— Западная школа фехтования — пораженно пробормотал здоровяк, в прострации уставившись перед собой.
— Рикар!
— Да, господин?
— Что скажешь о моем выборе? О мече?
— Хороший выбор, господин — заторможенно кивнул Рикар и вскинув голову, сказал — То, что вы сейчас делали, это из западной школы фехтования. Но вас никогда не обучали этому. Старый барон нанимал учителя фехтования для боя с мечом и щитом. Но никак не двуручным оружием. Господин, позвольте спросить… откуда вы знаете эти стойки и переходы?
— Ответ прост, Рикар — рассмеялся я — Я лишь повторил увиденное во вчерашнем сне. Во всяком случае, я старался это сделать.
— И у вас получилось — удовольствовавшись моим объяснением, подтвердил здоровяк, но тотчас остудил мой пыл — Но слишком медленно.
— Ничего. Дай мне только время.
— Время будет, господин — решительно сказал Рикар — К завтрашнему утру выточу вам подходящий по размеру тренировочный меч и сразу приступим. Основные стойки вы знаете, да я еще покажу несколько хитростей, и ладно будет. А сила во время занятий сама придет.
— Хорошо. Насчет завтра обещать не могу, но вот через пару недель, я весь твой. Давай ка займемся делами поважнее — выясни, кто из людей может плести рыболовные сети. Распорядись подготовить побольше веревок и кликни ко мне братьев мастеров. Мне нужен еще один подъемник, только поменьше размером.
— Что? Опять пещера? — возмущенно выпалил Рикар, с трудом дослушав меня до конца — Господин! Не пущу! Упаси Создатель, случится что! И в прошлый раз–то с неимоверным трудом спустились, а сейчас там еще и вода бежит! И еще.. и…
— И что еще? — спокойно переспросил я.
— И нечистоты! Отхожее место в аккурат над трещиной стоит!
— Так. Рикар, сейчас я туда не собираюсь. Это на случай осады — не дай Создатель, останемся без охоты, так хоть за рыбой спустимся. Почитай целое озеро полное рыбы под боком. Но приготовиться к спуску, надо сейчас. Понял?
— Другое дело, господин — успокоившись, ответил Рикар — Как не понять? Сети рыболовные сплести не трудно — почитай каждый мужик умеет, да и я сумею. Деревенская жизнь многому научила.
— Вот и хорошо. А кто лыжи смастерить сможет?
— С лыжами потруднее будет, но и их смастерим. Шкур в достатке, древесина найдется — ответил Рикар и спохватился — А зачем лыжи? Охотники пока и так справляются. А если снега прибавится, то снегоступы смастерят, да и ладно — все одно далеко не уходят.
— Не охотники. Пора снаряжать еще один отряд к поселению Ван Ферсис. Чем скорее, тем лучше. Пока настоящие морозы не ударили. Там еще много добра осталось и надо его поскорее к рукам прибрать.
Рикар с каменным лицом выслушал мои слова, немного помолчал и к моему искреннему удивлению согласился:
— Да, господин. На своих запасах съестного, мы до конца зимы не протянем. А теперь еще и лошади появлись. Несколько волокуш с припасами лишними не будут. Но поведу отряд я! Дорогу помню, не заплутаю. Господин Корис, не спорьте — не дело это, когда хозяин все своими руками делает.
— Нет, Рикар. Отряд поведу я, и на то есть серьезная причина — взмахом руки я остановил вскинувшегося здоровяка и пояснил — Хватит уговоров! Ты правда думаешь, что я просто жажду совершить недельный переход и оставить форт на столь долгий срок? Да у меня и в нашем поселении дел по горло! С радостью бы здесь остался, но не могу — помнишь нападение пауков в лесу, когда мы потеряли двоих человек? Помнишь?
— Помню — мотнул Рикар, непонимающе смотря мне в глаза.
— Не считая сингериса, я единственный, кто смог преодолеть их магию и проснуться! А вам понадобилась целая ночь и часть утра, чтобы очнуться от магического сна. Помнишь?
— Помню — глухо повторил здоровяк, опуская голову.
— Вот тебе и причина, Рикар. Не хочу потерять весь отряд, только потому, что не пошел с ними, понадеявшись на удачу. Хватит разговоров. Распорядись о лыжах и рыболовных сетях. Передай братьям каменщикам, Тезке и Литасу, чтобы сегодня после ужина, собрались у меня — обговорим детали похода. Да! Не забудь и отца Флатиса кликнуть. Приступай.
Тяжело ступая, Рикар пошел к пещере. Поправив перевязь меча, я прищурившись осмотрел серое небо и к своему удовлетворению, не нашел ни единого облачка. Надеюсь, ясная погода продержится еще с неделю, а больше мне и не надо — успеем обернуться в оба конца.
Рикару я не соврал — преодолеть магию костяных пауков смог только я, да здоровенный сингерис Аллариссы. Единственное, чего я сам не понимал — как именно, мне удалось устоять перед магией и подняться на ноги.
Отступление третье
