быть повреждён ни в коем случае.
– Нет, робот однозначно здешний. Номер, личный код – всё на месте. Андроид-грузчик с мозгом Crohn E21, дешёвая кукла. Фирма-перевозчик арендовала его у «Нордической Инициативы» для контроля за грузом во время полёта. Грузы – в разных трюмах, вот он и переходил из трюма в трюм, а вовсе не пытался скрыться.
– Но бейдж! вы его видели?
– Я держу эту штуковину в руке. Действительно, здесь написано «АЛБАН ДАГЛАС». Он носил бейдж под комбинезоном, а его собственный маркёр был отключен. Вернее, повреждён. Очень умелая поломка.
Свет надежды, только-только воссиявший перед Джомаром, погас. Вернулась сплошная тьма отчаяния.
– Дайте изображение. – В голосе Норра скользнула нотка мольбы. – Покажите лицо киборга!
Напрасны упования на то, что судьба пошутила, и сейчас на экране появится лик образца II! Кадр покачнулся, возникла тупая личина киберкуклы с вечной гримасой бодрости и решимости выполнить любой приказ человека-хозяина.
– Допросите робота. – Джомар осип, голосовые связки изменили ему.
– Кое-что мы успели выяснить. Другой робот – чей портрет, к сожалению, не сохранился в памяти андроида или был стёрт, – каким-то образом внушил грузчику приоритетность своих приказов, велел носить второй бейдж и… не вполне ясная команда – передать нечто человеку по имени Джомар.
– Я – Джомар! Я!! – Отец семейства Дагласов оттолкнул Норра от терминала. – Что передать?! Сейчас, минутку… я включу камеру… – Глазок над экраном зажёгся. – Моё изображение! Покажите ему! Если… он должен опознать. Ну? Он меня видит?
– Да, – бесстрастно произнесла кукла. – Внешний вид соответствует ранее записанному в память. Вы можете получить послание.
– Где оно? Говори! Эй, там, прикажите ему!
– Оно на мне. На туловище спереди.
– Расстегните комбез до пояса! Разденьте его!
На груди, покрытой бледно-розовой глянцевитой пластикожей, было всего одно слово, с нажимом написанное толстым чернильным карандашом:
– Какая, к чертям, Пасха? октябрь на носу! – возмущённо фыркнул Норр.
– Вы невежда. – Вялым движением отключив акустику терминала, Джомар взялся за голову, словно она начала медленно трескаться и раскалываться на части. – Вы ничего не понимаете. Наладчик – и тот умнее. Почему вы не читали регионы вслед за образцом II? тогда бы вы имели хоть какое-нибудь представление о Пасхе…
– Это любому ребёнку известно – Христос воскрес и так далее.
– Не только это, Норр. У вас однобокие познания. Гораздо раньше случилась другая история – тоже, представьте, на Пасху.
– Вы здоровы? – с сомнением взглянул на него Наблюдатель. – Какое ещё море?..
– Чермное море, конечно. Или Красное, всё равно… Он не мог скрыться на «Гулливере»! – Джомар
