пошли следом и увидели, что она смотрит в окно.
Наконец обернулась, явно ошеломленная:
– Человек, которого ты считаешь терпимым, прислал за нами лимузин. Что скажешь?
Тейлор и Кейт с любопытством взглянули на дорожку перед крыльцом.
– Что ты с ним сделала? – спросила Кейт, не в силах оторваться от роскошного зрелища.
– Да в общем-то ничего особенного. Пару раз хлопнула дверью перед самым носом, пару раз повесила трубку, неоднократно оскорбляла.
Кейт кивнула:
– Понятно. Действительно ничего особенного.
Они с Тейлор понимающе переглянулись. Валери тем временем уже выскочила на улицу. Остановилась перед лимузином, величаво послала несколько воздушных поцелуев любопытным соседям и скрылась за тонированными стеклами.
Где бы они ни оказывались этим вечером, везде немедленно привлекали всеобщее внимание.
В «Кой», пока все пятеро (Джейсон прихватил Джереми) ели несуразно дорогое суши и что-то пили, люди смотрели.
В отеле «Рузвельт», в баре «Тедди», пока сидели за столиком возле бассейна и смеялись, люди смотрели.
Когда ушли из бара и направились прямиком за линию ограждения возле клуба «Привилидж», люди смотрели.
Когда появился одетый в белое менеджер, провел компанию в зал с белыми стенами и белым полом и усадил за самый удобный стол (естественно, на обтянутые белой кожей диваны), люди смотрели.
Кейт и Вэл наслаждались каждым мгновением существования.
Обе переживали один из лучших вечеров в своей жизни, а может быть, и лучший из лучших. И разумеется, самый роскошный и блестящий. Где бы ни появлялись чикагские гостьи, их встречали как особ королевской крови. И все благодаря Джейсону.
Официант принял заказы на напитки и удалился, а Тейлор задумалась об отношении к ней Джейсона. Вернее, о полном отсутствии отношения. Он сосредоточил внимание на ее подругах. Очаровательный. Дружелюбный. Необыкновенно милый. Весь вечер заботился о том, чтобы гостьи прекрасно себя чувствовали. Постоянно беседовал с обеими, явно стремясь познакомиться поближе. Так старался, что у Тейлор возникло твердое ощущение, будто она проводит вечер с Джереми.
Отлично. Подруги могли оставить Джейсона себе – она и без того сыта по горло его выходками.
Разве не так?
После того как напитки заказали во второй раз, Тейлор заметила, что вокруг их столика собралась плотная толпа зевак. А скоро на Тейлор налетел потный пьяный джентльмен с чрезмерно напомаженными волосами и едва не облил виски. Осведомленная Вэл шепнула, что это какой-то знаменитый нефтяной наследник, часто появлявшийся рядом с Пэрис Хилтон, а Джейсон понял, что пора принимать меры.
– Пойдемте на закрытую территорию, – скомандовал он.
Тейлор воспользовалась переселением и подошла к бару, чтобы заплатить по счету. Джейсон и без того платил весь вечер, так что злоупотреблять его щедростью не хотелось. Разумеется, деньги у парня водились, но и она вполне могла бы заплатить за несколько коктейлей.
Едва она достала кредитную карточку и, попыталась привлечь внимание официанта, как рядом неожиданно возник Джейсон.
– И что же ты собираешься с этим делать? – Он насмешливо показал на карту.
– Позволь хотя бы заплатить за напитки, – заупрямилась Тейлор.
– Зачем? Чтобы потом внести их в мой счет за услуги юридической фирмы? – с улыбкой уточнил Джейсон.
Вспомнив неуклюжий разговор на деловом обеде, Тейлор покраснела.
– Не волнуйся. Не собираюсь регистрировать сегодняшний вечер, – парировала она. – Боюсь, что выдать это безобразие за рабочую встречу все равно не удастся. – Кивнула в сторону бара и окружающей толпы.
Джейсон облокотился на стойку.
– Нет? В таком случае как же это назвать? – Он повторил ее жест в сторону толпы.
В этот миг кто-то толкнул Тейлор прямо на Джейсона. Он удержал ее от падения и, чтобы загородить от толпы, положил руку на бедро. Невольно оказавшись в его объятиях, она подняла голову и увидела, что он пристально смотрит ей в глаза.
В тот вечер в клубе собралось множество народу.
Но они внезапно почувствовали себя так, словно остались вдвоем.
Пока они стояли рядом в приглушенном интимном свете, мысли Джейсона беспорядочно метались.
Он заметил, что Тейлор успела немного отступить, и теперь между ними образовалось небольшое расстояние. Она казалась слегка возбужденной. Хорошо, подумал он. Уже пора.
– О чем ты? – переспросила она, пытаясь продолжить нормальный разговор. – Что назвать?
Он взглядом показал на крошечный просвет между ними:
– По-моему, однажды ты назвала это «приставанием».
Тейлор улыбнулась:
– Я? Вообще никогда не употребляю это слово.
В голосе явно послышалось колебание.
– Нет, я точно помню разговор, – настаивал он. – Мы стояли на балконе в «Белладжо»…
Щеки Тейлор залились румянцем, и сразу стало ясно, что она помнит не только сам разговор, но и то, что случилось или почти случилось сразу после него.
В этот момент толпа снова стала напирать. Чтобы удержаться и защитить Тейлор, Джейсон уперся руками в стойку по обе стороны от нее. И она оказалась в ловушке.
Он улыбнулся и произнес:
– Да, вот так близко мы стояли прошлый раз.
Она подняла глаза:
– Пора возвращаться к друзьям.
– Мы уже и так провели с ними немало времени. Достаточно на сегодня.
Тейлор склонила голову:
– А мне показалось, что тебе нравится разговаривать с Вэл и Кейт.
– Потому что они твои подруги. – Джейсон помолчал. – Все исключительно ради тебя.
Он заметил в ее глазах искру, но сейчас это был не гнев.
– Джейсон, – произнесла она с хрипотцой в голосе.
Черт побери, всякий раз это слово действовало магически. Забыв обо всем и обо всех, Джейсон наклонился и шепнул на ухо:
– Скажи еще раз, Тейлор. Мне очень нравится, как ты произносишь мое имя.
Интимность слов заставила Тейлор быстро вздохнуть. Он еще немного склонился, так что теперь их губы почти соприкасались. В ее глазах загорелся темный жаркий огонь. Она подняла лицо, словно не в силах противостоять могучей силе притяжения.
– Джейсон.
На этот раз имя произнесла не Тейлор. Голос принадлежал Джереми.
Джейсон обернулся и увидел, что друг стоит рядом. Смерил угрожающим взглядом и возмущенно призвал к ответу:
– Какого черта лезешь?
На лице Джереми изобразилось раскаяние.
– Прости, приятель, но пора смываться. Может, ты и не заметил, но эти люди уже начинают сходить с ума. – Он показал на толпу за своей спиной. – Боюсь, охране не удастся сдержать натиск.
Джейсон взглянул через голову друга и увидел, что тот прав. Орава, состоявшая и из женщин, и из мужчин, бросилась вперед, пытаясь прорваться сквозь непрочную цепь охранников.
