– А ну их! Надоели.
– Уверена, что о многих из присутствующих дам вы прежде так не думали.
Едва произнеся неосторожные слова, Тейлор тут же пожалела.
И правда, Джейсон иронично склонил голову и насмешливо улыбнулся:
– Хм… смахивает на ревность. Как интересно!
Надо же было сморозить такую глупость! Сама дала ему оружие! Вес дело в том, что он стоял слишком близко. Отвлекал, лишал самообладания и собранности. Надо было как можно быстрее выпутаться из затруднительной ситуации.
Тейлор решительно посмотрела ему в глаза:
– Какого бы признания вы ни добивались, все равно не услышите.
Выскользнула из-под руки и гордо удалилась.
Джереми не собирался уходить с балкона. Только здесь можно было спокойно потягивать пиво, не опасаясь приключений: не бояться, что изрядно подвыпивший двадцатилетний юнец начнет задираться, а скорее раздетая, чем одетая молодая актриса затеет флирт, считая, что таким образом сможет добраться до Джейсона.
Джереми ненавидел голливудские порядки, но все же терпел по двум причинам: во-первых, как неотъемлемую часть собственной профессиональной жизни – жизни сценариста; а во-вторых, как необходимую часть жизни Джейсона. С этой стороной существования друга, ставшего кинозвездой, приходилось мириться точно так же, как с постоянным присутствием папарацци.
Джереми ничуть не удивился, когда Джейсон вновь появился на балконе – одинокий и раздраженный. Сам он считал, что друг избрал совершенно неверную тактику. Но Джейсон отличался поразительным упрямством: если уж он что-то решил, то никакие доводы не действовали.
– Ну что, успешно? – поинтересовался Джереми, когда Джейсон встал рядом и облокотился на перила. С балкона открывался отличный вид на заполненный гостями сад.
– Возможно… – неопределенно ответил Джейсон. Взглянул недовольно, поскольку заметил, что Джереми курит в непосредственной близости от дома. Однако промолчал: курение считалось привилегией сценариста, так что приходилось терпеть.
– Что… возможно? – Джереми выпустил колечко дыма.
Джейсон не спешил отвечать.
– Кажется, моя тактика начинает действовать.
– Не думаю. Кстати, посмотри – она разговаривает сейчас с Хейденом Стоуном.
Джереми показал вниз – туда, где Тейлор мило беседовала с представительным режиссером.
Джейсон недоверчиво покачал головой и даже отошел от перил.
– Ничего не понимаю! – огорченно воскликнул он. – Она должна немедленно появиться здесь… Или обнаженной лежать на кровати в моей спальне, чтобы сделать сюрприз. Или передать тайную записку: назначить свидание в беседке, написать, что готова терпеливо ждать – обнаженной. Или нежиться в ванне, в пене, с бокалом шампанского в руке…
– Обнаженной. Идея ясна.
– Идея, уважаемый Джереми, заключается в том, что сегодняшний вечер мыслился совсем иначе.
Джереми торжественно положил руку на плечо «самого сексуального мужчины».
– Прости, Джейсон, но ведь может случиться и так, что ты не в ее вкусе.
Он пошутил, однако на лице друга появилась тревога.
– Ты действительно считаешь, что такое возможно?
Обычно Джереми не упускал случая подразнить самолюбивого кумира, однако сейчас почему-то пожалел: уж слишком тот огорчился.
– Если честно, то нет. Но в то же время не думаю, что она согласится признаться себе в возникшем чувстве.
Подобное суждение вселило в Джейсона новую энергию.
– Что ж, тем хуже для нее, – решительно изрек он, не обращая внимания на ироничный взгляд приятеля. – И не пытайся сбить меня с толку. Обожаю эту игру в недоступность. Почти как три недели предварительных ласк.
Джереми лишь закатил глаза. Экстравагантное заявление не имело смысла опровергать.
– Но уже пора двигаться к цели, которую и я, и она прекрасно осознаем, – продолжал рассуждать Джейсон.
– Полагаю, Злой Гений, твой план и состоит в достижении этой цели? – Джереми заметил на лице друга хитрую улыбку. – Ведь план существует, правда?
– Разумеется, – согласился Джейсон со скромной гордостью во взоре.
– Осмелюсь спросить, на чем он основан?
– На слабостях каждой женщины, – снисходительно пояснил Джейсон. – То есть на ревности. – Он снова облокотился на перила. – Стоит ей хотя бы раз увидеть меня с другой, как упрямство мгновенно улетучится.
Джереми нетерпеливо отмахнулся:
– Тейлор совсем не такая. Она ни за что не опустится до соперничества.
– Я думаю вовсе не об этом, – возразил Джейсон и внезапно замолчал, словно что-то представив. – Хотя могло бы получиться крайне увлекательно… – Он покачал головой: – Нет, единственное, чего я хочу, так это увидеть ее реакцию. Поверь, мне знакомо выражение разочарования и обиды. А если она разочарована и обижена, значит, ревнует. Все сразу станет ясно, и больше вопросов не возникнет.
Джереми нахмурился:
– Плохой план. Лучше послушай меня – могу предложить идею куда интереснее.
Джейсон с любопытством склонил голову, а Джереми таинственно понизил голос.
– Сознаю, это звучит несколько радикально, но в критической ситуации… – он выдержал драматическую паузу, – дай ей время… поверить тебе.
Он незаметно оглянулся, желая удостовериться, что никто не подслушал гениальный замысел.
Предложение не вызвало ни малейшего восторга.
– Не хочу тянуть время. Поверить! Еще чего! Слишком долго и сложно!
– Ну и что из того? – спокойно возразил Джереми. – Разве ты куда-нибудь уезжаешь? Или собираешься умирать? В таком случае не откажусь от твоего «астон-мартина».
– Просто устал ждать, – пожаловался Джейсон. – Хочу понять ее чувства. Да, необходимо срочно узнать, как она ко мне относится!
Джереми взглянул на друга с интересом: выбор выражений заинтриговал.
Однако Джейсону не хотелось продолжать обсуждение, а потому он резко повернулся и скрылся в доме.
А под балконом, в темном уголке сада, прятались Скотт и Роб. Приятели только что подслушали все, что сказал Джейсон.
Скотт просиял победной улыбкой:
– Я же говорил, что они не вместе!
Роб кивнул:
– То же самое я видел в Лас-Вегасе: Эндрюс явно неравнодушен к девушке. – Он выглянул из-за угла, стараясь рассмотреть среди гостей Тейлор. – Интересно, чего она добивается? Ведь парень способен без труда получить любую.
Скотт бесцеремонно дернул приятеля за руку и увлек обратно в убежище.
– Эй! – возмутился Роб, освобождаясь и потирая ладонь. – Всего лишь хотел узнать, что в ней такого особенного.
Скотт на мгновение задумался.
– Знаешь, пожалуй, это стоит выяснить. – Он решительно отодвинул Роба, который загораживал обзор. – Пора бы уж Таинственной Женщине Джейсона Эндрюса расстаться со своей тайной. – Он со значением улыбнулся и направился в нарядную толпу.
Роб восхищенно посмотрел вслед:
– Гениально! Классный план! – Он показал в сторону буфета и добавил: – Ну а я тем временем слегка
